第一阶段：2001年12月-2002年3月
主旋律：反黑
令人感遗憾的是，就在国足出线的前一天，甲B最后一轮比赛中几支球队明目张胆地造假，中国足协认定甲B的三场比赛为消极比赛，阎世铎喊出“杀无赦，斩立决”，并发出“乱世须用重典，矫枉难免过正”的指示，要求严惩“甲B五鼠”。受影响最大的是长春亚泰和四川绵阳，前者虽然打进前两名但依旧未能获得升甲 A资格，而后者则被打入乙级，涉案的许多球员都受到严厉处罚，这引发了后来的扫黑风暴，在此后三个多月时间里，这一直是中国足球的主旋律。
2001年12月11日：进入足坛才8个多月的吉利在广州举行告别足坛新闻发布会，宣布退出足坛。在发表的公开信中，吉利自称是“无助的风中之烛”，注定要熄灭在这黑暗之中。
2001年12月14日：吉利集团董事长李书福到杭州，和浙江绿城董事长宋卫平联合召开了“浙江足球媒体见面会”。李书福和宋卫平在自曝“污点”的同时，矛头直指中国足协，认为是中国足坛大环境的“黑”，迫使他们不得不参与那些黑色交易，假球、黑哨确实已经到了不治不行的地步。
2001年12月21日：宋卫平向前来调查的中国足协有关负责人拿出了一封“黑哨裁判”的忏悔信，这封署名为“一个还有良知的裁判”，落款时间为“2001年12月17日”。宋卫平称，这个裁判已将从中间人处收到的4万元钱如数退还给绿城，这一事件拉开了反黑的序幕。
2001年12月26日：浙江省体育局局长陈培德向新闻界公布了一封“黑哨”裁判的忏悔信，反黑加剧。
2002年1月5日：阎世铎在接受新华社记者采访时说，中国足协对一些涉嫌“黑哨”裁判的调查取得突破，已有裁判承认“自己过去做错了事”。
2002年1月7日：宋卫平把在去年甲B联赛执法中涉嫌收受该俱乐部“黑钱”的裁判名单交给了新华社记者，新华社通过有关渠道及时向有关部门反映了这一情况。
2002年1月11日：北京法学界和司法界的十余名教授、律师、检察院和法院人士就黑哨裁判场外收钱构成何罪、司法能否介入和司法解释能否尽快出台等大众关心的焦点问题召开研讨会，几乎所有与会人员都认定裁判收钱构成受贿罪。
2002年1月23日：阎世铎在通气会上说，中国足协打击“黑哨”从不手软，并称黑哨调查取得了突破性进展，足坛存在的腐败现象触目惊心。
2002年2月23日：中国足协在联赛工作会议最后一天宣布全面取消升降级，阎世铎发表讲话，提出“健康联赛，快乐足球”的说法，这也是在当时反黑风暴中的一种非常无奈的做法，直接使职业联赛受到致命的摧毁。
2002年2月25日：最高人民检察院下发通知：根据目前我国足球行业管理体制现状和体育法等有关规定，对于足球裁判的受贿行为，可以依照刑法第 163条的规定，以公司、企业人员受贿罪依法批捕、提起公诉；对于国家工作人员涉嫌贿赂犯罪的案件，应当依法立案侦查、提起公诉，追究刑事责任。
2002年3月15日：北京籍足球国际级裁判龚建平被北京市公安局宣武分局以“涉嫌商业贿赂”拘留，成为首位被拘留审查的足球裁判，次年1月被判处有期徒刑10年，这标志着足坛打击“黑哨”进入了司法程序，这一事件也宣布了反黑将告一段落。
第二阶段：2002年4月-2002年12月
主旋律：世界杯
这一阶段中国足球的主题内容一直是围绕着世界杯：前世界杯时期的备战，世界杯，以及后世界杯时的阵痛和国家队选帅。
2002年6月4日：中国队在历史上第一次参加世界杯，但在第一场比赛中以0比2负于哥斯达黎加，由于其它两支队伍巴西和土耳其的实力更强，中国队的出线形势极为渺茫。
2002年6月8日：中国队在与巴西的比赛中以0比4惨败，“足球王国”巴西给中国队好好上了一课，中国队在全场基本上就没有什么进攻的机会。
2002年6月13日：中国队在世界杯最后一场比赛中以0比3再负土耳其，在三场比赛中未进一球却净丢9球，阎世铎提出的中国队要在韩日世界杯需要完成的“三大目标”：进一球，拿一分，胜一场，最终被人当做笑柄。
2002年7月30日：世界杯刚刚结束不久，中国足协决定由金志扬、朱和元和董铮组成国家队三人选帅小组。当时还制定了选帅标准：一是此人必须是国际级的高水平的、并且在欧洲俱乐部带过队的教练；二是必须了解亚洲的情况。
2002年9月16日：中国足协委派国家队选帅小组的金志扬、朱和元和董铮三人赴欧洲与几位热门候选人进行面对面的考察，当时特鲁西埃、米歇尔、亨根、科埃略、勒梅尔、阿里-汉等几人成为热门候选人。
2002年11月7日：以中国足协副主席南勇带队的选帅组二度赴欧，选帅小组与亨根进行了接触，但由于双方在年薪问题上的差异过大，谈判最终宣告破裂。后来中国足协开始由阿里-汉接触，双方在各方面条件都达成一致之后草签了合同。
2002年12月20日：上午9点50分，阿里-汉抵达北京首都国际机场，中国足协副主席南勇到机场迎接阿里-汉的到来。第二天傍晚，经过4个多小时的艰苦谈判之后，中国足协终于与阿里-汉签约，他也成为中国国家足球队历史上第四位外籍主教练。
第三阶段：2003年1月-2003年12月
主旋律：十年甲A谢幕
这一年是体育小年，男足国家队年底的
东亚四强赛成为最大型比赛，国奥也仅仅参加了对叙利亚的两场第一阶段预选赛，虽涉险过关，但毕竟平淡无奇。女足在亚洲杯决赛上再次负于老对手，而国少在世少赛上也没有任何突破，倒是十年甲A的谢幕成为最大看点，而围绕着甲A滋生出的许多副产物，包括八一撤编、输球保级等也吸引了更多的眼球，整个一年中都是离愁别恨的气氛。
2003年1月29日，北京市宣武区人民法院作出一审判决，认定被告人龚建平在担任足球甲级联赛主裁判期间收受他人财物共9笔，累积达人民币37万元，以受贿罪判处其有期徒刑10年。第二年7月11日，服刑期间的龚建平死于血癌，反黑最终以不太体面的方式彻底收尾。
2003年3月13日：晚9时，澳门博彩公司在其网页上历史性地为甲A联赛开出了盘口，当时的比赛为甲A联赛第一轮中深圳健力宝主场对沈阳金德的比赛，盘口为主队让一球。此后澳彩每一轮都要对甲A开盘，最盛时甚至对七场比赛全部开盘，这在一定程度上对甲A联赛造成了冲击，有很多场比赛都变得非常古怪。
2003年6月9日薛立正式到足协上岗，任足球管理中心副主任，这也是中国足协的首位女副主席。
2003年7月6日：张曙光与沈阳中顺汽车有限公司代表金龙签署合同，宣布沈阳中顺汽车有限公司独家冠名辽宁足球队，至此
辽足回归一事终于全部确定，抚顺雷锋体育场再次成为辽宁队回归之后的主场。
2003年7月31日：传出八一足球队将正式撤编的消息，在职业化以来，八一队受到体制的影响，不能引进外援，而且主场从职业联赛初的太原，到后来的西安、昆明、石家庄、新乡、柳州、湘潭，几乎是一年换一个主场，在十年甲A之后，终于无法再继续支撑。
2003年8月29日：新一届中国足协的领导机构产生，袁伟民连任中国足协主席一职，阎世铎等22人当选为新一届中国足协副主席。
2003年11月30日：甲A大幕终于垂落。从1994年首度职业联赛算起，这也正好是第十个年头，让人生出几分感伤。有两件事情令人难以忘记，第一：由于中国足协对于进中超古怪的计算原则，重庆力帆在最后一轮比赛对青岛贝莱特时，只有输球才有保组的可能性，最后在4分钟之内连丢三球，不仅输球而且降组，丢了脸面却没获到实惠，这也在中国足球史上写下了最可耻的一页；第二，虽然上海申花在最后三轮中输了两场比赛，但这并不影响他们将末代甲A冠军奖杯留在上海，这也是他们在8年之后第二次捧杯。
2003年12月24日：以力帆集团董事长尹明善为首的工作组连夜赶往昆明，抵达昆明后，立即与红塔集团的相关人员谈判，最终红塔的转让价格为3800万，在那以后云南红塔在中国足坛彻底消失，取尔代之的是借尸还魂的重庆力帆。
2003年12月19日：国家兴奋剂检测中心对北京国安球员张帅B瓶的尿样的检测正式有了结果：阳性。这样的结果就意味着张帅服用兴奋剂一事已经被确认，这也是中国足球运动员第一次涉嫌兴奋剂事件。
第四阶段：2004年1月-2004年11月17日
主旋律：崩盘
这一年的记忆令人有些不堪回首：国家队被淘汰、国奥队被淘汰、女足在奥运会遭受创纪录惨败，再加上罢赛及G7风潮，这一年的大部分记忆都是苦涩的，仅有的亮点就是国足在本土获亚洲杯亚军、国青和国少分别获得亚青赛亚军和亚少赛冠军，以及女足青年队在
世青赛获得世界亚军，但比起前几项重大赛事的伤痛，这也仅能聊以自慰而已。
2004年3月20日：在武汉进行的奥运会预选赛上，国奥队竟然被马来西亚1比1逼平，由于中国队和韩国、伊朗、马来西亚分在一组，这一平局几乎宣布了提前死亡的命运。
2004年3月22日 阎世铎亲临武汉：球迷见面会上三次流泪，国奥训练场上带领全体国奥队员向记者鞠躬一次；阎世铎还表示：“国奥队出线无望，是我没做好工作，我感到非常内疚，所有的责任在我，等中国国奥队比赛结束之后，我会给大家一个交代的。”
2004年4月16日：国奥队以1比2输给伊朗队，提前在奥运会亚洲区预选赛中被淘汰，后面的两场比赛也已经毫无意义。
2004年5月15日，阎世铎一手打造的中超联赛在天津揭幕，这一天曾经被寄予开启中国足球新纪元的一天，但后面的情况证明还不如十年甲A。
2004年8月7日：在亚洲杯决赛上，中国队以1比3负于日本，虽然仅获亚军，但已经平了20年前亚洲杯赛上最好成绩纪录。
2004年8月11日：中国女足在雅典奥运会上0比8惨败给德国，这被誉为中国女足史上最黑暗的一天，后面的一场比赛中又被墨西哥逼平，小组都未能出线。之后阎世铎生病入院，期间向体育总局递交辞呈，但总局当时未批复。
2004年9月18日：中国队在亚少决赛中1比0战胜朝鲜，获得亚洲冠军，这也是全年为数不多的亮点，被国际足联在年底回顾中列入9月世界足坛大事件。
2004年10月2日：中超联赛进入多事之秋，沈阳金德队与北京现代队的比赛因为不满裁判周伟新的判罚，北京队罢赛，点燃了后来G7“革命”的导火索。
2004年10月13日：中国队在世界杯亚洲区外围赛小组赛中客场0比1不敌科威特，使得自己处于极其被动的位置，出线前景一片渺茫
2004年10月14日：中国足协宣布了对现代罢赛的处罚决定，当日，实德总经理徐明公开声援国安，投资人“革命”进入高潮。
2004年10月26日：中国足协与投资人联席会议，下午中超执委会初定4点意见，傍晚足协通气会公布暂停降级，中国足协朝令昔改的作风带来了相当坏的影响。
2004年11月17日：在世界杯亚洲区预选赛最后一场比赛中，国足在广州以7比0大胜中国香港队，而科威特队则以6比1战胜马来西亚队，国足因进球数比对手少而遭淘汰。
无缘德国世界杯，这也是继1993年以后首次在小组赛中就被淘汰。
2004年11月27日：在女足世青赛决赛中，中青队以0比2输给德国，获得世界亚军，也是中国足球低谷中为数不多的慰藉。
第五阶段：2005年1月-2005年10月6日
主旋律：改朝换代
中国队在世界杯预选赛小组赛中就早早被淘汰，这也使得2005年再次成为不受关注的一年，最大的亮点竟然是国青和国少的比赛！好在两级队伍的发挥还算出色，而亚冠赛上中国也首次有两支队伍同时晋级八强，再加上阎世铎下课，朱广沪接任国家队主教练，改朝换代的气氛相当浓。
2005年1月19日，阎世铎在香河主持中国足球代表大会，足协公布了05年联赛赛程，确定05只升不降和06恢复升降级决定。
2005年1月27日：中国足协技委会正式确定朱广沪为大国家队主教练，
2005年1月28日，西门子公司宣布不再成为中场联赛的主赞助商，最终导致职业联赛首次“裸奔”，阎世铎一手策划的中超联赛陷入空前危机。
2005年2月17日，国家体育总局决定，谢亚龙任足球运动管理中心主任、党委副书记；免去阎世铎足球运动管理中心主任、党委书记职务，调国家体育总局训练局任局长。
2005年5月25日：深圳健力宝在主场1比0战胜水原蓝翼后奇迹般进入亚冠八强，由于此前山东鲁能已经提前一轮出线，这一天也就将成为中国足球史上非常有纪念意义的一天，因为这是历史上首次有两支中国球队同时打进亚冠八强。虽然此后山东鲁能、深圳健力宝都曾经在西亚客场遭遇惨败，但深圳健力宝又打进亚冠四强，已经可以算是超额完成了任务。
2005年6月18日：国青在世青赛小组赛最后一场比赛中4比1狂胜巴拿马，尽管后来的四个之一决赛中输给德国，未能平历史最好纪录，但小组赛中以三战三胜的成绩出线也已经是历届世青赛上从来没有过的。
2005年9月26日：国少在世少赛1/4决赛中1-5输给欧洲冠军土耳其，尽管无缘四强，但由于小组赛的成绩是1胜2平，综合成绩在16支队伍排列第7位，这也是历次参加世少赛的最好成绩。
