意大利纳不勒斯街头的助动车(AFP)
汽油上涨到每加仑3美元了!这有什么好担心，学学成千上万的美国人买一辆踏板助动车(scooter)，一加仑的汽油足够一个礼拜使用。
住在美国康乃迪克州潘威里（Plainville）的道格-代（Doug Day）先生有一辆踏板助动车，他说，“骑助动车时会发现很多好处，它们非常实用、停车容易、高汽油行驶里程数，加满油箱只要五美元，而汽车加满油却要50美元。”
当油价飙高之际，有效的省油工具“助动车”大受欢迎，因为它一加仑汽油可跑50英里，轻便型的更可跑到80英里。根据摩托车工业协会（MIC）统计助动车的销售量从一年的2,000量成长到去年的86,000辆。
这股对助动车重新燃起的狂热，似乎不需要任何广告就开始在市场占有一席之地。虽然助动车具经济效益，它的娱乐性亦不可忽视，它有股魅力吸引人们跳上去骑走她。
摩托车工业协会发言人马克-蒙特（Mike Mount）说，当意大利高档的助动车制造商比雅九(大陆译为“霸伏”)以它的代表车款伟士牌助动车在2001年重新进入美国市场时，市场获得新的动能。其他的摩托车厂商，如：本田雅马哈也在今年开辟新的助动车生产线。
位于德州Frisco的GS汽车工业公司是一家进口大陆的助动车的车商，公司负责人杜威特-透纳（Dwight Turner）认为此股风潮归因于石油上涨及当初在人行道玩滑板车的少年如今都已长大成人，可以骑摩托车了。
去年该公司的销售量攀升300％，仅四月份的销售量就增加了50％，主要是因为油价上涨。
透纳说，“我们的顾客有青少年、大学生及大都市的居民，他们希望有更经济的交通工具及停车方式，我估计有一半的客户购买助动车是为了交通目的，另一半则把它当作玩具。”
据估计，目前开助动车的人群年龄的中间值是46岁，他们有老有少、有男有女，女性车主占了四分之一。对许多人而言，助动车是进入二轮世界的最容易的管道，也不若摩托车那么可怕。它每加仑可跑50~ 70公里这比任何一辆你能买到了汽车都表现亮丽。(译自美联社8月22日报导)
