为主贪，必丧其国；为臣贪，必亡其身。”是唐太宗对群臣不要贪赃纳贿的告诫和对自己的勉励。唐太宗及左右大臣能够修德治国，戒贪安邦，最终使大唐王朝成为中国历史上空前繁荣的一个朝代。
其实，不仅为官治平需要勿贪，在物欲横流之中，面对永无竭止的私欲，唯有知足和随其自然才能长保安乐。
在《贞观政要》中，记载了唐太宗当时对群臣“勿贪”的有关论述，其译文如下：
贞观初，太宗对侍臣说：“人有明珠，没有不视之宝贵的，如果用来弹击麻雀，这不是很可惜吗？况且人的性命比明珠还珍贵，见了金钱财帛连法网也不怕了，就敢直接接受贿赂，这是不珍惜性命。明珠是身外之物，尚且不可用来弹击麻雀，何况人的性命如此宝贵，哪能用来换取财物呢？你们如果能都努力忠诚正直，益国利人，这样官爵就会马上来到。如果不能以这种方法来追求荣华，竟然敢接受财物，等到贪赃纳贿的事败露的时候，其性命也要灭亡了，实在是可笑的事。帝王也是这样，如果纵情放纵逸乐，劳役无度，信任重用小人，疏远忠诚正直的人，有此一样，哪能不灭亡？隋炀帝奢侈反而自认为圣贤，结果死于匹夫之手，也是可笑的。”
贞观二年，太宗对侍臣说：“朕曾说过贪财的人却并不懂得爱财。比如朝廷和地方五品以上的官员，俸禄优厚，一年所得的数目很多。如果接受别人的财物贿赂，也不过数万，一旦事情败露，官职俸禄都被削夺，这岂是懂得爱财？这是因小而失大。以前的公仪休生性喜爱吃鱼，但他从不接受别人送的鱼，所以他能长久的吃到鱼。并且做君主的贪，必丧其国；为臣的贪，必亡其身。《诗经》云：‘大风有隧，贪人败类。（大风刮得很猛，贪人败坏族类。是说一人贪会贻害很多人。）’这确实不是妄言。以前的秦惠王要讨伐蜀国，但不知道道路，于是刻了五头石牛，把金子放在石牛后面。蜀人看见后，以为牛能便金，蜀王便派五个大力士把石牛拖入了蜀国，道路出现了，秦军跟随其后而攻打了蜀国，蜀国于是就灭亡了。汉朝的大司农田延年贪赃纳贿三千万，事发后自刎而死。类似这样的事，怎能数得过来！朕今天以蜀王作为借鉴，你们需要以田延年作为前车之鉴。
贞观四年，太宗对公卿说：“朕整天都不敢懈怠，不但忧念爱惜百姓，也想让你们能够长守富贵。天非不高，地非不厚，朕长久以来小心谨慎以敬畏天地。你们如果能小心遵守法令，总是像朕敬畏天地那样，这样不但百姓安宁，自己也可常得快乐。古人云：‘贤者多财损其志，愚者多财生其过。’这话可以深以为戒。如果徇私贪污，不但是破坏国法，伤害百姓，即使事情没有败露，心中怎能不常怀恐惧呢？恐惧多了也有因此而导致死亡的。大丈夫岂能为了贪求财物，而害了自己的身家性命，使子孙总是蒙受羞耻呢？你们应当深刻地思考这些话。”
贞观十六年，太宗谓侍臣说：“古人说：‘飞鸟栖息于树林，唯恐树木不高，所以筑巢于树木的顶端；鱼藏于水中，唯恐水不深，所以穴居于水底洞穴中。然而能被人们所捕获的，都是因为贪饵的原故。’现在大臣受任命，居高位，食厚禄，应当要履行忠诚正直，遵循清廉无私，这样才能没有灾祸，长守富贵啊！古人云：‘祸福无门，惟人所召。’那些以身犯法的，都是因为贪图财利，这与那些鱼鸟有什么不同呢？你们应当好好想想这些话，作为借鉴和告诫。”
