在2004年，他们曾向909名美国工作女性发出问卷，请她们记录自己前一天的日常活动和对这些活动的感受。在被调查的女性中，有些人的年收入低于2万美元，而有些人的年收入则超过10万美元。
他们还对调查结果进行了预测，认为和年收入超过10万美元的“高收入女性”相比，那些年收入少于2万美元的“低收入女性”的“坏心情”时间会比前者多32%，因为每年挣2万美元在美国实在算是“穷人阶层”。
但调查结果出乎他们的预料，那些年收入少于2万美元的“低收入女性”的“坏心情”时间只比“高收入女性”多12%，也就是说，人们的收入同幸福感的关系可能被夸大了。
2005年，他们又对另一组工作女性进行了调查。在这次调查中，被调查者不仅要记录她们对生活的整体满意程度，还要回答自己在每一天的每一个时刻里的心情指数。结果发现，高收入一族虽然对生活的整体满意程度较高，但她们在每一天里的心情指数并不是随财富而明显变化。
对此艾伦·克鲁格解释说，“当人们有高收入时，他们认为自己应当是满足的，这也反映在他们的答卷中。但实际上，收入对于人们每一天里时时刻刻的快乐程度关系不大。”
他们还引用另一组数据佐证自己的发现，从1958年到1987年，日本人的人均国内生产总值(GDP)增长了5倍，但日本人自我评价的幸福感则几乎没有增加。也就是说，当一国民众的富裕程度达到人均GDP1.2万美元时，金钱几乎不再带来幸福了。
究其原因
高收入者被琐事所累
这似乎有悖于常理，但卡尼曼和克鲁格等人认为，快乐随财富消失的奥秘在于，有钱人的生活变得更繁忙，反而没有时间去享受简单的快乐。
他们又借用美国劳工统计局的一组数据，这组数据调查了不同收入等级的人群是怎样消费他们的时间的。结果卡尼曼等人发现，高收入者的生活里充满着琐碎事务，他们将大部分时间用于工作、出差、照看孩子和购物，而且比低收入者更感到紧张和压力。
统计还发现，年收入超过10万美元的美国男性一年只有19.9%的时间花在“被动式”娱乐活动中，如看电视和社交，而年收入不到2万美元的美国男性一年则有超过34%的时间花在“休闲”上。
虽然人们的收入和幸福指数各不相同，赚钱的热情都丝毫没减，但也许正是这一点，才导致富人总觉得自己太累，而穷人反而会活得“很开心”。原因是，成功人士往往追求更高的成功目标，这就意味着放弃那些触手可及的生活快乐，而这些小快乐往往是穷人们自得其乐的源泉。
克鲁格说，“如果你问我为什么穷人的生活其实没那么糟糕，是因为他们可以享受到比尔·盖茨无法享受到的快乐，考虑到后者在微软的工作安排。”
最终结论
“攀比”更能感到幸福
卡尼曼等人在研究中总结了幸福感缺失的三大原因：
第一，人们在攀比中更能得到满足和幸福，而不是个人财富的绝对增加。卡尼曼等人指出，一个社会的共同富裕并不会使其中的个体感到更满足，相反，当人们在与同阶层者进行比较后发现自己更富裕时，才会产生更明显的满足感和幸福感。
第二，物质消费只能带来短暂的快乐，人们的消费需求随着消费能力而增长。简单地说，物质消费只能满足人们一时的需求，基本不产生长期效应。而随着财富的增长，人们的欲望和需求也在增长。
第三，生活方式。越有钱就越幸福也许只是一个假想，财富的增加往往意味着工作节奏加快和压力的增大，结果是，有钱的人在越来越有钱的同时，也越来越忙碌，并面对更多的紧张和压力。
