图片显示为2006年7月5日，西藏雁石坪镇南一公里外，数十头牦牛长时间滞留在新开通的青藏铁路铁轨上。
青藏铁路7月1号通车，这条耗资30亿美元、2000公里长的铁路，将使每年数十万旅客和私人业主进入这片荒凉高地。詹姆斯基金会(Jamestown foundation)林和立先生(Willy Lam)认为，青藏铁路可能成为北京管理这块不听话地区最有效的武器。
林和立先生5日发表的论文以“青藏铁路——中共新统战手段”为题说，胡锦涛主持了青藏铁路通车仪式，这让人回想起他在1989年3月对拉萨动乱的镇压，这场镇压成为3个月之后的天安门广场镇压的序曲和范例。
论文引述西藏流亡政府发言人昂旺拉杰(Nawang Rabgyal) 上星期在《每日电讯报》的采访表示，“如果铁路用于政治用途，也就是把中国人从中国运往西藏，这将违背西藏人的意志，而且我们会为此抗议。”最近的官方统计显示西藏有240万人，其中不到4%是汉族。不过这数字不包括国外专家和达赖喇嘛流亡政府估算的20万中共军队和驻守该区的武警。
论文说，虽然西藏环境恶劣，氧气稀薄，越来越多包括中部和沿海各省前来找工作的游客，可能留下来试试运气。10年前还是重要佛教城市的拉萨，已经商业化到无法认出，从中国东部各省来的汉族经营的商店、餐厅、卡拉OK店到处都是。
论文指出，青藏铁路将使中国工程师和其他领域专家得以开发西藏的财富，包括几十种稀有矿产。更有甚者，在中国与大多数邻国担心水供应减少时，西藏这个喜马拉雅区坐落于中国、东南亚和南亚的几条主要河流起源地之上。其中包括流经泰国、缅甸和越南的湄公河。北京的装甲舰控制了上游地区，可能大大增强其与邻国在经济和能源外交上的谈判力量。
论文分析说，同时，北京现在开始初步计划铁路向南边和西边延伸到其他国家，包括尼泊尔和印度。这将不只促进边境贸易，也会改善双边关系，特别是与中国以往的敌人印度。从这些方面来看，即使青藏线初期的建造与维持成本与这个人口稀少地区有限的商业活动相比似乎偏高，其对胡锦涛政权”在经济，政治，和外交关系”的最后报酬可能非常庞大。但一般的西藏人是否真的会被北京的慷慨而收买仍然不得而知。
