充满神话与传说的有机宝石
凝视琥珀，一眼穿透它内心的远古世界，我们仿佛看见了数不清的传说，在一颗毫不起眼的琥珀里流传着。早在一万多年前的旧石器时代，人类已经挖掘出琥珀，并做为饰品之用，而古人认为它是虎睛所化，故名“琥珀”。
中古欧陆与中东人士，称琥珀为“北方之星”，意喻神奇与吉利之表征；而古希腊人则更加诗情画意，以大块琥珀比喻成太阳神女儿们的凝结泪滴，将希腊神话诠释得更加动人；再看看中国方面，琥珀不但被视为宗教圣品，在汉高祖时还将宫中的两根玉柱尖端镶上琥珀与水晶，代表日和月。此外琥珀也是中药材之一。
回到科学应用上，如果取得琥珀内生命体的ＤＮＡ，再以复制技术转化，不知道将来是不是有回到“侏罗记”的一天？
树脂也能变珍宝
琥珀怎么来？简单来说，它就是埋藏在地层间数千万年的树脂化石。远古时代有着许多巨大高耸的松柏科植物，它们会自然而然的分泌出黏稠的树液，当地壳变动使这些树脂被埋在地底下时，它可能与昆虫、树叶、泥沙、水、地底矿物等结合，再经过气温与压力的不断改变而产生质变；无数年代后，它们终于硬化且于空气中具一定的稳定性，这就是我们现在所看到的琥珀。
地质学家以他们的观点来分析，欧洲如罗马尼亚、波罗的海、以及位于亚洲的缅甸等地，在距今三千八百万年至五千四百万年间就已有琥珀的存在。有些琥珀经过地层板块的移动后，在五大洲、三大洋、甚至河川湖泊中，都有可能出现它的踪迹。
“限制级”的内容令人称奇
形成琥珀的树脂在凝固前，可能与任何当时环境下的动、植、矿物结合，从记载中所发现存在于琥珀当中的生物，有青蛙、螳螂、蜜蜂、蚂蚁．．．等，如果以显微镜放大欣赏，一幅幅惨不忍睹的画面，可能被列为“限制级”的范围。
这些生物掉落在浓稠的树液中后，使尽力气想摆脱那险恶的环境，无不全力挣扎脱困，因此当我们透过镜头观察这小小琥珀中的〃悲惨世界〃时，断羽残肢历历在目，可以想像大自然力量的可怕。往好的方面想，这些被保存了几个世纪的生物，对生物学家倒提供了不少的研究乐趣。
曾有不少再生（人为再制）琥珀，在制作过程中也丢入昆虫，当作是〃天然〃的藉口，乍看之下很容易误信。通常包裹着特殊内含物的琥珀，价值上更胜一畴，因此在购买时可央请宝石鉴定单位来仔细分辨之。
神秘罕见的蓝色琥珀
香槟色的金黄琥珀是目前市场中的主力，从浅黄至深黄不等，蓝色琥珀？恐怕就罕见多了。蓝珀的形成是渗入石灰（或炭酸）或氧化钛，而使得颜色变蓝；若渗入硫或硫化物，则易变绿，形成另一种罕见的绿珀。
多数蓝珀在形成的环境下，容易混入不同矿物而饶富内含物，因此若要收集内部洁净的清澈蓝珀，相对地要多花点心思。蓝珀的外貌常让人摸不清底细，说它是琥珀？对多数人来说又显得陌生，不过若仔细去感受蓝珀的魅力，或许对琥珀会有新的认知。
前卫 流行 琥珀饰品宁大勿小
仔细观察琥珀流行风的人会发现，早期被应用在宗教意象上的琥珀饰品，设计与用途上均显得保守；再反观现今市场上多元化的设计，无论在金属的处理上或琥珀的颜色变化与形状上，均独树一帜且各领风骚。
因应激烈的市场竞争，业者引进不管是欧式复古风或美式现代风的作品，均让人眼睛为之一亮。琥珀饰品也能这么棒吗？那当然了。据业者表示，由于琥珀单价与其它贵宝石比起来平实多了，为了突显琥珀的柔性古典美，搭配时可以大胆选择体积稍大、造型独特的饰品。
颜色的选择上，设计师认为，琥珀的颜色有深有浅，一般人购买时应同时兼顾，当穿着深色衣服时，以浅色琥珀饰品搭配，反之则选择深色琥珀。延续千禧年的全球时尚风，合成皮毛在服装的应用上被大量使用，若搭配取自天然的琥珀，整体风格颇能相互呼应，达到柔中带刚的特性。
由于琥珀取材自天然树脂，硬度不佳且不耐热，因此宝石专家建议避免与其它金属或矿石相互摩擦，以免出现严重的刮痕影响美观；除此之外，琥珀的稳定性很高，在不接触强酸或强碱的化学物品状况下，保养时可以放心的稍加擦拭即可。
作者为宝石鉴定中心负责人
