但是，从今年的六月份直到九月份，我和我的同事们却再没上过一天班。我们罢工了。
事情的起因就如中国教科书上所描绘的那样：“万恶的资方”要加大对我们“工人阶级”的剥削。“工人阶级”奋起反抗，宣布罢工。
我加入公司后不久，公司总裁Tom Parkinson就提出一系列改革方案，其要点包括：凡是2005年3月31日之后雇用的专业人士，起薪要比现标准低10%，养老金和健康保险福利降低；所有员工每周工作时间增加4 小时，工资不变。
这一方案一提出，立即招致代表我们全体专业人员工会的强烈反对。虽然这一系列改革方案涉及的主要是新员工，和目前的员工基本没有关系。但是，为了捍卫同工同酬的原则，大约97%的员工投票拒绝接受公司的这些要求。这一拒绝为劳资双方的冲突和日后的罢工拉开了序幕。
水电公司的员工情况是，多数员工均在公司服务10年以上。在今后的5-10年内，有约50%的员工将退休。他们的职位将由新招聘的员工来取代。我们目前所争取的，就是未来5-10年进入公司的新员工的权益。
当然，工会考虑的或许还有其它因素。其中关键的一点可能是工会的前途。如果今天的工会只站在现役员工的立场去接受资方的要求，那么5-10年后，新的员工可能占多数。一旦公司决定削减老员工的福利，那么新员工是否会为了维护老员工的利益挺身而出、与资方斗争呢？这一答案是不言而喻的。工会为了生存，就必须为未来的员工争取福利，更何况它符合这一社会所珍惜的同工同酬、人人平等的原则！
当劳资双方僵持不下时，工会与资方都在准备对策。资方表示，如果工会不答应要求，将不许全体工会员工上班（lock-out）。工会则表示，如果资方不收回要求，工会将全面罢工。
2005年6 月，工会罢工了！
工会为何选择在6 月份罢工？毫无疑问，我们希望给资方施加最大的压力，迫使其收回成命。而这种压力，莫大过于公众对电网安全的考虑。
供电系统最关键的一点是可靠性。用电量越大，对可靠性要求就越高。停电一旦发生，公众的生活、生产、医疗及其它诸多活动都将受到影响，而夏季即将来临。当家家户户将空调启动时，安省的电网将经受严峻的考验。工会希望Parkinson能顾及大众利益，与工会妥协。我们毕竟负责电网的运转与维护。
但强硬的Parkinson丝毫不为所动。他在三月份就大量聘请合同工来取代我们的日常工作。这其间还有一个小插曲就是我受到的处分。
公司所请的外聘员工为了能在罢工时顺利接手我们的工作，便要求我们训练他们。当时我们员工对这一情况主要有两种应对方法。大多数人是阳奉阴为。培训这些合同工时故意将重点含糊带过，而不关键的地方则详加说明。但我向来不赞成耍小手段。光明磊落是我历来尽力奉行的宗旨。为此，我向工会的代表咨询，在法律上我是否必须训练这些将来可能在罢工发生时取代我职位的人。当工会的法律顾问告诉我有权拒绝时，我就明确无误地告诉我的主管：我拒绝提供培训。
我和主管的私交应该说是很融洽的。我亦直言不讳地对他说，如果我是资方，我也会采取类似的行动。资方的利益毕竟和工会是有冲突的。希望他不要把我的抗命视为与他个人的冲突。
但 当我正式表明我的拒绝合作立场时，资方立即招见我，要求我提供培训，否则面临处分，包括开除。在这次会上，陪我前往的工会代表一直给我打气，表示无论发生什么结果，工会绝不会弃我而不顾。如果公司敢开除我，工会将不惜一切代价，甚至立即全面罢工。作为一名工会成员，我首先要忠诚的是代表我们利益的工会。为此，我对资方的要求予以回绝。会议结束后，不欢而去的资方便向我发出书面警告，对我的行为记过处分，并表示可能开除。在这种剑拔驽张的情况下，工会为了防止更多类似事件的发生，同时也考虑到诸多其它因素，号召全体员工罢工。2005年6 月，我们走上了街头！
在我三十多年的生涯中，这是我第一次参加罢工。我们手举标语牌，围着公司总部大楼，一声一声地高呼口号，并不断向路人派发传单。由于游行必须保持队伍的流动，法律禁止站立不动或静坐，我们每走一小时，休息五分钟。在似火的骄阳下，见不到一个人撑伞。这是我一辈子当中第一次经受如此长时间的暴晒。
罢工期间，凡参加游行（Picket）的人，工会每小时发薪$12.50，后来上升到$25.00。由于我实在受不了暴晒，参加两次游行后就再也没去了。
罢工其间，多伦多遭遇了前所未有的酷暑盛夏。电网数次因负荷过度而出故障、停电。但顽强的 Parkinson依然自信地向媒体及外界宣称，资方可以保证电网的安全与可靠。
媒体对工会的罢工亦持有诸多批评的态度。一名电台评论员指出，水电公司罢工的人中，有过半的人平均年收入10万元以上，所有的人均享有全省最好的养老金和其它福利，连做近视眼矫正手术都能报销3,000元，这还罢什么工？
工会的代表也不甘示弱。他们向媒体指出，Parkinson一方面要削减工会员工的收入 与福利，另一方面则领取一年150万加元的年薪。而他在5 年前的年薪不过12万元。而且他的合同保证他如果被提前解聘，可以领取三年的全薪。如果资方要削减开支，为何只削减工会会员？工会同时还不断向省政府施加压力，要求麦坚迪省长出面调解争端。工会还向美国国会写信，要求关注，因为许多美国用户使用的就是安省电力公司的电。罢工期间，劳资双方在政治上，法律上，公关领域，媒体和其它方面大打出手。在一次法庭审理中，8名资方律师慷慨陈辞，要求法官紧止工会的罢工警戒线（picket line）阻碍非罢工人员进入公司。代表工会的一名律师舌战群雄，终于让法官驳回资方的请求。
罢工期间，许多同事一改平日在办公室中文质彬彬的常态，在Barrie的电站，一名同事为阻止经理替代人员，差点被该经理的车撞到路沟里。我一位来自香港的同事，参加了每一天的罢工警戒，一周下来，体重降了10多磅。资方为了避开我们，就要求有的员工早上4点上班。工会一接到消息，4点之前就将警戒线布好。晨曦未现，我的同事们已经在公司入口处开始拦截了。
公司中其它工会的会员对我们的行动也表示极大的支持。维修工人工会的工人就主动配合我们，静静地站在公司外头，等着我们放他们进去上班，有时一等就4-5小时。根据法律规定，我们封堵不能连续，每十分钟就必须放一批人进去工作。资方为了给上班的员工施加压力，要求他们依然得按时上班，既使他们被堵在警戒线外进不了公司。为了对付我们，资方用大巴去载员工上班，这样只要封堵线一撤，一次就能进一巴士的人。但许多工人为了表示对我们的支持，拒绝坐公司的巴士。他们一人开一辆自己的车，安静地、耐心地等着我们放行。资方一计不成，又生一计，出动直升飞机，将员工从我们游行封堵队伍的头顶上运进公司。许多员工便以直升机安全措施不当为由，拒绝乘坐。对下班的工人，我们总是予配合，从不封堵，因为他们要赶着回家。后来资方有时就要求经理在公司过夜。当工会为了进行长久抗争而筹措经费时，安省的其它工会便宣布向我们的工会放贷二千万加元，美国的工会也向我们发出声援，表示将支持我们抗争到底。对于无法交付按揭的困难员工，工会均发放了应急用款。
在两千多人的罢工队伍中，真正受到新规定影响的新员工只有几个人。他们对自己如此少数人的利益受如此多数人的重视深怀感激。其中一名多大的新毕业生一招进公司便遇上罢工，罢工其间找到了一份新的工作便离开了电力公司。这名工龄只有几天的同事在临别时给我们写了一封告别信，对每个会员做出的努力表示感谢，并表示永远不会忘记我们。
进入了九月份，夏季的用电高峰期已经过去了。电力公司并没有因为罢工而发生全面停电的事故，但面临坚决的工会，资方及政府都不愿将这一情形拖进严寒的冬季。管理层终于答应工会的要求，由第三方仲裁人来解决双方的分歧。我在九月份的第一个星期三又回到了阔别近4个月的办公室。十一月十七日，仲裁人Kevin Whitaker宣布：
*否定资方同工不同酬的规定； *否定增加工时的规定； *今后三年，每年工资增加3%。
工会的罢工，获得全面的胜利。一名新招聘的员工说，他对自己作为一名工会成员深感骄傲。“我们向不公平的要求进行了抗争，我们胜利了。”
我和我的绝大多数同事，虽然损失了15周的工资，但都感到我们做对了。我的罢工队伍中的一名队长Laurie说：“我们不能改变我们所面临的形势，但我们可以决定如何让这种形势影响我们及我们对之的反应。我们为电力公司下一代的员工，进行了一场尊严的、尊敬的、道德的和合理的战斗。我很骄傲参与了这场战斗、并将继续站在我的同伴们的一边。”
作者后记：罢工期间，我经常东逛西荡的。和一些朋友聊起此事时，有些中国朋友均表示异议。其中一人说，若是在中国，用不着公安局来收拾你，厂方只要找一批打手就可以把工会代表给灭了。看你们还敢不敢罢工。
是啊，在一个暴政与独裁的国度，所谓宪法中规定公民所拥有的罢工及其它权力，均是形同虚设。回想两年前深圳出租车行业进行的一次罢工，数千辆的士拒载。当天晚上，公安局就将罢工组织者统统逮捕──罪名：违反安定团结。人权何在！
此次罢工，也让我切身体会到北美管理层的强大。北美的工会如此好战与团结，而且资金雄厚，深受法律的保护。如果没有一个强大的管理层，北美的经济恐怕将丧失它生存的资格。但尽管北美拥有强大的工会，不时和资方进行激烈的抗争，北美的经济依然勇往直前，引领世界经济潮流。这点不能不归功于北美经营管理的先进与韧性。而这种先进与韧性，不正是由资方的敌人──强大的工会──所逼迫出来的吗？反观中国，管理层为所欲为。这种家里狠的管理层如何有能力与经验来参与国际竞争？在这方面，公司总裁Parkinson是我由衷佩服的一个对手。
毫无疑问，现在的工会和历史上的工会已经有相当的不同，其影响力也大不如前。半个世纪前，工会会员占北美劳工阶层中约30%，现在只有大约7%。许多人都在抨击工会妨碍了北美竞争力的提升。但如果我们取消工会，那么谁来限制肆无忌惮的资方呢？资方又如何能成为今天先进管理的代名词呢？员工如何最大程度地争取自己的利益呢？在劳资关系上，没有竞争，就没有发展。这和其它的经济与政治问题一样。我很有幸能成为促进发展的一份子，而不是大洋彼岸的无声无助的“一颗螺丝钉”。
