世界卫生组织于10月26日表示，这次会议的宗旨是制定一项双重战略，一方面控制禽流感的动物病原，另一方面为应对人体流感大规模爆发做好准备。
自2003年年底以来，东南亚地区爆发了有史以来规模最大的禽流感，导致大批禽鸟染病或死亡。
H5N1型流感病毒已造成超过1.5亿只禽鸟死亡或遭扑杀，现在看来已经传播到与东南亚地区相距遥远的土耳其(Turkey)和克罗地亚(Croatia)等地。
这种病毒还具有某种导致人体感染的能力。已有4个国家呈报了121例人体感染的病例，其中62人已经死亡。卫生官员警告说，病毒一旦开始在人体间传播，就可能引发大规模流感，并有可能在全球各地造成数百万人死亡。
据世界卫生组织发表的声明，在日内瓦举行这次会议的目的是，明确在当前公共卫生形势下采取国际性应对措施的进展和有关需求。
美国国务院负责民主与全球事务的副国务卿葆拉·多布里扬斯基(Paula Dobriansky)曾以禽流感问题为重点出访问东南亚地区。访问结束后，多布里扬斯在10月21日举行的新闻发布会上表示："美国政府已总计拨款 3,800万美元，向疫情最严重并需要进行能力建设的越南(Vietnam)、老挝(Laos)、柬埔寨(Cambodia)和印度尼西亚 (Indonesia)四国提供国际援助。"
多布里扬斯基称美国正在发挥主导作用，在全球范围内抗击流感造成的威胁。
美国卫生与公众服务部部长(U.S. Secretary of Health and Human Services)迈克尔·莱维特(Michael Leavitt)曾在10月上旬率美国代表团访问东南亚地区。莱维特在新闻发布会上指出："作为一个国家，我们为解决这个问题遵循的原则包含一个非常重要的认识，即一旦在任何地方发生人体间传染，其他所有地方都将受到威胁。"
美国官员指出，他们正努力提高国际社会的认识，强调这种疾病对健康造成的严重威胁。
美国政府于10月7日主办了一次会议，指出预防并遏制疾病爆发的必要性以及进行规划与准备的重要意义。来自其他80多个国家的政府代表参加了这次会议。
联合国粮农组织最近做出的评估表明，国际社会对疾病的预防及监测工作有所增强。
在俄罗斯(Russia)和哈萨克斯坦 (Kazakhstan)发现H5N1型病毒后，欧洲联盟(the European Union)及很多前苏联加盟共和国都采取了限制家禽进口的措施。欧盟还评估了疾病在欧洲传播的危险性，并正在审批各成员国制定的监测计划。
乌兹别克斯坦(Uzbekistan)加强了对宰杀及出售家禽的控制，并禁止猎杀野禽。
由于人们认为H5N1型病毒以候鸟为载体跨越大洲传播，一些国家采取措施防止家禽在野外或水源附近同野禽接触。
荷兰(the Netherlands)规定只能在室内或防护网内饲养家禽；德国(Germany)也宣布了对于露天饲养家禽的种种限制。
