２００５年，青海湖被国家地理杂志评为中国最美丽的湖泊。然而，由于受全球变暖及人类不合理开发影响，近年青海湖蒸发加速，青海湖生态圈以每年缩减一个杭州西湖面积的速度演变。拯救青海湖，未来十年国家规划投资６８亿元进行青海湖综合治理。然而，专家却在思考，以现有的管理体制，投入巨资能否拯救青海湖？
美丽而脆弱的青海湖，能抵御几多天灾与人祸？
青海湖，地处青藏高原东北部，总面积４４００平方公里，海拔３２６０米，７２万平方公里的青海省，因此湖而得名。青海湖维系着青藏高原东北部生态安全，是阻挡西部荒漠化向东蔓延的天然屏障。
自上世纪五十年代至九十年代，青海湖地区曾经进行过４次大开荒，开垦草原近５０万亩。开垦种植抢夺了入湖水源、过度放牧加速了湖区沙漠化进程，人类活动严重破坏了青海湖本身的生态体系。由于受全球气候变暖和人类活动加剧的双重影响，从上世纪后期以来，青海湖及其流域生态环境急剧恶化。
水位持续下降。２０世纪６０年代以后，湖水水位下降幅度越来越大，年平均减少湖水４.３６亿立方米。青海湖正在从单一的高原大湖泊分裂为“一大数小”的湖泊群。
沙漠化不断扩大，草地退化严重。目前青海湖湖区沙化地已成为青海省继柴达木盆地、共和盆地之后的第三大沙漠化地区。
渔业资源濒临枯竭。由于滥捕滥捞，近年来，青海湖裸鲤（俗称湟鱼）资源总量下降到７５００吨左右，是４０年前的１０％，其资源量已经到了最低临界点。
珍稀濒危野生动物濒临灭绝。青海湖盆地有国家一、二类保护动物３７种，目前珍稀野生动植物资源有１５％－２０％濒临灭绝。青海湖盆地的极濒危野生动物普氏原羚，现在已不足３００只。
青海湖面积的不断萎缩成为科学家关注的焦点。“上世纪五十年代的测绘资料显示，青海湖湖水面积为４５６８平方公里，到了２０００年，通过遥感卫星数据分析，青海湖的面积是４２５６平方公里，５０年内缩减了３１２平方公里。”青海省气象科学研究所副所长张国庆说。按照缩减的面积计算，青海湖平均每年要缩减一个杭州西湖的大小。
有专家预测，如果按照现在的速度不断萎缩，平均水深１８米的青海湖将在２００年后完全消失。
