指南车
木牛流马"机器人"一词的出现和世界上第一台工业机器人的问世，是近几十年的事。然而，人们对机器人的幻想与追求已有三千多年的历史。
中国作为世界四大文明古国之一，上下五千年，文化繁芜驳杂，科技高度发达。即使时隔千年，其成就依然能让今人为之叹为观止。
机关术无处不在 墓穴里也不放过
早在春秋、战国时代，工商业已非常发达，科技水平亦达到了一定水准。比如那时已有了机关之术。《墨子》记载公输子用一把小刀削竹木，制成一只木质大鸟，谓之"木鸢"，在空中三天都没落下来（《鲁问》篇）。
西周时期，中国就已有能工巧匠偃师研制出能歌善舞的木制伶人，可以说是古代人有关机器人的科技美梦最早的记载。那是公元前900多年，《列子·场问》记载，周穆王西巡返回中原途中，遇见了一个名叫婚师的能工巧匠。偃师为了表示敬意，特地向穆王进献了他精心制作的机器人"能唱者"。
这个机器人能歌善舞，栩栩如生。穆王大喜，便命待官将机器人送到御库中珍藏了起来。中国古代还有着什么样的有关机器人的美梦和成就呢？
秦汉时，机械学和工艺学更加发达。有史料记载，秦始皇生前在建筑秦始皇陵时，在骊山共开了三个走道，墓道中央用铜做棺椁，并建造一个很大的宫观，把许多奇器、珍物都布置在宫观里，并且制造许多人物的石俑。
在这其中便装有弩矢机关，如果有人走近奇器、珍物的宫观，便会有箭放出来将靠近之人射死。连墓地里照明用的蜡烛也隐藏着秘密，是用一种名叫"人鱼膏"做成的烛点燃的，永不熄灭。
三国科学家马钧也曾制造过机器人。当时一个藩国献给了魏明帝一套木偶，看起来甚是有趣，却只能是当摆设干看着，因为没人能让它动起来。
魏明帝下令马钧改造它。马钧用木材制成了原动机，以水作为动力，带动木偶运动，使这种木偶能击鼓吹萧、跳丸抛剑、攀绳倒立、着推推磨等，栩栩如生。这就是有关史料中提到的"百戏"机器人。
马钧是个"名巧"，当时他还制造了指南车。后晋武帝攻占了魏国后，将"指南车"改名为"司南车"，在晋宫使用。每逢出巡，司南车就开出在出巡车队的前面做引导。
据说司南车用四匹马驾驶，马由马夫驾驭。车上除了做装饰品的缨带在随风飘动、观测风向以外，主要的是有一个木人笔直地站在车上，不管车辆怎样转动，木人的手指永远指向南方不动。
上得战场进得厅堂的机器人
我们极为熟悉的诸葛亮最后两次出祁山北伐中原时，也发明了一种用来运粮的"木牛流马"，《三国志·诸葛亮传》载："九年，亮复出祁山，以木牛运"，"十二年春，亮悉大众由斜谷出，以流马运"。同样的记载在《三国志·后主传》中亦有记载。
据说"木牛流马"的记载皆在于舌头的机巧。"口内舌头扭转，即不能动弹；再扭回来，复奔跑如飞。"因此，司马懿即使夺了几匹去，回去仿造千余，却也被诸葛亮连牛马带粮草一齐夺回，估计他没懂得这舌头的机巧吧。
《三国演义》中，对"木牛流马"的描写神乎其神。长史杨仪进来报告："即今粮米皆在剑阁，人夫牛马，搬运不便，如之奈何？"剑阁之地，一夫当关，万夫莫开，很是险要，诸葛亮却笑曰："吾已运谋多时也。
"并告知众人用木牛流马，"搬运粮米，甚是便利。牛马皆不水食，可以昼夜搬运不绝也"。还配有制造图纸加以说明，"尺寸方圆，长短阔狭，开写明白"。这"木牛流马"，运用到了中国的机关术，已具备现代机器人的雏形。
这是上了战场的机器人，再看看古代下得厅堂的机器人。
晋元时期，相传衡阳有人制造了一个木制的妇人，有人来访，轻扣房门时，木制妇人便会应声而来开门，"当户施礼，礼毕入室闭门"。
唐朝人张骛在《朝野全载》中也有记载说：洛州县令殷文亮，喜饮酒，性聪巧。殷文亮也曾刻制一木机器人，且给它穿上用绸衣，让其当仆人，据说这个机器人能酌酒行觞，彬彬有礼，让人很是受用。
更神气的是，唐代杭州一个叫杨务廉的工匠，还制造了一个能赚钱的机器人。杨务廉把这个机器人研制成僧人模样，能持钵化缘，并会向施主鞠躬行礼，引得市民大施其钱。
中国古代类似机器人的记载，不凡先例，无法一一呈现。而且由于典籍记载有限，加之年代久远，有关机器人的详尽记录已大部分无探究得真相，不少为民间流传所得，渐渐成谜，惟有等世人进一步探索，方可揭开。
