据《美国之音》报导，在今天的中国，一些重大事件并不一定是首先在印刷和广播媒体上披露的，而可能是通过网络公诸于世并引起强烈反响，有力推动了问题的解决，显示了网络的巨大力量，比如重庆最牛钉子户、山西黑砖窑惨案、太湖蓝藻爆发等。有些民众受到冤屈后，除了寻求传统的解决渠道外，也会找网络作家帮他们在网上呼吁。
成为民意表达平台
据报导，最近中国网络观察中心举办了十大网络公民评选活动。该中心主任阿墨说，网络已经成为表达民意的平台，这次评选出来的十大网络公民就是十位民意领袖。阿墨认为，政府施政应该争取更多民意领袖的支持，并希望今后网络成为更加宽容、更加自由的空间。
博客中国的专栏作家、北京律师张星水是当选人之一。近年来，他比较关注网络，参加了一些网络团体的活动，还在2007年参与了两起跟网络有关的诉讼案。
张星水认为，不管政府是鼓励、支持、利用网络，还是限制、控制、监控网络，都有其合理的出发点。但是他强调，互联网在中国的发展是不可阻挡的。
张星水说："这种趋势是由经济和思想两个领域决定的。所以，我不赞成政府对这个问题控制过严。我觉得，应该采取适度的、折中的方式，也就是老庄说的‘无为而治'。我认为这样效果会好得多。"
他说，要相信大多数网民都是理性的，都是建设性的，都是对这个国家的命运抱着负责任的态度的。
当局依旧严控网络活动
不过，到目前为止，中国依然是世界上监禁记者最多的国家。总部设在纽约的记者权益组织保护记者委员会去年年底发布报告说，2007年全世界共有127名记者被关在铁窗之内，其中中国监禁了29名，是世界关押记者最多的国家，而这29人当中就有18位是因为在网上发表文章被逮捕的，比如师涛。他由于向海外网站透露了中宣部关于"六四"天安门事件期间的报导方针而被判处10年徒刑。
中国政府认为，对网络进行监督管理是必要的。信息产业部副部长娄勤俭说："信息内容的本身必须为国家的发展进行服务，当然对危害国家的信息内容是应该限制的。比如说，我们对黄色的是限制的。"
在记录片导演门欣熙看来，当局更担心的政治方面的内容。他说："我的博客还老一篇一篇地给我删呢。我也找不着那人是谁，干生气。我成心在博客上上了一些较黄色点的图片，没删。这么黄的东西，他都不删，可想他们限制的是什么了。太可笑了。"
通过多年的努力，中国政府建立起网络防火墙，用以过滤和封锁它认为"有害"的信息，同时还建立了一支庞大的俗称"网络警察"的网上监控队伍。
尽管如此，人民日报社社长王晨认为，中国的网络环境总体上是好的，言论尺度比平面媒体要宽。王晨说，人民网的强国论坛在线人数有时20万、30万，有时甚至达到80万，而管理人员只有20多人。用他的话说，环境"相当宽松"、"相当自由"，删贴率很低，差不多都放出去了。王晨曾经在中共中央宣传部担任副部长，就是负责管网的。
最新数字显示，截至2007年12月31号，中国网民总人数达到2.1亿人，仅以500万人之差少于美国，居世界第二。中国互联网络信息中心预计，在2008年初，中国将成为全球网民规模最大的国家。
