根据纽约时报报导，市面上的这些干洗手剂越来越受到欢迎，不管是有品牌或甚至没有商标。人们越来越容易在如医院走廊、学校、看护中心等地发现它的存在，甚至在邮轮内戏院的走道也可以发现它的踪迹，这是人们用来防止由手入口的传染病。
一些早前的实验中，一些学生使用了这些装置在公共地方的干洗手剂来洗手，虽然手看起来并不很脏，但这却对肠胃病菌的扩散起到了抑制的作用。
但这一期的英文期刊《新兴传染病》(Emerging Infectious Diseases)内的一篇文章指出，至少有一种在贩卖架上有品牌的或网路上流传依传统方法制造的干洗手清洁剂，其酒精成分的含量皆少于60%，而60%是卫生官员认为能杀死大部分有害细菌的最低含量。
哥伦比亚大学护理学院的伊兰．拉森(Elaine Larson)教授表示：“瓶内的有效成分也许包括工业酒精、乙醇、异丙醇或其他的替代品，基本上都没问题，但不管是哪一种酒精其纯度必须在60% 至 95%之间，低于此是达不到效果的。”
这是田纳西州的詹姆士．奎伦退伍军人医学中心的专家史考特．雷诺斯(Scott Reynolds)发现的，他在他一个朋友的课堂上给生物系的学生做了一个简单的示范来解释洗手的好处时偶然发现了这事实。
雷诺斯要学生将清洁过后的手放在培养细菌盘子上，然后观察盘子上细菌的变化，学生使用的清洁方法有四种：包括单纯水洗、用医院等级的香皂+水洗、含62%酒精成分的泡沫状清洁液及另一种在折扣店买的干洗手胶状清洁剂。
第二天雷诺斯惊讶的发现，那个在折扣店购买干洗手胶状清洁剂清洗过的手所碰触过的细菌培养盘子被一团细菌所附着，甚至有些盘子上还清楚可看到手印。雷诺斯仔细读了一下瓶子上的标签发现其有效酒精成分标示为40%。
从2002年起，美国中央疾病管制局(Centers for Disease Control )的官员就已经建议医护人员在接触不同病人之间使用高品质有酒精成分的清洁杀菌剂取代水和香皂，即使手看起来不脏也应该使用。酒精清除灰尘的效果并不理想，所以在使用有酒精成分的清洁杀菌剂前应该把污垢、血迹、残渣、汗水或泥土先用清水和香皂清洗干净。
在2005年10月，由美国食品药物管制局(Food and Drug Administration )指定的一个委员会曾经讨论过是否应该鼓励人们用含酒精成分的干洗手清洁剂来洗手，该用多少量才够呢？根据美国疾病管制局对医护人员的指导方针，经充分的让手的每一部分都沾湿后，如果不到15秒干洗手剂就干掉的的话，那便表示使用量不够。
