这次游行的目的在于要求美国政府对非法移民进行特赦，以及在美国国会讨论反移民法案时对国会施加压力。
这次大规模的游行极有可能成为自20世纪60年代民权运动潮起云涌之后最大规模的一次抗议活动。此前曾参与组织一些移民游行的工会官员乔杰杰罗德里格斯表示：“五一当天在洛杉矶就将有200多万人参加游行，我们的游行队伍将使洛杉矶、芝加哥、纽约以及凤凰城的大街小巷都变得水泄不通。”
目前反移民法案问题已经在国会、共和党内部以及美国民众中间引发了诸多分歧，保守派人士想把1200万非法移民列为罪犯，并在美国和墨西哥边境地区修建隔离墙。包括布什总统在内的其他一些人士则呼吁对非法移民现象加以管理。
罗德里格斯说：“我们想要政府完全大赦美国境内的非法移民，给他们合法居住的权力。这就是这次五一大游行我们想要传达的信息。”
五月1日是国际劳动节，是传统上就业者希望通过游行改善工作条件的日子，因此组织者决定在这天举行游行。组织者表示，届时美国一些大城市会因为游行而陷入停顿状态，当拉丁裔的工人走上街头游行时，很多行业会受到冲击。
芝加哥示威活动发起者预计，当天芝加哥会有30万人参加游行。在纽约，移民支持组织的领袖表示，越来越多的商家承诺会在当天关门歇业，允许他们的工人参加在曼哈顿工会广场举行的集会。美国几家大型的肉类制品公司也表示，由于游行他们会在当天停业。
洛杉矶市长安东尼奥奥维拉莱格萨一直在为移民的权益而奔走，他表示，抗议者在“五一游行”中一定会“遵守法纪”，学生们则不会罢课去游行。
有批评者指责五一游行反而会刺激美国国内的反移民情绪，促使国会通过反移民法，华盛顿一家移民支持组织的负责人朱安安古蒂雷斯回应说：“我们并不担心这次游行会产生副作用，我们相信国会会倾听到我们的呼声。”
与此同时，包括墨西哥女星萨尔玛玛海耶克在内的一些拉丁裔好莱坞明星纷纷表示，他们将参加五一游行。海耶克在前往欧洲宣传她的新片时表示，她正考虑如何帮助这次游行的组织者吸引更多的抗议者参加游行。海耶克对法新社表示：“我们必须要求得到尊重和尊严，因为我们已经是美国的一部分了。”
