纽时报导首先提到官方新华社报导的死亡人数与民间数字不符，新华社说上星期公安射击抗议农民中有3人死亡，8人受伤。农民提供的死亡数字不一，有的说高达20人。据大纪元采访的消息和香港媒体报导说，有村民指出最少有70人被杀，50人失踪。
12月10日，中共官方媒体打破沉默，首度承认汕尾村民遭警方射杀，并称下令向村民开火的指挥官员已经被逮捕，
政府官员直到开枪事件发生4天之后才做出说明，期间农民提供自己知道的讯息给香港和西方媒体。农民坚称还有一些人行踪不明，不过也可能当局逮捕了这些参加抗议的人。几家广东报纸报导了这次事件，不过全国性报纸和网站甚至连新华社的报导都没有转载，显示这件事情非常敏感。
纽时采访中国专家、美国兰德公司(RAND Corp)的谭睦瑞(Murray Scot Tanner)，他说，拘留现场开火指挥员一举清楚显示中共政府担心社会大众不信任官方媒体对这个事件的报导。中共当局以往不愿意指责警察或是镇暴军队，而且几乎从来没有这样做。
谭睦瑞说，“我可以坦白的告诉你，在从前几百篇警察如何处理抗议的报导中，我从来没有看过中共拘留指挥官的报导。”
警方和武警指挥官在决定是否对民众使用武力上没有什么决定权，而且在开枪之前通常需要高层的同意。即使指挥官自行决定或是在获得允许之前提供不正确的讯息给高层，警方通常会对外团结一致并且为指挥官辩护而不是接受误杀的责任。
如果指挥官是中共解放军武警，这更显得不寻常。农民指称相当于军队分部的武装警察在该区部署军队。地方政府官员通常没有权力拘留或是起诉军队官员。
在许多这类例子中，行政和军方官员解决抗议冲突之前应该是和掌握最高党政军权的胡锦涛商量。
北京从1989年大规模的扑杀民主运动以来，中共当局训练了大批镇暴警察而不使用致命武器来镇压抗议人士。从那时起，很少射杀徒手无武器的示威人士。根据中共公安部的统计，中国在2004年有74000起大规模暴动。部分暴动造成人员死亡，其中一些引发戒严，不过很少有警方或武警对人民开枪。
大纪元
