当年，随着全家从哥伦比亚首都波哥大移民到纽约时，曼纽尔·米兰达才8岁。他的父母原先是律师，移民后开了一家食品作坊。曼纽尔放学后就用手工磨玉米，做哥伦比亚的传统食品玉米饼。
现在，32岁的米兰达已经在纽约皇后区的马斯柏街区拥有一家有16名雇工的家族企业，每年生产1000万张玉米饼。但哥伦比亚向纽约移民的大潮已经开始减退，作为玉米饼的顾客，哥伦比亚人在的纽约的分布也越来越散，这导致马斯柏街区的食品业竞争日趋激烈。米兰达表示，现在他已经把眼光投向了更广阔、尚未开发的市场----美国的其他地区。
“你在每个店里都能看到玉米饼，”米兰达说，他发明了“更容易烘烤的”方形玉米饼，同时试运行一个网站，在全国范围内进行在线销售，“但是我没什么关系网，我不知道谁能给我建议，帮我把生意提高一个层次。”
纽约未来都市研究中心发布的报告指出，美国的移民企业正进入大发展时期，或者已经取得了巨大成就。比如兰姆氏(Lams)集团已经成为纽约发展最快的酒店企业；德尔加多（Delgado）旅游公司的年收入已经达到约10亿美元；牙买加裔的洛威尔·霍桑把他1989年所开的小烘焙房发展成了在全美拥有100多家特许经营饭店的企业，其最新的一家开在亚特兰大，以牙买加风味为特色；在洛杉矶，2005年发展最快的100家企业中，至少有22家是由第一代移民创立的，在休斯敦，一位巴基斯坦移民创建的电信公司在2006年该市最成功的小企业排名中居首位。
不过，随着移民到美国大城市郊区和小城市的外国人数量超过移民到大城市的外国人数量，很多像米兰达这样的移民企业家走到了十字路口：市区店面租金的上涨阻碍了其发展，郊区的新移民加剧了竞争。
“在纽约和洛杉矶这些城市，移民一直是企业家的重要组成部分，”未来都市研究中心主管乔纳森·波尔斯说，“他们是纽约经济宝贵而重要的发动机，而我们面临在未来10年中失去他们的危险。”移民企业家们常常面临语言障碍，难以获得贷款，同时难以与主流机构取得联系以获得必要的发展。
从某些方面说，纽约最先体会到了移民分散化带来的痛苦。纽约迎来的移民数量在20世纪90年代中期达到了顶峰，而那时美国其他地方迎来的移民数量仍在增加。目前，纽约接纳的移民每年仍有9万人，其中多数在市区定居，但这一数量比1990年的16.8万人已大大减少。
拉杰布霍格（Rajbhog）食品公司是从一家小型印度甜点店起步的，现在似乎处在取得突破的临界点。该公司CEO萨驰·穆迪说：“前进两步后退一步。不断遇到困难又不断超越，这是最难的。”
拉杰布霍格公司拥有约70名员工、3家工厂，为美国41个州和加拿大提供素食产品，还为多达1万人提供过印度式婚庆服务。但6年前，公司意识到市场正在变化，于是开始在泽西市、长岛等印度移民越来越多的地方开设特许商店。
纽约皇后区的杰克森高地一直是该区南亚移民购买南亚风味食品和手镯等物品的地方，但拉杰布霍格公司在那儿的商店的销售额去年却下降了30%～40%。该店店长纳瓦尔·萨赫说：这是因为郊区的商店正在抢走生意。不过，公司正在开发最新产品----冷冻印度菜，这种产品降低了辣味来迎合美国人的口味----事实上，外国移民正在改变主流美国人的各种生活习惯，使得他们乐于接受一些异国风味。
贾顺和他的儿子约书亚·贾目前是纽约最好的旅游纪念品提供商之一。1981年，手握设计系硕士学历的贾顺从韩国移民到纽约。刚开始，他把自己设计的T恤图样印好后交给当地的厂家生产。现在，他们的公司设计好纪念品后，交由亚洲国家的工厂制造，然后进口到美国，产品从咖啡杯到出租车圣诞装饰等，不一而足。贾顺现在已是当地韩美企业协会的会长。
约书亚移民到美国时才3岁，现在已经26岁。大学商科毕业后，他加入了父亲的公司。最近，他正帮忙争取芝加哥的纪念品订单。但在讨论公司的未来时，贾氏父子骄傲中带着困惑。
“在这儿要做批发生意真的很难，”贾顺坐在公司位于曼哈顿西27街的展厅中说，“我们每20分钟就会收到一份订单。但我们需要更多租金便宜、交通便利的地方。”
30年前，贾顺公司的批发业务所在的地区还非常荒凉。现在，这一带已有数百家韩国和美国进口商。这些企业须付的停车费和租金极高，1400平方英尺（约130平方米）的场地，月租金就近2万美元。很多商家在目前急需扩张的时候，不得不缩小办公面积，将部分房间转租出去。
韩美企业协会的成员寻找其他商业区落户的过程充满了变数，也损害了协会与纽约的合作。为响应纽约重新振兴大学岬地区的倡议，超过50家韩国公司共投入了100万美元起草其在该地区的发展方案，以期赢得落户权。但纽约市政府很快放弃了该项目，因为皇后区的老居民反对开发大学岬地区。“他们说，不想让大学岬变成唐人街那样的地方，”贾顺回忆说，“这对我们来说是场灾难，不仅是经济上的，还是形象上的。”
后来，怀有歉意的纽约官员提供了5个其他地点，贾顺的公司正准备在皇后区牙买加街区投资，在4年内建一幢13层的商务楼。然而，很多其他韩国移民公司已经搬到了新泽西。
尽管没有精确的数据来衡量移民企业家为美国经济作出的贡献，但是他们所创立的企业无论状况好坏，都在创造就业岗位。这些企业抵消了纽约金融业和休斯敦能源业等行业的周期性低迷。它们开拓出来的民族特色产品市场，也扩大了美国的消费。未来都市研究中心的研究报告肯定了纽约市政府近年来推出的小企业帮助计划，同时呼吁公众、私人和非营利性机构做更多的工作来帮助移民企业家。
纽约小企业服务部门发言人卡拉·阿莱默表示，该部门已经聘用了能说六国语言的员工，去年为5个区的小企业共1.3万笔交易提供了帮助。“我们对在这一领域取得的成就感到骄傲，并希望为这一重要的人群（移民企业家）提供资源。”她说。
两年前，在米兰达公司为其高昂的垃圾处理成本发愁时，纽约市政府一项行业扶助项目的工作人员为他介绍了一家循环利用商。现在，米兰达公司的垃圾----主要是玉米渣，大多卖给了养猪场。“他们帮我们实现了双赢。”米兰达说。
