42岁王小姐，有失眠症状，吃安眠药近1年了。她抱怨以前吃半颗安眠药就可以很快入睡，现在每晚都要增加到1颗才睡得着。最近她觉得右边的腰很痛，担心再吃下去是不是要洗肾？
56岁陈先生已经失眠好几个月，拿了医师开的安眠药却不敢吃，担心会越吃越没效？会不会产生依赖性？会不会上瘾？
这是一般人对安眠药常有的疑虑和恐惧，现代人的压力大，很多人都有失眠的困扰，需要服用安眠药来改善睡眠品质。
目前最常用来治疗失眠的安眠药是苯二氮平类药物这类药品，除了有镇静安眠的作用之外，同时具有肌肉放松、抗痉挛，以及抗焦虑的作用。因此有些可用来缓解焦虑，有些则可作为安眠药使用，作用时间亦分为短、中、长效，可针对不同类型的失眠或焦虑的病患使用，它的代谢主要在肝脏，长期使用会累积在体内，肝功能不全及老年人，要特别谨慎使用。
虽然此类药物的安全性已经比传统巴比妥盐类安眠药高出许多，然而长期使用也会出现一些的副作用：
●耐药性，大多出现在服药的2到4周后，常要增加剂量才能达到原本的效果。
●戒断现象，通常发生在使用3个月以上，若病患突然自行停药，会出现焦虑、嗜睡、注意力无法集中、失眠、暴躁、头痛等症状。
严重者会精神错乱、肌肉抽搐、幻觉、记忆力减退，因此长期服用者若需停药，应以1到2个月的时间逐渐减量，以减少发生戒断症状的可能性。
●依赖性，大约3分之1的病人在服用1个月以上会产生依赖性，尤其是长期每天服用高剂量、本身为依赖性人格的病人。
这几年已开发出新一代非苯二氮平类安眠药，最具代表性的药就是史蒂诺斯，主要作用为安眠，不会有明显的肌肉松弛、抗焦虑作用，且较不会有耐药性及戒断现象产生，适用于老年人或合并有许多慢性病的病人，但最近有案例报告指出，史蒂诺斯等这类安眠药会产生梦游等副作用，因此要特别注意。
长期失眠会造成注意力无法集中，情绪不稳定，易怒焦虑，对人际关系及工作表现皆有影响。提醒您，安眠药只是短期的支持疗法，一定要在医师的诊断下正确使用药品，不可自行增加剂量或贸然停药，有任何用药上的问题，应立即回诊与医师讨论。
