劳教最不合理、也不合法的地方，就是不经庭审，公安部门就可以将“违法”人员收教，拘禁最长可达三年之久。并且，公安部门还负责被劳教人员的管理。这个被用来“处理人民内部矛盾”和“轻微违法行为”的劳教，不少个案比正式起诉的案件还判得严重。
其次，劳教与劳改无二，也是被人诟病的原因。按政策解释，劳教不是犯罪，只是违法。但劳教人员受惩罚的方式和劳改是一样的，他们都被监禁，都被强迫在恶劣的监禁环境中超时劳动，劳教人员成为廉价甚至无偿的奴工。
还有，劳教的范围无限扩大，定性模糊也是被谴责的主要内容之一。目前，有80多种“违法”行为适用于劳教，只要公安部门认为某人违法，就可将其收教。诸如上访者、抗迫迁者、宗教信仰不同者等等，都是劳教对象。它对打击意见不同者的杀伤力极大。而对于那些罪行足以定罪的人，劳教又成了他们的避风港，可以逃避时间较长的刑罚。有相关报道说，目前各种被劳教人员多达30万之多，其中不知道有多少是被冤枉的，又有多少人逃避了本应更重的惩罚。
劳 教制度的种种缺陷，对于一个法治社会来说都是不可容忍的。不少有识之士提出废除劳教制度，但都被反对派、改革派阻拦。反对派认为，劳教对稳定社会治安有不 可替代的功能。而改革派认为，劳教有缺陷，但可以通过改革保存下来，其改革内容主要是剥离公安部门对劳教人员的审批权，不能让公安对劳教一包到底。
在 全球推行民主法治的今天，劳教从实质到表面都与文明社会相去甚远，如果保留劳教制度，以及进行换汤不换药的改革，这等于扼杀法治。试想，整个社会在一个恶 法、一个不受监督的权力控制之下，其结果只能是惩善扬恶。目前中国社会现状之乱，其原因之一，就是乱法结苦果。这对期待着被世界大家庭认同的中国，有害无 利。
据凤凰周刊2005年第27期 总第196期报道，中国有关部门目前正在起草一份《违法行为矫治法》，拟取代劳教条例，“劳动教养”这一称呼也将被“违法行为矫治”替代，劳教所也将改名为“违法行为矫治所”。这个《违法行为矫治法》似乎是废除劳教的信号。但是，由于各方权力部门各执一词，以致于劳教制度的废存处于胶着状态。
《违 法行为矫治法》草案的程序设计分为三个阶段：行政决定、行政复议、司法决定，即是否对违法行为进行强行教育矫治，由行政机关决定；如被强行教育矫治者对行 政决定不服，可以申请行政复议；对行政复议不服，可以提出行政诉讼。而且，被教育矫治者的待遇会比较人性化，等等。从内容看，相比劳教制度，这是一个不少 的进步。
但是，根据以往的、现实的经验来看，中国的法律，往往都是一纸空文和掩人耳目的烟幕，等到执行的时候，根本不是那么回事。比如《宪法》规定有言论自由、结社自由等等，但实际中，谁都没有这样的自由，谁要实践这个自由，轻则劳教，重则劳改。
又如《人口与计划生育法》规定人有生育权，但是，履行计划生育的义务却比生育权还大。违者罚款，罚款数量是超生者年收入的几倍。尤其在农村地区，罚款是其次，更悲惨的是被强行结扎、堕胎、上环、新生儿被处“安乐死”。从2005年3月到7月，仅山东的临沂就有7000人被强制结扎(Chicago Tribune, 10/6/2005)。这么野蛮的计划生育，世界主流媒体都在谈论，但在中国，虽然计生官员表示临沂计生官员违法，但为受害者讨公道的盲人维权义士陈光诚至今仍被软禁，当地公安表示陈涉嫌“泄露国家机密”。一个农村盲人也能掌握“国家机密”，那么明眼人看到的“机密”就更多了，这个“国家机密”不过是人人都知道的事实而已。随便给一个公民安上这样的罪名，不但够条件劳教，还够条件判重刑，甚至死刑。中国可以用“维护中国人的尊严”的高调为赵燕挨打事件声讨美国，却对眼皮底下的国人遭受野蛮的对待视而不见，这种态度实在让人心寒。
再如劳改制度，虽然中国已经不用劳改二字，监狱代替了劳改，但整个监狱系统，仍然是劳改系统，换掉的只是个名字而已。犯人在监狱里没有受到最基本的人道对待，他们依然受酷刑对待、被当无偿奴工、死刑犯的器官往往成为公、检、法、医觊觎的猎物……。正因如此，美国众议院日前公布了谴责中国劳改制度的议案，对这种缺乏起码人道精神的劳改制度给与深度关注。
如今，劳教制度也在酝酿变化，如果不作彻底的改变，劳教不进历史，中国法治就没有将来。
