北京有大批从全国各地来上访的民众。有人反映，很多访民在北京寒冷的冬天露宿街头，但政府有关部门却对此无动于衷。有上访民众说，每年在北京都有访民冻死街头。下面是自由亚洲电台记者希望的采访报道。
中国作家廖祖笙星期四在互联网上发表文章，描述在北京的外地访民在寒冷的雪天露宿街头的情况。他在文章中说，他和妻子到最高人民法院接访处门前的小巷内，看望了露宿在那儿的30多位访民。他说，看到访民的生存状况，假若顽石有泪，顽石也定将流下泪来。北京这几天的气温是零下3-9度，护城河的河面已经结冰。就在这样的季节里，有些蒙冤负屈的访民却天当被，地当床，为了寻求公道，不得不日日露宿街头。
匪夷所思的是，在各种漂亮口号喊得震天响的“首善之都”，此等人间惨象居然无人过问！这一现实令人陷入深深的悲哀，并为之愤怒。访民们告诉廖祖笙夫妇，在外露宿的访民其实远远不只他们，夜幕降临之后，这附近的桥洞和屋檐下也有访民露宿。地上铺一张草席，再摊开一床棉被，这条小巷的两侧，便成了部分访民临时的“家”。他们到来时，这些访民有的在烤火，有的瑟缩在棉被里……有访民说，年年都有露宿街头的访民被冻死，他们中也有人前几日因为经不起严寒而病倒。在这些露宿街头的访民中，年迈者不少。谈起各自的冤情，以及时下的官场腐败，有些访民落下泪来，有的则言词激愤。
廖祖笙先生在接受自由亚洲电台记者采访时表示：“那些官员稍微有点良知的话，也不至于让那些访民这么冷的天露宿在街头，让人看非常辛酸和愤怒。这么冷的天，他们又不是猪狗。哪怕是猪狗，也不能让他们那么冷的天在街头。纳税人纳的那些税到哪里去了呢？这种时候都没有人去关怀一下他们，政府官员是干啥的？”
廖祖笙先生谈到，他从车水马龙的街市走进这样的一条小巷，彷佛骤然从人间跌落进了地狱。这样的场景，过去只在电影中看到过，此类场景往往被用于渲染“黑暗的旧社会”。谁曾想，如此惨不忍睹的人世惨象，居然真确地存在于眼前，而且就在中国的首都！廖祖笙在文章中列举了香港政府的做法：每到严寒时节，香港政府便会对市民们无条件开放避寒救护站，义工们跑前跑后，为前来避寒的人服务。在那种从官方到民间发自内心的行动里，纵然旁观若我，也能感受到一种对生命的敬畏和爱护。香港人的爱心不只彰显在宣传上，更践行在行动中。廖祖笙先生感慨地问道，中国政府的和谐社会在哪里：
“这几天，我已经是第三次来到北京了。信访办根本见不到任何官员。根本就是自打耳光，一方面说什么和谐社会，以人为本，可是另一方面却在疯狂地践踏人权。现在就是简单粗暴，控制舆论。传统媒体控制了不说，把互联网也给控制了。我一个与人无争十几年的作家，现在搞得我在国内媒体没地方说话了，这样下去怎么可能构建得了和谐社会？”
廖祖笙在文章中悲愤地表示，看着这些天当被、地当床的访民，以及他们可以称得上一片狼藉的“家”，他感到心酸。京城的高楼大厦栉比鳞次，京城的供暖设备已进入千家万户，可这一切与访民毫不相关，偌大一个北京城，在严冬，居然没有一块供上访民众避寒的处所！他注意到北京的街头，到处低矮的绿化植物都被精心包裹了起来，想必是为了避免这些植物在冬天被冻死。廖先生问道：难道访民们不可复制的生命，在城市管理者看来，其价值还不及一株草木？
“雪花那么大，都是零下几度，都没人管那些人。他们告诉我，附近的那些桥洞也有人住了。我第一次来北京看到桥洞下白天不允许有人，有一些外地访民到了晚上就住在那里。那些人住了很久了，没有人关心这些人，还不如一株草木。现在街头那些低矮的绿化带都有人去关怀，用东西包裹起来，一个个鲜活的生命反而没人去管。”
廖祖笙的文章最后问道：“亲民”的官员还用得着舍近求远、千里迢迢去外省访贫问苦吗？贫苦已经写到“天子脚下”了，试问：有谁真正关心、过问过这些挣扎在隆冬里的访民？北京啊，请回答我：访民露宿街头，政府何在？
