在美国，驾照相当于身份证，不论是开车、开支票、或是使用信用卡、甚至搭飞机、住旅馆等，样样都需要驾照。驾照不单只是开车的许可证，也是重要的身分证明文件。考驾照依各州法律规定而异，驾照规格各州也略有不同。但是你知道吗？为了防范恐怖份子与身份窃贼，美国政府计划于2008年5月开始实行全国统一驾照，并利用生物科技将驾驶人详细的身份数据，隐藏式的纪录在驾照中。全国性统一驾照，目前在美国引起了广泛的争论，美国部份州议会公开提出反对，但是，因国会已正式通过此法案，执行还是推翻此法案，还在较量之中。但至少，美国驾照肯定都会有些改变了。
根据2005年联邦国会通过的真实身份法（Real ID Act），规定2008年前美国各州的驾驶执照都遵循一套全国标准，不符合真实身份法标准的驾照，将不能使用。此举不但会影响驾驶人开车权力，没有合格驾照者还不能坐飞机，或进入联邦大楼等需要证件的公共场所。
此法案目前已遭受到10多个州的州议会抵制，最早采取抵制行动的是缅因州，紧接着在今年2月，亚利桑那、夏威夷、马萨诸塞、密苏里、新罕布什尔、俄克拉荷马、犹他等州亦开始提出反对行动。虽然真实身分法案已在国会正式通过，但是因为仍需交由州政府执行，州议会的态度就显的极为重要。不过，虽然有部分州议会组成联盟反对，但是除非国会重新翻案，全国统一驾照大概势在必行。
真实身份法出台的目的，一是为了统一驾照颁发规范，谨防坏人骗取驾照，预防身分窃贼；二则是因911事件促成的。因为参与911袭击的恐怖份子，皆持有合法驾照。真实身份法还要求各州将驾照档案系统与全国数据库联网，有利于识别重复申请者，抓获非法移民，以及分享驾驶历史数据等。
科技防盗为驾照加密
目前国会预算办公室在2005年的分析报告估计，国会将需拨上亿美元补偿各州的费用，但各州仍需支付大量金额才可以让驾照顺利换发，所以多数州别都因财政问题反对此案。但是也有反对声音指出，真实身份法要求各州核查驾照申请人在美国的合法身份，它将使移民获得特赦的难度加大，并有可能不顾环境法的规定在加州与墨西哥边界修筑边境防线。
虽然多数州都还持观望或是反对、保留的态度，但是都已开始将该州的驾照增添新的识别系统。爱荷华州机动车辆管理局的莎莉（Shirley Andre）即表示，不论是否要换全国统一驾照，爱荷华州仍会持续关注有关驾照的安全性问题，减少民众成为身分窃贼的受害者。莎莉说，爱荷华州正在努力加强将科技技术运用在驾照上，事实上，爱荷华才刚与生物科技公司（Digimarc）签约，加强驾照的防伪功能。
Digimarc是一家以先进的数字水印科技公司。该公司的总裁史考特（Scott Carr）说，Digimarc利用数字水印技术，将肉眼无法分辨的数字密码植入重要的文件中，如贵重文件像金融证券、护照和驾照，如此可确保驾照使用安全。除了爱荷华州，印第安纳州、阿拉巴马、克罗拉多、华盛顿州都与这类高科技公司合作，让科技为驾驶执照加密。
目前为配合真实身份法的实施，各州面临的问题很多，除了财政问题，其它如真实身份法要求驾照上，需显示持照者的主要住址也引起争议。为此反对官员表示，对于常往返于两地的候鸟型居民，邮寄地址似乎比较有意义。还有法律要求驾照显示持照人的法律全名，不得用简写名，这对那些名字特别长的人来说，比如名字有100个字母的人，驾照就要重新设计，数据库也要重新编程，这些都不是容易的事。更麻烦的是，真实身份法要求所有文件须与主管机关核对后才可通过使用，如社会安全号码需连络社会安全局等。如此将造成审核时间拢长，并出现认定问题等。
新驾照将要填写什么？
真实身分法除了影响各州机动车辆管理局外，对民众有什么影响？申请者需要在2008年新法实施时，到所属的机动车辆管理局申请新驾照，并要准备有关出身证明、地址还有社会安全号码等认证文件，如果是外国人则须持有效的护照办理。
新的驾照上除了将有姓名、地址、性别、年龄等基本信息外，国家安全局（Homeland Security）届时会在驾照上安装一套电子识别系统，记载有关持卡人的其它私人数据。当然新驾照还会有最新防伪科技，预防盗用与复制等问题。除此，现在国家安全局还在讨论，是否需要加装其它有关指纹或眼睛视网膜扫描等识别系统，国家安全局表示将会在执行前确定这些信息。
除了驾照卡片上有改变，真实身分法规定所有持卡人的相关数据，将与州政府还有联邦安全单位联机。换言之，你的数据将会在全美国国家安全计算机文件中留文件。
对新移民来说，新法的另一项影响还有考试问题。田纳西参议院于今年刚通过一项法令，表示未了配合国家安全，日后所有有关驾驶执照的笔试部份，只有英文版本。大力支持此法案的田纳西参议员比尔（Bill Ketron）认为，只有透过英文笔试，才可更加确定驾驶人有能力安全开车。
日前离2008年新法实施还有一段时间，现在已有多位参议员开始讨论要翻案，废除真实身分法。包括共和党参议员苏努努（John Sununu）和阿卡卡（Daniel Akaka），此外密苏里州州议员盖斯特（James Guest），也与其它34州的议员组成联盟合力反对法案。不过另一方面，也有些州如印第安纳、马里兰等开始为实施真实身份法而做好准备。
但是可确定的是不论赞成或反对者，全美几乎一半以上的州已经开始为驾照加装科技保密识别系统。近期，美国的驾驶人无论如何都要去跑一趟机动车辆管理局了。
