要大坝，还是要遗产？三年来，“环保派”与“开发派” 对怒江水电工程的激烈对峙从未停止过。为抗议中共政府在该水利工程决策过程中缺乏透明度，中国环保人士抵制了上周末由中国政府方面组织的一次怒江水利工程会议，但项目开发者不顾抗议，依然开始了怒江水电工程。
怒江，发源于青藏高原的青海唐古喇山麓，两岸山岭均在3000米以上，山高谷深，水流声如怒吼，故名怒江，是联合国确认的世界文化遗产。怒江大峡因其地形地貌独特，成为动植物繁衍生息的天堂，这里拥有全中国25%以上的高等动植物，包括多种珍稀濒危物种，是世界上生物多样性最丰富的地区。
2003年8月，中国国家发展和改革委员会在京召开，由云南省怒江傈傈族自治州完成的《怒江中下游水电规划报告》审查会，会议通过怒江中下游两库十三级梯级开发方案。
当地政府认为，水电工程上马不仅能缓解当前中国的能源困局，且可极大改变怒江地区的落后面貌。怒江州至今是云南乃至全国最贫困的民族自治州，50％的农民没有解决温饱。
但有的专家指出，怒江流域是少数民族聚居区，当地独特的民俗文化也将随着大量的生态移民而消失，怒江水电工程将迫使至少5万当地居民搬迁“环保派”则认为，怒江开发将可能使中国再失一条“生态河流”，将大大破坏当地的环境，甚至会对当地的地质和生态带来灾难性的后果。。
鉴于来自民间以及怒江下游国家的反对，北京政府2004年暂停了怒江水利工程的实施计划。中国国务院总理温家宝下令对工程“慎重研究，科学决策”，并退回国家发改委上报的“怒江十三级水坝开发规划”。
一群关心怒江大坝工程的专家和环保组织，最近联名发出公开信，批评怒江大坝决策绕过民众参与不符合法律规定，也缺乏民意基础，很难接受历史检验。
据指出，多达99人及61个环保组织在公开信上签名，并送交中国国务院、发改委、环保总局等部门。呼吁政府公开怒江环保评估报告，允许公众参与讨论这一项目。尽管如此，当地政府还是开始了怒江水电工程的建设。
据德国之声中文网报导，一个名为中国河流网络的非政府组织呼吁中共政府公布怒江水电开发环保评估报告，并交由公众作出评议。不过，有关的评估报告制定工作却由项目开发者秘密进行，没有经过任何公众的审议。
报导指出，生活在德国的国土规划专家王维络说，这个大坝已经在建了，前期工程投资都已经进去了。他并指出，中共国务院不会公开地说批准，但它可以说该工程不在国务院直接管辖之内，是由云南省政府来管。
对于中国政府中支持大型水电项目的人来说，水电属于可再生能源，但王维络认为：根据国际环保组织的定义，只是在5万千瓦以下的水电站才属于再生能源利用，超过这个规模是不属于再生能源利用的。
