春秋时郑国的师文想学弹琴，他听说著名的乐师师襄在弹琴的时候，鸟儿能踏着节拍飞舞，鱼儿也会随着韵律跳跃，心中十分向往，于是来到鲁国拜师襄为师。
师襄教师文调弦定音，可是师文的手指十分僵硬，学了三年，竟弹不成一个乐章。师襄对他说："你还是缺乏悟性，学琴不够专心。"师文说："我并不是不能调好弦、定准音，也不是不会弹奏完整的乐章。然而我所关注的并非只是调弦，我所向往的也不仅仅是音调节奏。我的真正追求是想用琴声来表达我的心声啊，在我尚不能做到使音乐发自于内心，再感应到乐器（内得于心，外应于器）的时候，我还不敢放手去拨弄琴弦。请老师再给我一些时日，看是否能有长进！"
师文静下心来，每日潜心学习，用心体悟音乐表达的意境，不断完善修养。过了一段时间，又去拜见师襄，师襄问："你的琴现在弹的怎样啦？"师文胸有成竹的说："得心之矣，请让我试弹一曲吧。"师文开始拨弄琴弦，他首先奏响了属于金音的商弦，使之发出代表八月的南吕乐律，只觉琴声挟着凉爽的秋风拂面，草木都要成熟结果了。
面对这金黄收获的秋色，他又拨动了属于木音的角弦，使之发出代表二月的夹钟乐律，随之又好像有温暖的春风在耳畔回荡，顿时引来草茂花荣，好一派万象更新的春天景色。
接着，师文奏响了属于水音的羽弦，使之发出代表十一月的黄钟乐律，不一会儿，竟使人感到霜雪交加，江河封冻，一派肃杀景象如在眼前。
再往下，他叩响了属于火音的征弦，使之发出代表五月的蕤宾乐律，又使人仿佛见到了骄阳似火，坚冰消释。
在乐曲将终之际，师文又奏响了五音之首的宫弦，使之与商、角、征、羽四弦产生和鸣，顿时在四周便有南风轻拂，祥云缭绕，恰似甘露从天而降，清泉于地涌出。
师襄高兴极了，称赞师文说："你的琴弹奏的太美妙了！使人有如身临其境，感受到甚么是真正的美！"师文后来成为郑国的一代乐师。
师文学琴的故事说明：无论学习任何技艺，不是光凭外在的技巧，而是在于领悟内涵。要像师文那样深究其理，矢志不渝，提高修养和悟性。音乐艺术之高超，曲所存者不在弦，所志者不在声，在于"得心应手"。形而下者，人人可达；唯形而之上的道，不是非常之人，就无法体会出这个非常之道。古琴的意义，远远超越了音乐，成为整个中国传统文化和理想人格的象征，表达出道德内涵，是人与人心灵的沟通而产生的共鸣，是人们在用纯正、美好的心灵感化四方。
