长久以来许多人，包括那些主张限制移民的政治家，认为移民（包括非法移民）是美国健康保健系统的负担，但维护移民权益的团体和机构通过调查研究却得出相反的结论，认为这种看法存在误区，移民（合法和非法）并非是造成美国健康保健系统负担的“罪魁祸首”。移民和非法移民是否耗费社会福利，是议员们讨论非法移民合法化时不容忽视的一大问题。直至今日，在移民改革的讨论中这两种看法依然影响着立法者的决定。本文向读者介绍正方两方面的调查研究结果，供对此话题感兴趣的读者参考。
“移民研究中心”调查结果：移民是负担
根据国土安全部提供的数据，非法移民中约60%的人来自墨西哥，来自拉美国家的供占80%。通过“移民研究中心”（Center for Immigration Studies）对2006年人口普查资料的分析发现：墨西哥和拉美裔的移民和非法移民消耗的社会福利是本土美国人的2倍多。
有51%的墨西哥移民至少享有一项社会福利，28%的家庭享有更多。其中40%是食品补助，35%是医疗补助，6%是现金补助。
45%的拉美裔移民至少享有一项社会福利，24%的家庭享有更多。其中32%是食品补助，31%是医疗补助，6%是现金补助。
只有20%的美国本土出生的家庭至少享有一项社会福利，11%的家庭享有更多。其中11%是食品补助，15%是医疗补助，5%是现金补助。
墨西哥和拉美裔的合法移民使用的社会福利比来自这些地方的非法移民要多。如果将大部份来自这些地方的1200万在美的非法移民合法化的话，社会福利的消耗会进一步升高。
许多人以为社会福利主要是给没有工作的人。其实不然，许多是给低收入和多子女的家庭。90%的墨西哥和拉美裔家庭有一人工作，但由于所受教育水平的低下，导致收入的低薄。61%的墨西哥移民和48%的拉美移民没有高中学位。
以上福利的消耗主要是因为他们有在美国出生的孩子。这些生下来就是美国公民的孩子的父母因为收入低可以申请福利。每年估计有40万非法移民的孩子出生。
虽然移民和非法移民也报税，但他们的低收入远低于本土美国家庭的平均值。根据移民研究中心2004年的研究，仅联邦税，非法移民使用的社会福利比他们的纳税多$2,700。一项新的传统基金会（Heritage Foundation）的研究估计：高中辍学的移民家庭消耗各种政府福利每年约2万。
根据以上的研究，“移民研究中心”得出结论，移民（包括非法移民）是美国社会的负担。
“美国发展中心”：移民不是负担
“美国发展中心”（Center for American Progress）就社会上这一流行看法，即美国医疗保健系统的失败是移民造成的问题，进行一项详尽研究。在研究中，该中心对移民和美国本土人使用美国医保系统的实际经历作仔细调查和分析。他们的研究结果显示，美国健康保健系统失败并非是移民造成的。他们发现失败的主要原因是许多人缺少医疗保险（这些缺少医疗保险的人很多是美国本土人士）和日益高涨的医疗保健费用。
美国发展中心的研究报告指出五种常见的公众错误认识。
第一个错误认识：美国的公共健康保险计划负担过多的移民和非法移民
除了对急诊给予有限的补助外，非法移民和非永久居民，包括持签证的学生或临时工在内，都不能享受医疗补助（Medicaid）。1996年“个人责任和工作机会一致法案”（Personal Responsibility and Work Opportunity Reconciliation Act）要求1996年8月22日以后，永久居民需等五年才可申请联邦医疗补助。五年后，非老年成人移民申请补助的比例下降36%。目前，受此法案限制的永久居民有40%。
从1995到2005年，无保险的美国儿童从19%降到15%，申请医疗补助和儿童医疗保险资助计划（SCHIP）者增加了17%。无保险合法移民的孩子从44%增至48%，申请医疗补助和SCHIP的合法移民降低了17%。
2005年的“减少赤字法案”（Deficit Reduction Ac of 2005）要求美国公民出具护照或出生证等美国公民身份的证明方可申请或续延医疗补助。此举增加了对美国公民和够资格申请补助的永久居民的管理负担，也造成有些够格申请补助的永久居民误以为只有公民才有资格申请，从而放弃了申请。
这些限制使申请公共健康计划的移民大量减少。由公众支付的医疗费用中的21%是给在美国出生的美国公民，16%给了合法及非法移民，相当于每户为合法移民承担$56，为使用急诊的非法移民承担了$11。
第二个错误认识：移民消耗大量有限的健康保健资源
2005年合法移民中无保险的有44%，是本土出生无保险的美国人的3倍多，但是他们却难以 像本土出生无保险美国人那样享受到健康保健的服务。移民子女所花医疗费比美国出生的儿童低74%。拥有众多移民人口城市的急诊室也很少有移民使用，比移民人口不多的城市的急诊室使用率还低。
不到10%的在美生活近10年的墨西哥移民使用过急诊，而美国出生的白人和美籍墨西哥人中有20%的人用过急诊。
第三个错误认识：移民来美工作是为了获得医疗服务
许多移民从事的是农业、建筑、餐饮、食品加工和旅店服务。30%以上的这些行业没有保险，而全美所有行业保险率的平均值为19%。
2003-2004年对白天工作非法移民的全国调查显示，五分之一的人有职业损伤，但只有不到一半的人接受过治疗。
第四个错误认识：限制移民使用健康保健系统不会对美国人产生影响
研究发现，无保险率高的地区发生的流行病，疫苗可防治的疾病要多。例如，低免疫接种率会增加该地区麻疹，流感和肺炎的发病率。免疫接种水平与是否有保险成正比。
没有保险的人都是等到病重时才看急诊。所需费用远高于早期和预防保健的投资。在出现重病急证时，移民和非法移民允许享受到的医院无偿治疗实际转嫁到联邦、州、当地政府和美国民众身上。
2005年，四口之家的家庭保险费增加了$922，个人保险费增加$341。原因是整个无保险人口的增加，而不仅仅是无保险的移民人口的增加。
第五个错误认识： 非法移民是美国健康保健系统的“蹭车者”
2005年德州人口的7%是非法移民，他们使用了5800万美元的健康保健费用。但同年非法移民上缴的税额为4.247亿元，超过了为他们支付的医疗和教育费用。
社会安全局（Social Security Administration）从没有有效社会安全号的工人（大多数为非法移民）所获得的社会安全税为70亿，医疗照顾（Medicare）税收为15亿，而年迈的移民难以够格申请医疗照顾和长期接受医疗补助。
综上所述，“美国发展中心”得出结论，移民和非法移民的增加不是造成美国医疗保健系统失败的原因，主要是因为在过去的6年中，有4500万人缺乏保险，并且保险费用几乎翻番造成的。任何美国健康保健系统应考虑移民的健康保险，这也是移民改革政策的制定中应当认识到的。
