比如波士顿郊区的韦尔斯利（Wellesley）镇，也就是著名的韦尔斯利学院坐落的地方，是个平均房价接近百万美元、学区极好的富人区。看看当地幼儿园中的一个班，20个上学前班的孩子，有12个来自有三个孩子以上的家庭。有一个竟是来自8个孩子的家庭！
这些孩子的母亲，也绝不是一个世纪前没有教养的生育机器。相反，她们大多有极高的学历，甚至名校毕业，拿着高薪。不过，当她们生下第一个孩子后，就辞职在家当主妇，以后一发而不可收，生上四五个甚至六七个孩子的已经属于司空见惯。人们抱怨美国人的休旅车（SUV）越造越大，却很少注意到其中的一个原因，就是美国的家庭变得越来越多子，需要大容量的汽车。
生育行为首先是个文化现象。目前发达国家的出生率，大大低于人口替代所要求的水平，即一个妇女生2.1个孩子。不过美国是个例外。
上个世纪70年代后期，女权运动开花结果，经济低迷，美国的出生率跌到每个妇女生1.7个孩子的低谷；但是以后稳定反弹，到了1990年代维持在一个妇女生两个孩子以上的水平，仅略低于人口替代水平；而欧洲同期的出生率，则从每个妇女生1.85个跌到1.58个孩子。
中西班牙、意大利、希腊的妇女生育率，已经跌至1.1到1.3人的水平。日本的这个数字如今则跌到了1.3！
美国的例外，和基督教保守主义势力的强势有关。这种保守主义强调家庭价值，反女权、反堕胎，推高了生育率。1970年代女权主义大盛，生育率急跌。但是里根1980年上台后，美国进入了保守主义主宰的时期，生育率提高。
就地域而论，以每个妇女生孩子的数量计生育率最高的，除了阿拉斯加(2.5)外，几乎都集中在基督教保守主义统治的南方：尤他(2.54)、亚利桑那 (2.36)和德克萨斯(2.35)。生育率最低的，则集中在自由派当道的新英格兰地区：佛蒙特（Vermont）(1.60)、缅因(1.66)、罗得岛(1.70)、麻省(1.71)和新罕布什尔(1.73)。
不过，最近的高学历、高薪水的妇女多生的现象，却不能完全从这个角度来解释。比如前述的韦尔斯利，坐落于生育率奇低的麻省，生五六个孩子的多是占人口比例很小的富人。虽然她们的生育行为不足以改变本州的出生率，但因为她们的阶层和其居住地区的集中，就显得格外惹眼。
这些人多生，一个最重要的原因是生得起。如今一般的美国家庭，需要双份工资才能维持。孩子多，不仅托儿费、学费没有着落，而且当妈妈的往往要辞职在家，单靠爸爸撑起整个家。
但最近崛起的一个年轻、高学历的新白领阶层，一个人就是六位数的年薪，妻子辞职并无大碍。更重要的是，这代人空前重视教育，加上自己的学历高，对孩子的教育不肯撒手交给别人。结果，孩子一出生，拿了硕士或博士的妈妈就辞职，形成了中高产阶层中的家庭主妇的回潮。
去年《纽约时报》采访138名耶鲁女大学生。其中有85名，也就是60%左右的人，计划未来有了孩子后停止工作或者只干半日制的临时工作，以当母亲为人生主业。有2名说她们期待自己的丈夫在家照看孩子，自己继续从事自己的事业。另有2名说要看情况而定，如果丈夫事业发达，自己就留在家里。如果自己事业发达，丈夫就留在家里。她们这样想，一大原因就是从自己出人头地的经历中，意识到教育是多么重要，是多么需要母亲全身心地投入。可想而知，这样的妇女只要一回家，养孩子就上瘾。
四十年后人口超欧洲
美国经济将称霸世界
在本世纪，不仅发达国家人口老化，像中国这样的发展中国家，也面临着生育率下降的现实。
美国则因为其高出生率和移民的优势，能够维持稳定的人口增长。
1950年，西欧的人口有3亿多，美国只有1.5亿。现在西欧的人口也比美国多出一亿多。
但是，根据人口学上保守的预测，到2040年，美国的人口将超过欧洲。而根据更大胆的预测，到2030年，美国的人口就会超过西欧。
到了2050年，欧洲人口将跌至3.6亿，美国人口将到达5.5亿。如今美国的国民平均收入比欧洲高出三分之一。
如果这一水平能够维持，那么即使中欧和东欧诸国加入了欧盟，美国的经济也将比欧洲大出一倍多。无怪乎美国的保守派弹冠相庆：21世纪是美国的世纪。美国不称霸也不行。
