据中央社报道，中共是无神论政党，信仰马克思主义，一向视宗教为人类的精神鸦片，中共党员均应为无神论者。一九四九年以后，中共进行过“宗教改革”，掀起大规模的迫害宗教运动，一九九九年开始对信仰真、善、忍的法轮功修炼者进行了近7年的残酷迫害。
中共政府此次举办世界佛教论坛，并未邀请中国藏传佛教精神领袖达赖喇嘛参加，中国官方宗教事务局副局长齐晓飞表示，此一举措是因为害怕这位西藏流亡精神领袖会在论坛中造成“不和谐”因素。
一九八九年获得诺贝尔和平奖的达赖，现在已声称他只希望在中国统治下为西藏争取自治，但北京仍不断以分裂主义指控他，并要求他完全放弃西藏独立的想法。
路透社说，中共政府想利用这次会议的机会，是为了让北京政府钦定的第十一世班禅喇嘛在世界舞台上首次亮相。不过，与会国家的代表似乎有意在会见中回避他，没有一个人上前同十一世班禅主动握手寒暄，他只是静静地坐在那里，看上去心神不安。
这次世界佛教论坛拒邀达赖喇嘛，还特别凸显中方培养的十一世班禅，已令人质疑其尊重宗教的诚意究竟有多大。中共政府主要领导人贾庆林会见与会代表，而中共统战部部长刘延东以全国政协副主席身分在论坛发表讲话，则让人感受到，所谓借重宗教，脱离不了中共的统战作为。
美国之音分析，中共之所以提出这个想法，与改革开放以来，城乡差距、贫富差距、地区差距扩大，失业人数众多，民众示威抗议四起有关。中共希望借由举办世界佛教论坛的机会，强调宗教对于建构和谐社会与和谐世界的作用，实质上是把宗教工具化，在此，宗教所扮演的是一种为政治服务的工具。
另一方面，因为佛教在中国本土有很深的渊源，中共对佛教的惧怕程度一般要低于其他宗教。据分析，中国可能希望以此向信教的美国总统布希表明，中国对宗教具有很大的容忍度。这是中国进一步为中国国家主席胡锦涛访美营造良好的政治气氛。
