耶鲁大学所在的小城纽黑文，位于美国历史上最为悠久的新英格兰地区的康涅狄格州。纽黑文是一座小城，如果不是耶鲁，想必永远也不会有着国际的知名度。耶鲁搬来此地已逾二百年，城里有着浓厚的文化积淀和城市传统的精神。有各个时期的特色建筑，绿地映着各种小楼，清新怡人。这里有句俗语形容城市一景：“教堂比教室多，松鼠比人多。”当然，除了优美的环境，在耶鲁作研究员的一年时间里，小城给我留下很深印象的地方还有许多。
一是耶鲁大学聘用的校车司机。因为我们住的地方在学校最北头的小山坡上，几乎每天都要乘校车来回。耶鲁占地不大，但学校一天24小时有免费校车穿梭，来往于住处与校区或火车站之间，成了真正的穿梭巴士(当然深夜到早晨7时是电话叫车，随叫随到)。司机是学校从当地聘用的职员，他们开车倒没什么特别的，难得的是，每上来一位，只要你愿意看着他，他也会同样友好地注视着你，或点头，或问候，然后在本子上认真地记下你要到达的地点。下车时也都会说一声晚安或Have a nice day 之类的告别语。一天要见多少学生，要点头、微笑、问候多少次，而历年累月下来又重复多少次，已无法计数。那种善意的微笑和问候，带来的耶鲁大家庭中融洽的气氛，让人感到温馨、适意。笔者以为，从他们的热情与友善的态度中，透露出来的，不只是一般的职业规范，因为，他们无需问好，照样能每小时获得20 美元。他们是出自内心的对职业和服务的热爱，是对天职的敬重，是对人的尊重。
同时在耶鲁的复旦同仁张勇夫妇则遇到了另一件事。我们的研究项目结束，朋友们要欢送我们回国。聚会地点在我住的公寓，但买酒的任务由张勇承担。那天是个星期天。那时他才知道当地规定周日不准卖酒。虽然一直是相熟的老主顾，可老板严格守规，说什么也不卖。这下我们小张可急坏了———那边有十几位朋友要等着用呢。无奈，聪明的张夫人想了一个两全其美的办法———向这位老板“借”了一箱啤酒。第二天再去店里拉卡结算，总算解了燃眉之急。一个再普通不过的小店老板，宁可失去一笔买卖，也不愿违规交易。骨子里浸透的，仍然是对职业操守的敬畏。我们的研究项目中有一位项目协调人，帮助我们在学术研究、活动考察和生活上提供方便。2001年11月，我和另一位同事要去丹佛市开会，订的航班一个是到康州首府哈特福德去乘，另一位则要到纽约去乘。这位协调人要送我们，一个是晚上8点送到哈市，另一个是凌晨3点钟送到纽黑文市的高级轿车车站，再前往纽约。在商定这一行程时，我主张凌晨三点出发的同事定出租车，不要麻烦协调人。我的理由是，这位协调人已经75岁了。但当我一再坚持，无意中说出：你年龄这么大，我们不能这样打扰你时，他非常不高兴。后来一再对我的同事说，我不能这样说他，他精力充沛，他愿意为我们做这些份内的事情，这是他作为协调人的职责。他收入不高，但认养了一个“国际女儿”，即通过一个慈善组织每月给这个学生邮寄生活费。他的精神状态，他的乐意助人，确是令人感慨。
“敬畏生命！” 人道主义者施韦泽这样地宣告，并且以他自己的躬身亲行，为这句名言做了最好的诠释。正因为怀着对人和生命的尊重才会有耶鲁校园里每个人在进出门时用手扶一下以免碰到后面的人这一习惯行为；才会有耶鲁那永不厌倦的微笑；才会有视职业为天职的敬业精神。上海两会有代表提出“为什么到了国内机场遇到的都是没有了微笑的脸庞”这样的感慨，也才有了虹桥机场开展的微笑服务大讨论。让“心灵进入工作！”这是多少投身职业的人士的真心呐喊。这种讨论，正是塑造上海城市精神的绝好抓手。哈佛大学哲学系所在的爱默生楼上，刻着“什么样的人让你难忘?”哈佛校长鲁登斯坦给出的答复是：“理解人、同情人、尊重人的人”。微笑待人，尊重他人也是对自己的尊重，这样的尊重才会产生更多的人间温情，也才会有更美好舒心的生活质量。有了这样的尊重与微笑，城市精神的塑造就会走向深入，而人们也就会切身感受到这种精神的打造为自己带来的愉悦与方便，从而会更加自觉地呵护与持存美好的城市精神。
其实，人们也会体味到，城市精神的灵魂，就是尊重人、热爱生活。作为城市整体精神风貌的综合体现，城市精神虽有着诸多层面的内涵，但在这些方方面面表现的深处，则是心底里涌发出来的对人的尊重、对生命和生活的热爱。有了这种灵魂，就会在任何方面、任何时候，做其“应当”。就如当代德性伦理学所说的，不是如何做具体的事，而是从根本上如何做人，它强调自己关注的问题是一个人应当如何生存的大问题，是“我应该成为什么类型的人( What sort of person should Ibe )?”而不是“我应该做什么类型的行为( What sort of action should I do)?”它的种种探索证明出，道德的根基就是人本身，坚执道德，只是因为我们是“人”，并非为了“规则”、“原则”而存在。要成为道德的，不是其它外在的原因，只是出于我们自己的人性———成为全面发展着的人。在德性伦理学看来，“说谎是错的”，并不是从“权利”、“正义”的角度来评价的。说谎之所以是错的，不是因为它侵犯了别人“知道真相的权利”，违反了“别人要受到尊敬地对待”的规则，而是因为，“说谎是不诚实的”，而“不诚实”本身是“恶”，是一种坏品质，此外无它。由此出发，就可以如孔子所言，达到“随心所欲不逾矩”的自觉状态。说白了，就是拥有一颗热爱人生、尊重他人的真心，自然会真诚待人，于家庭生活则承担责任，于职业行为则恭心敬业，于公共生活则彬彬有礼，整个城市充满人间真情。
