全球卫星定位系统运用不断推陈出新，不只在导航、无线通讯上大展神威，也已走入消费者生活每个角落，智能便利生活。GPS无所不在，让人无往不利，也无所遁形。
有 了千里眼GPS (Global Positioning Systems全球卫星定位系统)，盲人材芸?苫? 概?ㄓ蜗馈?Knight Rider) 影集内能够无人驾驶的智能车也将问世。拿GPS手机，打电话再也不用劈头问「你在哪里？」，而能得意地说「我知道你在哪里！」还有手机能报告朋友行踪，特 别通知「他们就在你身边！」GPS还爬到球鞋底、柺杖中、餐车上，甚至连「畜生」也不放过。警察也用其缉凶破案、管制犯人、甚至消灭病媒。
全球卫星定位系统应用不断推陈出新，不只在导航、无线通讯上大展神威，也已走入消费者生活每个角落，智能便利生活。GPS无所不在，让人无往不利，也无所遁形。
GPS手机 我知道你在哪里！
「无 线通讯」的发展走在民生消费科技的尖端，GPS助一臂之力，可谓如虎添翼。越来越多「智能手机」(smart phone)内建GPS接收器，未来打电话不需劈头就问「你在哪里？」三星Helio手机被称为「一款可以帮你找到朋友和自己所在的手机」，只要开启 Buddy Beacon，就可掌握最多25位朋友的行踪。如此一来，朋友再也没法称病爽约，说在家休养却出外狂欢了。(当然他们也可把此功能关掉)。
Boost Loopt手机的电视广告就是一对情侣互相炫耀「我知道你在哪里！」(I know where you at ! ) 该手机能持续报告朋友行踪，如果他们在你附近时，还有特别通知。幸好，如此「紧迫钉人」的功能可以随时开关，也可设定「隐形」，让特定人士找不著。手机大 厂诺基亚抢攻潜力十足的个人导航业，来势汹汹。他们的N95和6110手机主打GPS，可声控导航。用户也可免费下载逾100个城市的地图。有些GPS手 机，若搭配Sprint和Verizon 电信公司，还可追踪自己运动时的速度、位置、海拔高度和燃烧卡路里等，也可在手机上看到慢跑路线。
许 多父母为了安全给小孩买手机，迪士尼推出孩童专用手机，该手机可爱外还别有玄机，可让父母随时掌握小孩行踪。家长可从特别的对应手机上读取儿女所在位置。 电信公司Sprint 提供「家人定位」服务，可在小孩到达特定地点时，发出通知。Verizon的小孩定位服务 (Chaperone) 还加上「围篱」(geofencing) 功能，家长可划出特定区域，如学校、保母家，即时掌握小孩进出该区时间。
多方应用 深入日常生活
别以为GPS只能在科技产品发威，它也能和日常生活搭上线。什么食物这么重要，还要卫星追踪定位原来中国为筹备北京奥运，端出最高规格，替运餐车都装上GPS。车内设有GPS、时间温度记录仪，保证让与会人士吃得安心。
你也许从没把柺杖和GPS想在一起，但「GPS柺杖行动电话」已在6月研发成功。台湾宜兰大学辅导的数码公司将内建GPS的手机嵌入柺杖中，手机可设定紧急联系人电话。他人若担心持杖人，只要打电话，不仅可通话，也可查找位置。售价在五、六千美元之谱，年底可望上市。
GPS也爬进球鞋底，让人「跑」不出卫星定位的如来神掌。美国量子卫星科技公司（Quanum Satellite Technology）研制出装上GPS接收器的运动鞋，每双售价325元，还得支付20元月费。
宠 物也可装上GPS。德国有家公司去年推出「GPS Pro」，名字高科技，却是狗项圈、狗背心。主人可藉此掌握爱犬野到哪里儿去了。饲主可拨电话到此项圈，狗虽不会接电话，项圈可会聪明地以文字讯息回覆位 置，若饲主有GPS屏幕手机，更可即时显示位置。每个产品可都需手工订造，价格不菲，要价千元上下，看来只有「贵宾狗」有福担待。
此技术也受到野生动物保护组织的喜爱。去年11月，巴基斯坦的保育人士首次替雪豹安装卫星追踪项圈，以收集其栖息型态、区域等重要信息，好拯救这种濒临绝种的大猫。此技术也用于追踪芬兰灰狼、瑞典棕熊与海龟。
GPS 也早在登山、探测矿藏、救难等领域大展长才。许多专业登山者用其记录山路座标，还将GPS产生的路线图和山友分享。另外，史前生物学家使用GPS在新墨西 哥州的Robledo山侦测石化木位置。该区向以恐龙化石闻名，日前还发现远古「石化木」正从沙漠底层慢慢浮出，保存价值倍增。有些石化木在地底二、三十 尺，就靠卫星定位。GPS当然也用于救灾。卡翠娜飓风后一片水乡泽国，许多屋顶修护工人藉此在灾区寻找待修目标。
车辆导航 多语照相还播音
GPS 无所不在，但还是最常运用在交通工具导航系统。GPS导航器，大量生产销售，价格已趋平民化，厂商竞争激烈，争相推出更贴心、更多功能的产品。结合无线通 讯系统后用途更广、效果更精准。最炫的车辆导航器可是八面玲珑，不再只会带你碰壁，然后呆呆地说：「dead end」。
美国最大的 GPS导航器制造商嘉敏公司(Garmin)，因应华裔市场，推出中文版的汽车GPS导航器，有粤、台、普通话等多语发音。有些产品十足国际化，配备全球 时间、汇率换算等功能，此外还能藉助外接式SD记忆卡取得语言及旅游信息，还附牛津辞典，可翻译九种语言。嘉敏为来自台湾南投的高民环创立，为6月美国财 经杂志选出企业「关键」中第三名，全球市场占有率达六、七成，稳居执牛耳地位，还找来篮球明星姚明代言。然而，Garmin成立之初并不顺利，在1991 年波湾战争期间产品被大量采用，遂一炮而红，也开启GPS商业用途的契机。
GPS从欧美地区开始流行到全球，华人世界也不例外。台湾拓 墣产业研究指出，中国身为汽车制造大国，加上政府对GPS的开放，使汽车、便携式卫星导航系统前景看俏。iSuppli研究报告也乐观预测，全球的便携式 卫星导航需求，将由去年的1980万台，三倍成长到2012年的6510万台。
GPS导航器制造商和数码地图服务商合作携手打天下。除 了道路，驾驶人期待GPS提供更多吃喝玩乐、加油、休憩地点等最新信息。于是像Navteq的数码地图服务商出现了。他们聘用大批地理分析师，开著装备 GPS 的休旅车，车顶顶个摄影机，穿梭大街小巷。作为数码地图业的龙头，Navteq替GPS制造商、Google Map、雅虎提供信息，并将被手机大厂诺基亚并购。
有些在线资料库和网站还记录超速照相器地点，使用者可上网下载，GPS就会在接近时 警告「前有测速照相，请减速。」受网友欢迎的免费下载网站首推www.gps-data-team.com，只要在网站寻找「Speed Traps」、「Red Light Cameras」寻找符合自家机型的档案即可下载，网友也可贡献自己的新发现。
也有导航器厂商「拼画质」竞争。据9月报导，Bushnell公司推出备有Digital Globe高画质影像系统的新产品，期待以更逼真的影像赢得驾驶的心。
然 而，地图信息更新再快也无法即时，厂商聪明地藉助广播，跑在路况最前端。多家业者都可自FM交通网Total Traffic Network接收路况讯息，部分机种也可接收XM 、天狼星(Sirius) 等卫星广播讯息，甚至自动标示在地图上，协助驾驶避开特殊路况。
除 了听广播外，GPS导航器还可播音乐。众厂商必备可播放MP3音乐的机种，有些也可播放其它格式的音乐档，也可上网下载音乐档。老字号厂商TomTom还 有机种能连上最流行的数码音乐播放机iPod。此外，许多GPS在音质上下工夫，可设定透过广播用汽车音响播音，指示声不再象是含著皮蛋说话了。
TomTom还有导航器附送地图分享 (Map Share) 软件。驾驶可在显示器上输入最新路况，譬如道路封锁、或者被迫绕路，输入资料将稍后传到网站上，其它同款产品的使用者可下载最新资料。
团 体开多部车出游，常上演连环电话急问「你是不是在红色车子后面？」，「我们要转弯了！」的戏码。有了「双向对讲导航器」就可便利的知道对方位置。只要将对 讲机转到「家庭」频道，按下特定钮即可显示自己所在位置，方圆两哩内的同频用户，便知道你的位置，对话外也可传文字讯息。另一「通用」频道，有效范围扩大 至14哩。导航器还可充当免持耳机与手机搭配使用，让驾驶人轻松开车、安心讲话。各大公司都有机种可搭配蓝芽手机。TomTom Rider为机车骑士量身订做，透过蓝芽无线传输，将指引讯号送到安全帽的内侧耳机。
更酷炫的GPS导航器还可照相，提供「照相导 航」。驾车若看到想一再回味的美景，只需用内建数码相机的导航器照张相，未来只要在相簿中点选照片，GPS就指引你重游旧地。此妙用的原理是由于拍照瞬 间，导航器会记下当时的位址码 (geocode，也就是经纬度座标)，所以此照片和拍照地点被一起存在机器里，下次选取照片，也就等于告诉它你想上哪里儿，省下输入地址的麻烦。此功能 便利导航至无地址的地点，譬如山上小路观赏夜景的最佳角落，或是远眺艾菲尔铁塔的最好角度。美景不应独享，照片也可上传分享，让其它使用者也可追随你的脚 步。
汽车GPS导航器麻雀虽小、五脏俱全，市价从400元到1500元不等，易成为歹徒觊觎的目标。年初有三名笨贼偷走14套仪器，却 未关机，警方轻轻松松查出他们所在，绳之以法。原来笨贼误以为GPS是手机，还打算转卖。8月在旧金山也有大胆小贼偷到州总检察长的头上，在市政中心的州 办公大楼前，10分钟之内盗走导航器，那还是纳税人的钱呢！警方统计旧金山今年平均每天就有32次敲破车窗盗窃案件。其实各地类似事件频传，奉劝驾驶下车 前要将导航器收到置物柜内，或是随身携带，才不会引起小人觊觎。
上天下海 帮驾驶动脑筋
导航器也可应用在其它交通工 具。「防风」又有把手架的机种造福机车骑士，此外也有航海专用的GPS。也有机种体贴自行车骑士，加入健身考量，能监测速度、踏板节奏以及心跳速度等贴心 设计。自行车GPS必须装配电池，不少其它机种也配备电池，可在徒步时使用。GPS也悄悄溜上纽约市公车亭，9月初，曼哈坦有12个公车站新装了电子班次 显示屏，可显示装有GPS的公车可能到站的时间。
直升机必备GPS，但也有意想不到的妙用。每年溽夏，为加州蚊疾的高危险期，巴沙迪那 市的警局妙用GPS防止病蚊孳生。南加许多家户都有泳池，水质不洁的泳池为疾病温床。警局派出直升机巡视，飞行员以目视查找呈现绿色、褐色的肮脏泳池。飞 行员以GPS锁定目标后，屏幕随即显示出目标地址，再派地面人员登门警告。扑灭疾病，空陆双向夹攻。
有了千里眼GPS，盲人也能开飞机！英国盲人探险家巴勃勃于3月驾驶小飞机由伦敦飞越欧洲、横跨东南亚国家，抵达悉尼、中国等地，此举为替盲胞筹募一百万英镑。明眼人都不一定会操纵复杂的飞机，盲人又如何胜任呢？原来巴勃有声控装置指点，告知他所有数据。
有 了GPS，「霹雳游侠」影集内无人驾驶的智能车可能问世。伦敦科学博物馆今年展出福斯Passat 2.0 TDI汽车，车身前后都有雷射感应器，将「看」到的资料输入车内「黑盒子」。此黑盒子备有GPS，可绘制方圆200公尺内的详尽地图。两相配合，车子能穿 梭于行人和其它汽车之间，换档、倒车都自己来，还有一点比人强──它总是遵守交通规则。
车子都能无人驾驶，开车好像越来越不用动脑了。 的确，研究显示高度倚赖GPS可能会让大脑变钝。去年年底英国「独立报」报导，伦敦大学研究首次证明不只小孩，成人脑部也会因特殊需要而生长。他们扫描比 较35位伦敦出租车司机和公车司机，发现出租车司机掌管记忆的脑细胞较多。他们认为肇因于出租车司机需记住大量路线、景点。伦敦大学学院的麦圭尔博士表示 「GPS可能对脑部产生重大影响。」
开车不动脑，任凭GPS导航可是导出不少乌龙。英国威尔特郡亚文镇，曾有驾驶被导航「恶整」，栽入 河流，幸而河流深仅一尺，但驾驶湿成落汤鸡，车子泡水，大叹「都是GPS惹的祸！」当地人非常有生意头脑，提供捞车或乾衣服务，收费最高45美元。原来那 时有条路因施工封路，但驾驶人常对「另觅路线」警告牌视而不见，或是宁可相信GPS，才弄得狼狈不堪。当地人贝内特指出，每一、二天就有人被汽车导航系统 「骗」到那里。
原理不难 测卫星与你距离
GPS在车辆上的应用不只可用来导航，也可用来追踪、寻觅失车、限制行车速度 等妙用。亚利桑纳州Inilex公司展出高科技追车装置，该装置状似无线电话，隐密地装在仪表板下。若是车被偷，或者把车借走的青少年飙车，马上会透过手 机和电邮通报主人。使用者可上网追踪，也可设定「虚拟围墙」，若车超界就会被告知。
说了半天，到底GPS是啥，它的原理为何？其原理其 实不难，简单说为「测量卫星到接收器的距离」，知道距离后，由于卫星按照固定轨道运行，所在位置已知，那么就可以反过来算出接收器所在。所谓GPS系统， 是一套卫星系统，由美国政府于七○年代开始研制，在1994年全面建成。系统整体包括24颗卫星，地面上一个主控站，三个数据注入站，五个监测站，还有用 户持有的接收器。
很多人误以为GPS接收器会把所在位置信息送到卫星，这可是搞反了。卫星若接受地球上数以万计的导航器讯可早就爆掉了。相反的，卫星的工作是持续发出「导航电文」，而接收器的工作是「解读讯号」。
一 个卫星以不变速度，不变高度，循不变的圆形轨道，绕著地球打转，并持续发出「导航电文」。电文中最重要的信息为「星历数据」。机器可藉星历数据，推算出在 某个时刻，该颗卫星所在的位置。另一方面，「导航电文」从卫星旅行到地球需费时，从其「费时」乘上「光速」就可算出卫星和接受器的「距离」。
然 而，只有一颗卫星的讯号并不够，想象用圆规划圆一样，圆上的每一点到圆心的距离都是一样的，要怎么知道我们是在哪里一点上呢？所以，需要至少三个圆才能决 定一个位置。由于卫星时钟和接收器时钟的精准度不同，两者常会有些微误差，所以接收器需要接受四个卫星的讯号才能准确定位。接收到越多卫星的讯号，定位越 准确。
了解原理后就可以了解影响GPS表现的因素包括：上空的同步卫星数目、信号接收与处理、车内储存的数码地图精确与否等。汽车上空 的卫星越多，定位就越精准。但同步卫星多半集中在人口密集的大都市上空，所以远离城市后，效果容易打折。但若你是要去火车站，GPS却载你去火车公司，那 就是导航器的地图资料库错误。
手机采用的技术和汽车导航的GPS技术大同小异，称为Assisted GPS技术 (简称AGPS)。为何手机需要特别「协助」呢？原来因为手机电力和运算力都有限，所以需要电信塔台协助。手机的接收器只简单处理「导航电文」，把大部分 的信息都传回给塔台，塔台运算后再传回来。
天罗地网 坏人无所遁形
电影「神鬼认证：最后通牒」(The Bourne Ultimatum) 片里中情局只要查出某人的手机号码，不管他逃到天涯海角都能把他揪出来。在这点上，现实和电影其实差别不大。世界多地都有警察藉GPS缉凶。国际通缉犯， 墨西哥籍的华裔毒枭叶真理就是栽在这招，于7月底在美国马里兰州落网。美国司法单位透过手机跟踪技术锁定其位置，趁其不备在中餐厅逮捕。1月在中国广州， 警方也透过回查GPS，找到曾搭载「广州分尸案」嫌犯的司机，在其协助下破案。警方也利用GPS找赃车、抓超速、抓酒驾。
GPS不仅帮 忙抓坏人，还掌控犯人行动范围。许多假释犯被勒令在足踝穿戴追踪器，防止其远离特定人士或区域。譬如加州法律规定若干曾性骚扰儿童的犯人不得出没于中小学 校周围。另外，还记得几个月前因不满三角恋，攻击情敌而被捕的女太空人丽莎·诺瓦克 (Lisa Norwak) 吗？她脚上也戴了个追踪器。8月底她在法院请求取下仪器，抱怨其体积积大、妨碍她运动，租费昂贵且每几天就需充电。但受害人表示反对，因她仍感到害怕，而 追踪器多少给她安全感。
紧迫钉人 引发隐私之争
GPS让人无所遁形，但也有人担忧隐私被剥夺。纽约市招牌的黄色出租车 在9月5、6日罢工，甚至不惜与市政府打官司，到底为何？风暴关键就是GPS。出租车暨礼车管理局要求该市所有出租车在10月1日前，安装GPS触控屏幕 系统。若干司机担心GPS侵害个人隐私，也泄漏捷径、找客人诀窍等「职业机密」，也会破坏车身的整体性。有司机表示GPS会让他「觉得像条拴上链的狗」， 也有人认为政府会监管执勤时数，「无限劳役他们。」律师甚至打出同情牌，表示许多司机来自高压或恐怖主义社会，对政府监控特别敏感。
法 官仍于9月28日判决维持原规定，认为改善出租车服务更为重要。辩方表示管理局的决定出于「商业考量」，当局只会记录车子执勤时之行踪，没兴趣管到司机的 私生活。该GPS系统可自动计算车程和车资，乘客也可触控视讯屏幕，找出目前位置，并可查询餐厅等娱乐信息，收看新闻、体育、娱乐电视台。该系统也附带信 用卡系统，方便乘客刷卡付费。若乘客报失物品，市府也可快速找出该车，送文字讯息。全市逾1万3000台黄色出租车中，只有135台 (约1%) 还未同意安装，但仍有少数可机扬言再次罢工。
来自印度的Mohammad对他车上装的GPS十分喜爱。他说曾透过系统收到两次管理局的 讯息，指示罢工期间可以carpool，以及收费不同。「若没装的人，就不知道这件事。」他装上GPS已快四个月，他表示年轻乘客都很喜爱，中年人好恶参 半，老年乘客则抗拒新科技，有的直说「欧，快把电视关掉，车上看电视我会晕！」Mohammad对此系统只有一个不满：「只有乘客看电子地图，我还是看纸 地图！」他笑说找不到路时，当真曾有乘客看着GPS屏幕上的地图，反过来带路。前座的仪器只显示跳表金额、所在位置和文字讯息，并无法导航。
Mohammad 爆料说，其实大部分反对GPS的司机都是开自家车的，他们担心以后不能少报收入，逃漏税。他表示开自家车的司机，收入随便他们报。「有人年营业额15万， 但只报8万，还向政府叫穷，说加油要花钱，扣一扣没有收入。」结果得了便宜还卖乖，竟还领取政府救济金。的确，以往许多司机违规用铅笔记录行车路线及所 得，有预谋擅改之嫌。法网恢恢，GPS还可防逃漏税！
GPS所引起的人权相关争议，不只绕著汽车打转，还当真深入人的皮肤。一家视像监 视器材厂商开了先例，在去年初替两位员工在手臂植入芯片，监控他们一举一动。厂商CityWatcher.com 替美国政府研发出此芯片，大小约两颗白米长、一根牙签粗，附有铜质天线。虽然厂商强调员工自愿受试，仍招来扞卫人权之士及保守派基督徒抨击，有指芯片好比 圣经预言的「末世兽印」，也有人将其和英国经典名著《1984》中描写的高压监视社会相提并论。
然而支持者指出，此技术可以加强核能、军事设施的保安，且可帮助追踪失踪的老人痴呆症患者。不过今年5月才有游行抗议，反对给病患植入芯片。也有人担心此科技被用来追踪非法入境者。
军事目的 强权争到太空
GPS最初研发其实是为了军事目的，但建成后美国政府决定免费开放给世人使用，成为全民福祉。但当初只有军方可享有10公尺误差的高精准度服务，民用讯号则刻意加上误差码，误差可达100公尺。2000年才去除限制，对民众一视同仁。
美国以外的强权争相发展独立系统，才不用仰人鼻息，确保军事机密，强权竞赛上演到地球上空。现除美国GPS外，还有俄罗斯的GLONASS系统、欧盟建设中的伽利略计画，以及中国的北斗导航系统。
中国才在4月成功发射「长征三号甲」火箭，将一颗导航卫星送入太空。系统规划包含五颗静止轨道卫星和30颗非静止卫星，定位误差也是10公尺。计画希望2008年左右满足中国及周边区域需求，并逐步扩展为全球系统。
地 球另一边的欧盟「伽利略计画」，就不太顺利。7月传出由于预算及其它争议，人财两缺，面临停摆。该计画网络包含30枚卫星，能将误差率降到区区几公分，事 成后盲人则可悠游城市、安全无虞。过去一年半来，该系统的前哨卫星，英国制的伽利略A型1号卫星在太空顺利运转。不幸，航天业者组成的经营团队瓦解，欧盟 已挹注约68.9亿美元，必须再编55至69亿欧元预算才能将伽利略收归公有，起死回生。
全球卫星定位技术日新月易。随著地面上讯号接收器体积越来越小、接收益发灵敏、功能越来越五花八门，而太空中卫星系统越来越缜密，未来GPS的应用又导向何方，值得期待
