七年前金融风暴时，韩国陷入极大的困境，韩币贬值一倍以上；而今天的韩国，从谷底迅速爬起，经济成长更是突飞猛进。金融危机爆发前，韩国国民所得只有台湾的一半，而今已经追上我国，在国际市场上，韩国品牌知名度大增，家电、电子及汽车产品也享有极大的占有率，国力也随之提升。这样惊人的恢复速度与表现，绝非偶然，国民的民族性、向心力强，国家团结一致，在这之中扮演了相当重要的角色。
走在韩国的街道上，触目所及高达九十九％韩国国民都驾驶国产汽车；金融风暴期间，韩国妇女们为了帮助国家渡过紧要关头，纷纷捐出金饰给政府，种种爱国的表现让人感佩。相对的，几年前遇到一位退休飞官，向我表示“不知为何而战”，要移民他国。
国家认同在过去是个禁忌话题，但从目前台湾本土认同混淆、错乱导致内耗严重来看，培养一致的国家认同与坚定的国家意识刻不容缓。这不只是中央政府的问题，地方政府也应透过教育体系负起责任。过去历史和情感的因素，造成了今日政治上国家地位的复杂性，宪法的处理和国家的未来可由两千三百万人民共同决定，但是必须让我们的学生加强国家认同，清楚地认识现实，而非活在虚构的神话里。
过去的教育，造成学生只知长江黄河，而不知浊水溪、高屏溪。然而，台湾虽小，外交上虽然屡遭困顿，但是我们的经济实力和国民素质，都受到国际的肯定。反观中国虽然是大国，但是国际形象不佳，中国的留英学生每半年就得到警察局报到一次，以便“控管”，台湾的留学生，则不用受到这样的“特殊”待遇。
台湾是个小而美的国家，富含优美的山水与精致多元的历史与文化，各种产业在国际上的表现有目共睹，甚至拿下许多世界第一。中央和地方应该强化国家认同的教育，让学生了解台湾是一个伟大的国家，它拥有两千三百万充满光荣感与荣誉感的人民，同舟共济地在这片土地上构筑美丽幸福的未来。
（作者为高雄县县长）
