2004年新唐人全球华人新年晚会多伦多分会场的传统腰鼓
龙腾鼓乐贺新年，神州文化传四海。在新唐人全球华人新年晚会中，不仅有箫声笛乐奏天音、霓裳飞旋舞春风……而且有气势恢弘的腰鼓队展雄姿。
腰鼓表演场面壮观喜庆，动作大方舒展，节奏明快洒脱，时而流畅飘逸，时而刚劲威猛，穿插交替、不断变幻的队形显得生动活泼。鼓与乐珠联璧合，人与鼓协调一致，展示出无穷的信心和力量，具有浓厚的东土文化特色，观者无不为其神韵与感召力所折服。
中国是有悠久文明史的“礼仪之邦”，自古以来“兴于诗，立于礼，成于乐。”鼓的文化内涵广博，雄壮的鼓声伴随着人类的兴衰沉浮。
在远古时期，鼓被尊奉为通天的神器，主要是作为敬天拜神或者祭祀的器具，有迎神驱邪之意。在狩猎征战活动中，鼓也被广泛地应用。
相传神农氏有“土鼓”，黄帝有“革鼓”，征战蚩尤时，在涿鹿之战中擂响八十面夔牛皮鼓，鼓声“似像雷霆”。《吕氏春秋》中记载说，早在公元前2357年，“尧命质以 麋，置缶而鼓之。”意思是说，尧曾命令用鹿皮作面，蒙在陶缶上，作为陶鼓来敲打。
古代的将士，视鼓为战争中必不可少的装备，遭敌突袭时，以鼓报警；作战失利时，鼓声作为求援讯号。两军对垒时，则击鼓助威、鼓舞士气。取胜后则鸣鼓庆贺。
相传鼓作为乐器是从周代开始。周代有八音，鼓是群音之首。俗可以是民间的欢庆锣鼓，雅可以进入庙堂祭祀和宫廷宴集。从原始的陶鼓、土鼓、皮鼓、铜鼓，一直发展到种类繁多的现代鼓，鼓成为最为人们喜爱和广泛应用的乐器之一。
腰鼓作为鼓乐的一种，起源于何时没有明确的文字记载，但是从敦煌壁画乐舞图及诗词中可以看出，腰鼓在唐代已流传。唐代使用的鼓种类繁多，如：铜鼓、节鼓、腰鼓、正鼓、和鼓、齐鼓、担鼓、羯鼓等等。
此外，从陕西省甘泉县雨岔乡和安塞县招安乡出土的宋代古墓腰鼓画像砖，舞姿动态感强，人物栩栩如生，可以证实腰鼓在宋代已盛行。推算起来，至少有近千年的历史。
莫高窟220窟是唐代最有代表性的洞窟，窟中的乐舞图是驰名中外的壁画杰作。画面上的乐队规模宏伟，奏乐者形象生动逼真，好像使人们倾听到优美、明朗的旋律，观赏到急遽腾旋的舞蹈、歌舞表演。
其北壁“东方药师净土变”中间有舞伎四人，两侧有乐队。左侧十五人，所奏乐器有羯鼓、毛员鼓、答腊鼓、拍板、横笛、尺八、筚篥、笙、贝、竖箜篌等，另有一人耍盘歌唱；右侧十三人，所奏乐器有腰鼓、都昙鼓、毛员鼓、拍板、方响、横笛、筚篥、排箫、筝、阮咸，也有一人耍盘歌唱。
这个时期的乐舞画面一般都在经变故事壁画的中下部，几乎在所有佛座前面都绘有伎乐歌舞的场面，中间有舞伎婆娑起舞，两边有乐队管弦齐鸣。画面结构谨严、对称均匀、色彩绚丽。画中的形象都是神仙境界中的“菩萨伎乐”、“天宫伎乐”、“飞天伎乐”、“天王伎乐”等。
壁画中有很多奏乐飞天和奏乐舞伎，如横笛飞天、排箫飞天、拍板飞天、羯鼓飞天、五弦飞天、箜篌飞天、腰鼓舞伎、答腊鼓舞伎等，都是当时各种乐器演奏技巧高度发达的艺术化的反映。
敦煌莫高窟156窟北壁出行图题名为：“宋国河北郡太夫人宋氏出行图”，画面是行进中的乐舞杂技表演。中间四名女舞者，身着花衣，相对起舞，她们长袖飘动、姿态优美。乐队六人，所持乐器有拍板、腰鼓、鸡娄鼓、笙、横笛、琵琶等。前面有一力士，头顶高杆，杆上和横木左右有人表演各种姿态的技艺。旁边有人击拍板、大鼓伴奏。
此外，腰鼓也在民间盛行，农民在插秧、锄草的田间劳动中击鼓唱歌，已有悠久的历史。《唐诗纪事》：“……耕者，曝背烈日中耘田，击腰鼓以适倦”，“农舍田头鼓，王孙筵上鼓； 击鼓兮皆为鼓，一何乐兮一何苦！上有烈日，下有焦土，愿我天翁，降之以雨。”
宋代诗人范成大的“腰鼓百面如春雷，打彻凉州花自开”的诗句证实，腰鼓在整个西北边塞线上流行。在〈宋史〉《教坊四部乐》中记录的宋代燕乐乐器将腰鼓与筚篥、笛、羯鼓、楷鼓、鸡娄鼓、荫鼓、拍板等并行提出。
元代诗人及画家王冕“钱塘纪行”一诗中写道：“紫霞蒲萄动春浪，腰鼓腾雷盘锦杖。千官景从轩冕入，歌声婉转青天上。”从诗人的诗句中可以想像腰鼓威风凛凛的气势。
明清时期，腰鼓曾在凤阳花鼓、花鼓灯和淮北花鼓戏中应用，这种广泛流传的民间歌舞起源于安徽凤阳。清代初期顾见龙曾画有《花鼓》演唱图，画中一对农家夫妇，男敲锣，女打鼓，二人对舞。
清代中叶以来，花鼓广泛流行于中国各地，形成不同的表演形式。晋南花鼓流行于山西万泉、新绛、闻喜等地，分高鼓、低鼓、多鼓等形式，动作灵巧多变。而流行于山东禹城、乐陵、德平等地的花鼓舞，舞者不仅用棰击鼓，还用棰尾系的一根长60厘米的穗子击鼓，并配合各种舞姿表演。
腰鼓现在是中国西部、关中地区流传的民间文艺形式，主要用于民俗节日、庆祝丰收、盛大集会、迎宾喜庆等重大场合。奏者多在行进中演奏或边奏边舞，动作复杂，花样变幻多端，人数众多，队形多变，腰鼓队过街表演时用鼓、锣、铙、钹和锁呐伴奏。
陕西安塞县素有“中国腰鼓之乡”的美称。今天安塞不论男女老少，都能挂鼓挥腿，表演一番。腰鼓手们的装束一律着古代将士的便服，或黄或红包头，素色衣服，显得整齐壮观、气势磅礴。奏时用绸带系鼓，缚在舞者腰间，双手各执鼓槌，交替击奏，并伴有舞蹈动作。表演形式可分为文、武腰鼓。文腰鼓轻松愉快、潇洒活泼，武腰鼓威猛刚烈、粗犷雄壮，动作幅度大。
腰鼓一般分两种表演形式，一种是路鼓，在行进中表演，步伐有“走路步”、“十字步”、“左右侧蹬腿”、“三步一停”、“四步一望”等。另一种是场地鼓，可分为单打、双打、对打、多人打，人数可以多至数百人、上千人。
诞生于黄土高原上的安塞腰鼓历史悠久，格调古朴，被誉为“天下第一鼓”，是一种独特的民间大型舞蹈艺术形式，展示出西北黄土高原农民朴素而豪放的性格。豪迈的动作变化与刚劲的雄浑舞姿，充分体现出北方人憨厚、朴实、热情、开朗和坚强的个性。
民间认为安塞腰鼓之所以独领风骚，是因为它在黄土内地得以完整的保留和发展。专家认为，中国黄土文化最具有代表性的之一地域就在安塞。安塞的文化背景也不是偶然的。
据民间传说，安塞取于“安定边塞”之意。据史书记载和古代历史地理状况分析，安塞在很长一段时间，甚至在几个朝代都是中原文化区与游牧文化的交流地带。以后安塞在很长时间内处于封闭和半封闭状态，这就自然成了保留古代文化的特殊地域。
