伟大的文献-独立宣言
不过,追求生命自由平等的《独立宣言》,仍然是美国以至人类历史发展的一大里程碑。本报记者得未来人之助,来到签署《独立宣言》的大现场。
美国开国元勋们经历了冗长严肃的辩论过程后,昨天终于在费城栗树街(Chestnut Street)的独立宫(Independence Hall)内,签署了脱离英国人统治的《独立宣言》。在这份重要的历史文件上签字的,共有56名各界人士。
记者采访了起草委员会五人中的托马斯·杰佛逊ThomasJefferson),我从1999年的资料中得知,他是美国第三任总统。
当时的杰佛逊只有33岁,并且是在内心极其痛苦的情况下写出这部伟大作品,因为当时他的母亲刚刚去世,不久前又死了一个孩子,爱妻玛霞正在生病。
杰佛逊中等个子,瘦长身材,淡褐色的眼睛炯炯有神,宽大的额头,薄嘴唇,尖下巴,俨然一幅智慧超群的神态。他在受访谈到《独立宣言》时说:“我们认为这些真理是不辩自明的:人人生而平等,造物主赋予他们若干不可割让的权利,其中包括生命、自由和追求幸福的权利。”
他的这一番话,是《独立宣言》全文的精髓之处。
《独立宣言》是在北美13个殖民地一再遭受英国政府的压迫和剥削的时代背景下的产物。它为人权奠下基调,说明人类具有的以上权利是上帝在造人时所赋予的,而人类为了保护这些权利,因此组织政府。
宣言明确指出:“为确保这些权利,推广并促进这些权利,人民起而组织政府;政府既是人民所组织的,它的权力,当然就来自人民。”
它提出一个重要原则:人民既然可以组织政府,当然也可以解散政府,并且另组一个新政府,不过,人民必须是在走投无路、忍无可忍的情况下,才能起而解除一种既有的政治联系,建立另一种政治联系。
宣言确立的原则,总结了北美人民经历了英国人的压迫所获得历史经验,它也成为民主政体发展的蓝本。与此同时,英国人欺人太甚的行径,也通过宣言的阐明让后人得知。
宣言中有这么一段申诉:“任何苦难,只要是还可以忍受,他们(北美人)是不会为了一己的权利而随意地改变久已习惯的政府的。但是,等到一连串的暴虐和掠夺莫不指往一个方面发展、证明了政府的全部意图不过是把人民置于专制的虐政之下时,那么,人民就有权利,而且,也有义务把这个政府推翻,以便为他们的未来安全寻求新的保证……”
由此可见,英国人对待殖民地人民“无法无天”的行为,已到了令人发指的地步。
有鉴于此,北美殖民地人民为了表明推翻英国统治,强调人权与平等的决心,杰佛逊在宣言中,义正词严数说英国人在13州倒行逆施的罪行。
记者从追溯历史的过程中发现,英国人在北美洲的政治权,是根据一纸合约建立起来的,而最高主权还是操在北美洲人民手上。但是英国人却喧宾夺主,他们错误地以为主权是在自己手上,想方设法要取消合约,以为所欲为。
英国人甚至发动攻势,抢夺北美洲的土地和财富,并暴虐地控制殖民地人民,面对这样的侵犯,北美殖民地人民是不能再忍气吞声了,若再不还击,北美洲人民就会完全丧失与生俱有的平等性和民主权利了。
他们终于联合起来,以《独立宣言》作为向英国宣战的檄文,决心组成一个新国家,而乔治·华盛顿获选为美国第一任总统。
《独立宣言》是一篇气势万千的历史性文件,它谈到人权、人民和政府的关系、更数落了英国人的不是,然而,最重要的是它为人民带来了国家诞生的喜讯。
《独立宣言》定于1776年7月8日公开发表,7月的费城虽酷热难耐,当费城人民接获这消息时,都以极其喜悦的心情传播这项消息,不少人纷纷涌上街头载歌载舞,教堂更以彻夜不停的钟声,欢庆自由的来临。
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