美国国防部长拉姆斯菲尔德在其任期内的首次访华期间会见了中国国家主席胡锦涛以及中国军方高级官员。两国官员表示将扩大院校教育和军舰互访交流。
在为期三天的访问期间，拉姆斯菲尔德参观了中国导弹部队二炮的司令部，第一次亲眼目睹了中国过去长期以来秘而不宣的战略导弹部队的神经中枢。不过，对于美方提出的参观位于西山的军方地下指挥中心的要求，中方未予首肯。
美国著名智库布鲁金斯学会东北亚政策研究中心主任、美中关系专家卜睿哲博士认为，拉姆斯菲尔德对中国的访问具有重要意义，两国高级军事官员面对面地交流和接触，有助于建立互信机制。他说，虽然美国方面希望中国能在军费开支、军备力量以及国防战略等方面更加透明，但无论是中国还是美国，在一些军事问题方面都有不完全透明的地方，而这正是两国军事领导人应该定期互访和交流的原因。
卜睿哲说：“坦率地讲，我并不太看重参观什么军事设施，尽管我完全理解一些人认为能否参观某些军事设施很重要。我更看重的是双方军事领导人讨论相互的军事战略，讨论他们获取各种军事系统和能力的原因，以及讨论双方的军事意图。”
上海复旦大学美国研究中心副主任沈丁立教授说，在军事问题上的透明度方面，中国不如美国，这是事实。他认为，中国不透明的主要原因是弱国和强国心态和实力之比。沈丁立说：“中国是弱国，美国是强国，中国的心态不如美国好。我们怕什么东西都被美国看去之后，美国不够尊重我们，美国会觉得中国没两下子。因此，不让美国看，也不要让美国看到中国太不如美国。这主要是心态问题。但是当中国有更多的实力的时候，中国就会有更多的勇气，更多的自信心，可以打开更多的东西让美国看。”
不过，沈丁立教授还指出，美国虽然透明化高，让中国军事领导人参观五角大楼，但是一些军事核心设施和地点，仍然讳莫如深，避而不谈。他说，在军事透明度方面，中国在逐步转变和改善。他说，中国定期公开发表国防白皮书，让世界了解中国的军备情况，就是一个例证。沈丁立认为，中国在军事透明度方面在不远的将来会有更多地改善。
美国克莱蒙研究所亚洲研究中心研究员林长盛认为，中国揭开战略导弹部队二炮的神秘面纱，让美国军方官员参观，这本身就是迈向透明化的重要一步。不过，他指出，中国人民解放军在透明化方面还远不如美国高，而造成这种情况的原因是多方面的。
林长盛说：“一方面，中共和中国人民解放军向来有保密的习惯。这个传统也跟中国的‘藏于九地之下’的军事思想有关。另外还有一个非常现实的原因，那就是，美国搞透明化对美国的利益有好处，中国搞比较神秘化，对中国的利益有好处。”
林长盛说，美国的军事力量非常强大，在世界上有目共睹。美国希望让人们知道美国的强大，以此来威摄任何敢于冒犯美国的国家。相比之下，中国的军事力量虽然规模不小，但现代化程度要落后美国数十年。因此，美国希望以透明来达到威摄的目的，中国则试图用不透明来实现威摄的目的。
林长盛说：“美国搞透明化是对美国有利益，别人一看美国这么强大，就不敢轻举妄动了。这叫透明威摄。中国的力量比较差，如果露出真相，让别人觉得这么差，这么无能，这么笨，武器这么差的话，不仅不会对别人造成威摄，反而会勾引其它人蠢蠢欲动，所以中国要搞模糊威摄。”
据报导，中国人民解放军总参谋长梁光烈上将2004年10月访美期间曾经参观过佐治亚州的本宁堡陆军基地和弗吉尼亚州的诺弗克军港。2003年，国防部长曹刚川访美期间曾经参观过美国的五角大楼。
尽管美国国防部今年7月公布的中国军力报告对中国的国防开支以及军力提升表示担忧，但是美中关系专家卜睿哲博士认为，拉姆斯菲尔德国防部长此次访华，改善了美中两国的军事关系，为今后扩大交流和互访奠定了发展势头。
