与美国人缅怀清教徒先辈定居新大陆的传统不同，加拿大人主要感谢上天给予的成功的收获。加拿大的感恩节早于美国的感恩节，一个简单的事实是，加拿大的收获季节相对于美国早一些，因为加拿大更靠近北部。
秋天是枫红的时节，也是农作物成熟的时候，加拿大的感恩节就定这个丰收的季节里，即每年十月的第二个星期一，感谢神赐予加拿大人一年的谷物丰收。
加拿大感恩节有着不同的历史传统渊源。其一是在第一批欧洲移民来到美洲大陆之前，欧洲的农民们会在收获的季节举行庆祝活动，感谢上天给予的成功的收获。他们将瓜果谷物装满山羊弯曲的角中，称作"cornucopia"，象征丰饶。当他们移民时，也把这个风俗带到加拿大。
另一种是在1578年，英国探险家马丁法贝瑟（Martin Frobisher）在现今的纽芬兰举行了一个盛大的感恩祈福仪式，庆祝他的探险队可以平安的度过那段漫长的海上旅程。这可以说是加拿大人的第一个感恩节。其它后来的移居者继承了这一传统。
其三的影响来自于美国。1621年的秋天，远涉重洋来到美洲的英国人，为了感谢上帝赐予的丰收，举行了3天的狂欢活动。从此，这一习俗就沿续下来，并逐渐风行各地。1750年，这一"感恩"习俗被美国移民带到加拿大新斯科舍省。
火鸡大餐是感恩节的传统晚宴，还有装满花果谷物象征丰饶的山羊角（cornucopia）和南瓜饼（pumpkin pie）等。加拿大感恩大餐的餐桌上的食物通常也与地域和时间的变化而不同，有些是鹿肉和水鸟，有些是野鸭野鹅，但目前主要是火鸡和火腿。
加拿大是一个鼓励多元文化的国家，在保留传统的感恩节意义的同时，来自不同族裔加拿大人的庆祝方式也会有所不同，感恩节大餐的做法更是带有其民族特色，增添了多元文化色彩。大多数加拿大人表示，他们在感恩节为自己能身处没有战乱、生活富足稳定的社会感到幸福。
