第二个友人听到第一个人说话时，吓了一跳，于是说道；“我们不应该说话，记得吗？”第三个人说道：“你们俩个人真笨，为什么要说话？”第四个人小小声地抱怨着：“我是唯一没有说话的人。”
人们藉着言语和文字的相互沟通而超越其他生物，建立了伟大的文明和复杂的社会系统。他不但可以和当代的人沟通，也可以将思想诉诸于文字，在他死后的遥远年代仍可以和后世沟通。
在现代社会，沟通在人际关系中扮演决定性的角色。自出生起，我们内心就有和他人谈话、沟通的欲望。倘若善加利用，语言对我们帮助很大。但是，通常我们来不及细思，就脱口而出。就像先前故事中的四个朋友，我们常为说出的话感到后悔。但是，话已出口不可能收回。或许，我们会为此道歉，但是伤害已经造成。
有位作家曾经说过：“语言是思想的外衣，不应该带有过度的愤怒和肮脏。”
错误的语言
显而易见地，人类是万物中最大的说谎者。你一定目睹过谎言、不公正的谈话、挖苦人的话、闲言闲语和流言所带来的麻烦和动乱。
有些人靠着圆滑而狡猾的话欺骗无辜的人们，却能远离惩罚。所以，与他们打交道时，应该学聪明点。
水牛的脑子出了什么问题？有个古老的故事，谈到一只狮子渴望吃到美味的水牛肉。但是无论它多么努力，却老是逮不着这头水牛。所以，它决定运用它的狡猾来达到目的。它召来狐狸当助手，并对狐狸说：“我不知道我和水牛兄为何要相互仇视，请转告它，从今以后，我决定当个素食者，同时邀请它到我的洞穴分享食物。”狐狸找到水牛，并转达了这个消息。刚开始水牛感到狐疑，但狐狸极力说明狮子是诚意的。终于，水牛被说服了。它到了狮子的洞穴，被体贴地款待后，它不知不觉地睡着了。狮子可不浪费时间，转瞬间它扑到可怜的水牛身上，一口咬死它。狮子最喜爱吃水牛的脑，然而由于这阵扑杀而感到困顿。所以，它决定好好睡一觉，叫狐狸好好看管猎物。当然，狐狸也觊觎水牛脑许久了。所以，当狮子睡着后，它打开水牛的头盖骨，大啖起美味的牛脑。饱餐后它将头盖骨有技巧地放好，装着一付无辜的脸孔等着狮子醒来。狮子睡醒后，迫不及待地想继续吃那美味的水牛脑。但是，当它发现里头空无一物时，心中充满了讶异和愤怒。盛怒之下，它要求狐狸解释。狐狸回答：“主人，头盖内空无一物的原因，在于水牛本来就无脑。假如它有头脑，还会掉落到你的陷阱吗？”
错误的言谈（语业，即口所说之业也）有四种：
第一种是说谎（妄言）。当人们身处法庭，或在亲友的公司内任职时，虽然不知道事情的答案，他却常说：“我知道。”知道答案时，却又常说：“我不知道。”为了使自己得到小小的利益，他不惜说谎。
第二种是反咬他人（绮语）。当一个人心思飘摇不定时，他常散布谎言导致团体的分裂。不顾友谊，不做和事佬，在争吵中感到快乐和兴奋。甚至以言语刺激他人，使人们相互争吵。
第三种是严厉的言谈（恶口）。这些话不但无礼且自大，还让别人感到难过。人们总是为了最小的错误去指控别人，却对别人的善行一字不提。有位作家曾说：“当我是好人时，人人皆忘了我的存在。当我做了坏事，人人皆记起了我。”
第四种是胡言乱语（两舌）。它的内容是无的放矢，谈论没有根据的事物。它不但不合时宜、不体贴、放纵而且对任何人都没有好处。
下回在我们开口说话时，必须先想想。如此一来，可以使我们避免争端和伤害他人。在话说出口前，我们必须分析我们的想法和意图。不仅要知道我们即将说些什么，也必须知道理由、时间、场合，并以合适的方式来表达。
一个聪明的人知道，慎言可使人避免不必要的麻烦。有句俗话说：“假如鱼知道何时该闭上它的大嘴巴，它就不会被鱼钩抓住了。”以下的寓言可说明这个事实：
患感冒的狐狸：从前有只年老而饥饿的狮子，因为体弱而无法出外狩猎。它有一只狐狸助理，服侍它多年。在极度饥饿的状态下，它决定吃掉狐狸。但是，身为百兽之王的它可不能这样就吃掉它的助理。于是，它决定找个适当的藉口。它唤来狐狸，然后说：“狐狸！我要问你一个问题，你必须给我正确的答案，否则我要杀了你。告诉我，我现在身上的味道闻起来舒服还是恶心？”狐狸明白这是个陷阱，假如它说狮子闻起来很臭，狮子会感到侮辱然后杀了它。假如它说狮子的味道令人感到舒服，狮子可以说谎的藉口杀了它。所以，狐狸经过一番深思熟虑后回答：“我恐怕你问这个问题的时机不对了，你看到了，我患了重感冒，鼻塞得很严重。所以，我真的无法告诉你我的感受。事实上，我怕我会把感冒传染给你。所以，出于对你的关心，我要离开你远远地。”
聪明的人知道在何时说些适当的话，才能不使自己掉入邪恶的陷阱中
愤怒的字眼可能会带来令人不快的后果。一个能掌握环境的人，不会使自己轻易地陷入争吵，或产生不智的行为。永远记得一点：当你的理智失去平衡时，你就失去这场战争。冷眼旁观自己对别人所造成的影响，的确是件快人的事。当别人无法使你生气时，他们会愈来愈急躁，然后他们才知道你是真正的赢家。把握机会去认识人性；当人们发脾气时，看起来是多么地愚蠢啊！同样地，你应该知道自己生气时，看来是多么地愚蠢。
在紧张的情势下保持理智
聪明的举止，可以使我们避免争执。有时说的一些话或做的事令人恼怒，而使得情况变得剑拔弩张。有些人会采取强硬的态度，提高了嗓门，使得每个人心跳加速。在这样的情况下，我们应该运用机智，缓和紧张的情势。
假如我没疯，我怎么能够说你也疯了？有个脾气暴躁的老人。他的心情转变非常快速；上一秒钟他可以因一个笑话而大笑不止，下一秒钟却因故大发脾气。当他去拜访朋友时，常常发生这种情况，每个人都因他的行为而困扰不已。有一天，他的一位朋友说或许他心态有问题，才会产生这样疯狂的行为。当他听到这番话，这位老人变得非常生气。他跑去质问这位朋友：“为何你说我疯了？”他看起来非常严肃，随时准备大吵一架。
这位朋友明白自己不该说这句话，但现在该怎么应付呢？这位朋友是个虔诚的信徒，他并不喜欢使冲突升高。于是，这位朋友忽然回答：“你知道我也疯了吗？我亲爱的朋友，假如我不是疯了，我又怎么知道你也疯了呢？”听到这番简洁的外交辞令，这位老人大笑起来，一个可能发生的严重冲突也就消弭于无形了。
在争执中，不易发现真理。一个懂得修辞的人，能够为自己的利益，顺势将对手的观点摧毁，使得真相转向、扭曲而隐藏不见。激列的争辩并不能够带来任何益处，激列的争吵或以不当言语伤害他人皆会隐藏事实的真相。剧烈争执中的人，通常防御心特别强烈，不但不容易察觉本身的错误，也会忘了问题的本质。
另一方面，当某些狡猾的人明了他们无法为自己的错误找到藉口时，他们通常会指控对方的短处，或者，以其他的理由使对方转移注意力，甚至忘了原先的指控。
假如我们要明了真相，必须保持冷静和别人讨论。当我们慢慢地说话时，我们可以控制自己的脾气。当我们被激怒时，我们必须保持警惕心，不可以使自己陷溺其中，甚至产生盲目而愚蠢的行为。我们不可以被愤怒和怨恨所左右，以至于做出无益的举止。我们必须掌握局势，不为局势所控制。这是个人能够自我控制的证明，沉默胜于愚蠢的行为。
不幸的是，某些没有教养和心胸狭窄的人在面对误解和争执时，通常以种族、阶级或肤色的相关毁谤性字眼来侮辱他人。这种令人不悦和不健康的态度，不但使人终生带着敌意和怨恨，甚至导致了暴力和流血事件。
注意自己的想法
明了人类心智活动本质的人认为，一旦想法形成了，无论好坏，它将永植于心中。对于这种论点，颇值得我们深思。对于各种想法所可能造成的影响，我们应有所选择，以便确立本身的价值观。
想法外现于言语
言语将之付诸于行为举止
行为举止将成为习惯
习惯内化为性格的一部份
所以，关心我们本身的想法，及其形成背景
让我们的想法源自于爱
因关心万物生灵而存在
以上的话反映了释尊在二千五百年前曾说过的话：“我们即是本身所想的模样，一切行为来自内在的想法，这些想法使我们造成今日所处的世界。以下的诗句具有永恒的价值：“真理存在于过去、现在和未来。”
我们应养成随时注意言语的习惯，然后，我们可以分辨何者是挑衅的言语，何者是可以让别人快乐的话。透过自我意识，我们才能对本身的想法、言语和举止作一番评价。控制了想法，就控制了言语。控制了言语，就控制了行为。当所有的感官都获得了控制，人们将变得无害而神圣。
培养说话的技巧
将我们的舌头视为仆人是非常重要的，而我们是主宰舌头的主人。舌头照命令行事，说些我们想要说的话，而不是它要我们说的。不幸的是，对大部份人而言，舌头变成主宰，而人们变成舌头的奴隶；人们必须听听舌头说些什么，人们似乎无法命令它的摆动。这般缺乏控制，总会酿成大灾难。
有些人经历了说错话所带来的不愉快后，决定保持沉默。他们捍卫了舌头，不使邪恶的话脱口而出。但是，身处这个社会，我们能够一直保持沉默吗？
保持沉默或说话皆无法逃避问题：从前有位僧侣，他的徒弟是个懒虫，老是睡到日上三竿。有一天他叫醒徒弟，并对他大叫：“你还睡，连乌龟都已经爬到池塘外边晒太阳了！”就在此时，有个人想要抓些乌龟给母亲医病，他听到僧侣的话后，就赶到池塘边。果然，有许多乌龟正趴在太阳底下。他抓了几只乌龟，为母亲炖了汤。为了感谢僧侣的建议，他带了些乌龟汤给他。僧侣却对乌龟的死感到愧疚，于是发誓不再说话。
过了些时日，当这位僧侣坐在寺庙前，他看见一位盲人朝着池塘走了过去。他原本想要叫盲人不要再往前走，但他记起了他的誓言，决定保持沉默。正当他的内心在交战时，盲人却已经掉到池塘里了。这件事让僧侣感到难过，才明白人活在这个世界上，不能一味地保持沉默或喋喋不休。我们必须使用智慧，才能生存在这个世界。
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