在重阳节这一天，按照我国民间风俗，人们除登高望远、畅饮菊花酒外，还要身插茱萸或佩带茱萸香囊。重阳节与茱萸的关系，最早见于《续齐楷记》中的一则故事：汝南人桓景随费长房学道。一日，费长房对桓景说，九月九那天，你家将有大灾，其破解办法是叫家人各做一个彩色的袋子，里面装上茱萸，缠在臂上，登高山，饮菊酒。九月初九这天，桓景一家人照此而行，傍晚回家一看，果然家中的鸡犬牛羊都已死亡，而全家人因外出而安然无恙。于是茱萸“辟邪”便流传下来。
从重阳节的身插茱萸和饮菊花酒，联想到端午节的悬艾叶、饮雄黄酒的习俗。其实，端午节和重阳节，一是春夏交替，一是秋冬交替，都是疾病容易流行的时节。这也反映了我们祖先具有预防疾病的科学思想。茱萸是一味中药。《中国药学大辞典》解释，本品南北皆可，入药以“吴地”为佳，所以又称吴茱萸。所谓的“吴地”，即历史上的吴国。这茱萸的名字也是来自于一个传说。
相传，在春秋战国时期，弱小的吴国每年都得按时向强邻楚国进贡。有一年，吴国的使者将本国的特产“吴萸”药材献给楚王。贪婪无知的楚王爱的是珍珠玛瑙金银财宝，根本看不起这土生土长的中药材，反认为是吴国在戏弄他，于是大发雷霆，不容吴国使者有半句解释，就令人将其赶出宫去。楚王身边有位姓朱的大夫，与吴国使者交往甚密，忙将其接回家中，加以劝慰。吴国使者说，吴萸乃我国上等药材，有温中止痛、降逆止吐之功，善治胃寒腹痛、吐泻不止等症，因素闻楚王胃寒腹痛的痼疾，故而献之，想不到楚王竟然不分青红皂白……听罢，朱大夫派人送吴国使者回国，并将他带来的吴萸精心保管起来。
次年，楚王受寒旧病复发，腹痛如刀绞，群医束手无策。朱大夫见时机已到，急忙将吴萸煎熬，献给楚王服下，片刻止痛，楚王大喜，重赏朱大夫，并询问这是什么药？朱大夫便将去年吴国使者献药之事叙述。楚王听后，非常懊悔，一面派人携带礼品向吴王道歉，一面命人广植吴萸。几年后，楚国瘟疫流行，腹痛的病人遍布各地，全靠吴萸挽救成千上万百姓的性命。楚国百姓为感谢朱大夫的救命之恩，便在吴萸的前面加上一个“朱”字，改称吴茱萸。后世的医学家又在朱字上加个草字头，正式取名为吴茱萸，并一直沿用至今。
茱萸属芸香科植物，分布于长江流域和华南一带。茱萸苦辛性温，功在温中、行气、止痛。茱萸对呕吐吞酸、腹痛泻痢均有奇效。茱萸外用对高血压、慢性消化不良、口腔溃疡等病也有一定的疗效。
