俗语说：“药治不死病，死病无药医。”对于医生而言，有些人病得很重却奇迹般的好了，有人生了一点小病，却死了，这是非常多见的事情。清代名医徐灵胎就说：“病有不愈不死，有虽愈必死，又有药误不即死。”生死的事情看来似乎与疾病的大小和医疗条件没有太大的关系，也不是医生所能够解决得了的，“药能医病，不能医命。”这也是古人的一种信仰。所以一些古代的名医们也必须兼通命相，唐孙思邈在《备急千金方》里说，要想成为一个真正的大医，除了熟悉医典、本草方药、诸家著述外，还要知道“阴阳禄命、相法”之学，知道病人的命运如何，得的病是不是“死病”，历史上很多名医都有这种本事。
华佗行医时，有一个士大夫感到身体不快。华佗说：“你的病情已经相当重了，应该开刀破腹把东西取出来。但是你的寿命也不过只有十年，这个病并不会要你的命，如果不治疗的话，也没有什么问题，十年后你的寿命也结束了，所以建议你还是不要开刀破腹。”这个士大夫受不了疾病的折磨，一定要去掉此病。华佗就动手开刀，病很快就好了，十年之后死了。
北齐的马嗣明从小就懂得医术，博览经方，《甲乙》、《素问》、《明堂》、《本草》都会背诵，是当时名医。邢卲的儿子大宝得了伤寒，马嗣明给他诊断。回来后告诉朋友杨愔说：“邢公子的伤寒不治就可以自己好，然而他的还有另一种病，发现的时间已经太晚了，不可救治，不出一年就会死掉。”一次杨愔、邢卲一起在内殿参加宴会，齐显祖对邢卲说：“你的儿子大宝很有才干，我想让他去管理附近的一个郡。”杨愔认为邢卲的儿子大宝年龄太小，不宜分符守土。宴会过后，杨愔上奏道：“名医马嗣明说大宝得了重病，一年内恐怕就会死掉，如果让他作郡守，那么所需要的医药就很难得到了。”这件事情就停下了，而邢卲的儿子大宝不到一年就死了。
孔子说：“不知命，无以为君子也。”命是天赋于人的特性、品德，命贵禄厚的人能够成大事，病了也没有什么大关系。命小德薄的人除了饱受贫穷外，还会饱受疾病的折磨。所以，生病这件事情，不用过多的考虑。曾国藩说：“寿之长短，病之有无，一概听其在天，不必多生委想去计较他。凡多服药饵，求祷神抵，皆妄想也。”是谓名言。
唐代郎中柳芳儿子柳登得了重病，刚好当时名医张万福刚到泗州做官，他与柳芳是老相识了。柳芳前来向他祝贺，并说了儿子的病情，希望老朋友能去给儿子治病。第二天，张万福一大早就等候着柳芳，柳芳急急忙忙来了，领着张万福去看儿子柳登。见到了柳登，张万福远远望着他的头顶说：“贵公子有这样的头骨，你担什么心？”说罢，便给柳登诊了一会儿脉，沉吟片刻说道：“不错，他的寿命在八十以上。”于是留下几十字的药方，对柳登说：“不服这药也可以。”后来柳登活到了九十岁。
夏文庄公到蕲州作知府的时候，庞庄敏公为司法，得了传染病。得知这个消息才几天，忽然听到了庞庄敏公死了的消息。夏文庄公惊异的说：“这个人要当宰相，怎么会死呢？”来报告这个消息的人说，他家里已经为他准备后事了。夏文庄公说：“你一定是弄错了，不会这样的。”于是亲自前去看望他，取蜡烛来看他的脸，说道：“不会死。”把医生叫过来说：“这是阳症伤寒，你们不善于治疗，耽误了。”就用承气汤灌，过了一会儿，庞庄敏公果然苏醒了，从此以后没有什么问题。
“知命”则知道自己在茫茫的宇宙之中不过是一撮细细的尘埃，知道善恶相因的法则，知道人生不过宇宙借以扬善去恶的短短一瞬。如果这样，不懂医药，又有何妨？明代医家万全说，孔子不尝康子所馈之药，是因为自信无病。子路请祷而不听，是因为自信没有获罪于天，否则，巫医何益？孔子可谓知命。
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