“英语变成了一门学习时间最长、家长花钱最多、学生投入精力最大而效率最低的课程，这是应试教育造成的。考试的背后，有巨大的经济利益。”清华大学英语系原副主任孙复初教授说：“学生不愿念课文了，在课上全是背词汇，然后做模拟题。学生几乎用一半的时间在学英语。中考、高考、大学四六级，学生感觉到，从小学到博士，学习英语好像都是为了下一次考试，但应用能力没有提高。”
人民教育出版社英语室主任龚亚夫说：“从中学到大学，英语考试主要是通过选择填空来推断学生的能力。我们缺乏能直接观察语言能力的考试，就比如考驾驶，不但要在计算机上答题，而且要考开车上路。对英语考试到底要考察学生何种能力、通过何种手段来考察学生能力等，我们缺乏研究。”
英语教育的定位问题再度引起有关专家思考。“社会舆论、政策导向形成了这样一个格局：英语成了一种资格，哪怕是研究中国古代文学的，你的英语不过关，对不起，不能当教授。”北京师范大学比较教育研究所所长项贤明说。
“升学、招聘、晋升，甚至青年歌手电视大奖赛，无不考英语。”南开大学教授、天津市语言学会会长马庆株说：“应该进一步明确学校教育中外语教育的目标，为英语教育正确定位。”
英语应该如何教？中国社科院近代史所研究员雷颐说：“不能把英语只是作为一种工具来讲授，而要作为一种文化，让学生吸取它所承载的优秀文明成果。否则，即使是翻译专业毕业的人，译作也可能错误百出。”
孙复初说：“在中国教育史上，有一度高中毕业生的英语应用能力基本上可以过关。当时，每天早上校园里面一片朗读声，老师要求学生用英语写日记、写作文，个别课程用英语教材或者用英语来讲。上大学以后，学生都能较好地使用英语。”
曾做过多年中学英语教师的苏州市教育局教研员焦晓骏建议：“在初中阶段应该强调听说，在高中阶段应该加强阅读写作。”他说：“要让学生能使用活的知识。”
