甘薯俗称蕃薯、地瓜，是最近相当热门的养生食品，其原产热带美洲，由于甘薯性喜温 暖，适应性大，抗病虫害强，栽培容易，种植后约4～5个月即可收成。甘薯的营养除与谷类作物和马铃薯一样富含淀粉、脂肪和蛋白质外，还含有丰富的膳食纤 维、维他命c、β型胡萝卜素、b类维他命及铁、钙等矿物质，营养价值被医学和食品营养专家所肯定，是一种老少咸宜的健康食粮。
按中医学性 味属性的分类，甘薯为甘温类蔬菜，有补益和中缓急等功能。其丰富的黏液蛋白，对人体有特殊的保护作用，能保持人体心血管壁的弹性，阻止动脉粥样硬化，使皮 下脂肪减少，预防胶原病的发生，还可以提高机体的免疫能力。根据1995年美国生物学家发现，甘薯中含有一种叫氢表雄酮的化学物质，可以预防结肠癌和乳腺 癌；且甘薯经过蒸煮后，部分淀粉会发生变化，与生食相比，可增加40％左右的食物纤维。这种纤维质地细腻、不伤肠胃，可有效刺激肠道，加快消化道蠕动，缩 短食物中有毒物质在肠道内的滞留时间，稀释肠道致癌物质的厚度，发挥预防大肠癌和痔疮的作用。 1996年日本国立癌症预防研究所曾对26万人饮食生活与癌 症关系的调查，通过对40多种蔬菜抗癌成分的分析与抑癌的实验结果发现， 20种对癌有显着抑制效应的蔬菜，从高到低的排列顺序是：熟甘薯98.7%，生甘薯94.4%，芦笋93.7%，椰菜92.8%，卷心菜91.4%，菜花 90.8%，芹菜83.7%，茄子皮74%，甜椒55.5%，胡萝卜46.5%，金花菜37.6%，荠菜35.4%，大头菜34.7%，芥菜32.4%， 雪里红29.8%，蕃茄23.8%，大葱16.3%，大蒜15.9%，黄瓜14.3%，大白菜7.4%。此一实验分析证明，在蔬菜王国里，熟、生甘薯的抗 癌性，都高居抗癌之首，甚至超过人参的抗癌功效。
此外，甘薯的幼嫩叶和幼芽可充作蔬菜用，营养成分不低于一般的蔬菜，且价格低廉，尤其在台风季节及夏季为最佳的蔬菜来源。在此建议您，平时不妨多食用这种价廉物美的食品，长期下来，相信对您的健康必有莫大助益。
