中国的大飞机计划一直是外界关注的焦点，英国权威军事媒体日前表示，中国发布了关于西安飞机工业集团建造重型运输机计划的详细情况，不过距离第一架重型飞机建成也许还要一段不短的时间。
根据国防科学技术工业委员会网站显示，国防科工委主任张云川于2007年7月初参观位于陕西西安的工厂，视察了建造重型运输机生产线的进展情况。之前，中国政府批准将“大飞机计划”立为“全国重大项目”，并将其视作未来重要的战略军事能力和工业能力。
在参观期间，张云川说，应该在成熟技术及中国创新性技术的基础上建造重型运输机，该机很可能在伊尔-76MD飞机的基础上建造而成，不过将拥有更好的运载能力和功率更大的发动机，其大小很可能接近于波音公司生产的C-17战略运输机。
该机将由三名机组人员操控，计划拥有最高为66吨的运载能力（C-17运输机的运载能力为75吨），机身长49米（C-17为53米），翼展49米（C-17为51米），机翼面积为310平方米（C-17为353平方米），机高为15米（C-17为16.8米），最大起飞重量为220吨（C-17为279吨）。
该计划成功的关键以及选择西安作为制造基地的关键是，西安飞机工业集团多年来在吸收国外技术、采取国际质量保障的控制标准方面作出的努力。
中国空气动力研究与发展中心正在进行高涵道比涡扇发动机的开发工作。这种发动机将为大型飞机提供动力。另外，该中心还在研究碳纤维材料，期待它能实质性地减轻飞机的空重。
中国的航空工业经过五十年的发展，已经建立起了比较完整的航空发动机设计和生产体系，在军用航空发动机研制上具有相当的技术基础和能力。虽然中国目前还缺少先进民用航空发动机研制经验，但考虑到军、民用航空发动机具有很多共性技术，中国方面为军用航空发动机建立的研发体系和能力为先进民用发动机的研制奠定了很好的基础。
另外，中国的飞机制造商目前在开发一种载客105人的中型民航客机。预计这种客机将在2009年推出。台湾全球防卫杂志总编辑郑继文表示，中国计划研制的大型飞机可能主要还是着眼于军民两用。他说：“我觉得它的这个计划应该不是我们所理解中的大型客机，像是波音747或者是空中客车330、340、甚至380这种大型客机。他们所谓的大型飞机应该是可以军事和商业两用、双重目的的这种大型飞机。典型的应该像是伊尔-76。”
郑继文继续说道，“也就是以这种大型机为平台，建构解放军一系列飞机，像是运输机、预警机、空中加油机。而这种大型机也有一定的民航使用价值，这样的作法不仅可以满足解放军的实际需要，而且不致贸然投入和波音或空中客车这两大集团相互较劲的情况。那样的话，成功的机率是不高的。如果通过我前面讲的，可军用可民用的运作方式，这样的计划可行性则会是蛮高的。”
