印度当地时间10日下午5点38分，以印度自行研制为主的“地球同步卫星运载火箭-F02”携带着“印卫-4C”通讯卫星，在印中央邦萨提什达万航天中心发射升空。在火箭升空至距离地面约70公里的高度时，突然出现箭体倾斜，然后出现连续翻转，随后整个火箭连同卫星在空中爆炸成一堆碎片，跌落在孟加拉湾海域。
这是两天以来印度导弹和火箭发射连续遭受的第二次严重打击。9日上午11点05分，印度军方在南部奥里萨邦的惠勒岛发射了一颗射程为3500公里的“烈火-3”型远程弹道导弹，结果火箭的第二级没有按时脱落，导致在发射后5分钟、仅仅飞行了1000公里(不到三分之一射程)之后迅速跌落在印度洋中。
10日，印度“地球同步卫星运载火箭”在空中偏离轨道后发生爆炸
2004年印度空军士兵站在“烈火”导弹前的资料照片。
印度媒体惊呼“灾难”
虽然印度官方保持谨慎低调，除了简短的事故声明未多作评论，但两天连续发生导弹和卫星发射失败，显然给印度雄心勃勃的世界大国梦想蒙上了一层阴影。印度媒体惊呼事故是“灾难性的”，尤其是10日卫星发射的失败，不但表明印度在火箭推进技术方面还有很长的路要走，而且对印度跃跃欲试进军国际商业卫星发射市场以及在2008年以前完成无人探测器登月计划产生严重影响。
印导弹家族“掌上明珠”
印度从1983年开始自行研制制导导弹计划，迄今为止已开发出“蓝天”、“三叉戟”地对空、“毒蛇”反坦克、“大地”短程弹道和“烈火”5个系列的导弹，另外还有与俄罗斯联合研制的“布拉莫斯”巡航导弹。在印度目前已装备部队的两种弹道导弹当中，“大地”的射程为250公里，而“烈火-2”的射程为2500公里，虽然数量“稀少”，却是印导弹家族中的“掌上明珠”。
印度多年来潜心研制中远程弹道导弹，在1998年核试验后，战略投放能力的“瓶颈”更加突出，加紧了对射程为3500至5000公里的“烈火-3”研制步伐。根据印度官方的计划，“烈火-3”最早在2003年就可以进入试射，但由于当时印美正在紧密磋商民用核协议，印度担心试射会造成负面影响，所以一忍再忍，未有动作。
导弹试射得到美“首肯”
据印度媒体披露，印度的导弹试射计划实际上是得到美国“首肯”之后才进行的。在美印磋商民用核协议期间，美方显然认为印度在导弹方面的任何动作都可能束缚住行政部门签署对外协议的手脚，因此对试射持反对态度。据《教徒报》报道称，在印美3月份达成民用核协议之后，直到今年6月份美国参谋长联席会议主席佩斯访印，美方才表示“(导弹试射)是印度本国决定的事情，但美国认为它不会破坏地区稳定”。也就是说，到这时候美国才给印度的导弹试射开了“绿灯”。
看中商业卫星发射市场
如果说“烈火-3”是印度战略武器中的“王牌”，那么“地球同步卫星运载火箭-F02”在印度民用航天领域中则具有同等重要的地位。该型号火箭从1992年开始研制，最初从俄罗斯整机进口火箭的第三级推进系统，前两级低温液体推进技术则由印度自行研制。该火箭高49米，重达414吨，能将2吨的卫星送入3万6千公里的地球同步运行轨道。
该火箭在2002年4月18日首次成功发射，迄今为止进行了5次发射。低温火箭推进技术是一个国家航天水平的重要标志，到目前为止只有美国、俄罗斯、法国、中国、日本等国掌握此项技术，印度号称世界第六。该项技术不但标志着一国航天技术的实力，对印度来说，以“地球同步卫星运载火箭”为主力在世界商业卫星发射市场上分一杯羹也是梦寐以求的目标。
自行研制初级火箭出问题
然而这一切随着10日下午火箭和卫星的陨落而蒙上了一层阴影。负责发射的印度空间发展组织主席奈尔在发射失败后表示，发射失败可能是由于火箭的初级推进系统故障造成的，目前有关专家正在分析数据，在未来几天内能得到明确答案。据悉，此次发射失败主要是由于印度自行研制的初级火箭点火时间不一致，导致火箭受到的推动力不均匀造成的。同样的问题在2002年第一次发射时就存在，但技术人员称有关设计缺陷已得到纠正。
在爆炸中损失的“印卫-4C”卫星是一颗通讯卫星，如果成功发射，对印度的大气观测、气象、卫星电视和地面通讯等都将起到重要作用。这是印度首次在本土自主发射“印卫”系列卫星。过去“印卫”卫星往往由欧洲阿丽亚娜火箭等其他国家的火箭代为发射，发射成本居高不下。
