美国劳工部星期五报告说，一月份非农业部门的就业不仅没有增加，反而减少了1万7千个。这个意外的消息震动了美国财经界，人们普遍感到美国经济在步入衰退的路上又进了一步。
尽管这个星期爆出了好几个令人失望的经济消息，比如12月GDP增长只有0.6%，上周申请失业补贴的人数猛增7万人，但是乐观的经济学家还是认为，较为稳定的就业市场可能为避免经济衰退起到中流砥柱的作用。专家们的预期是增加7万个工作。
但劳工部星期五公布的就业报告给这种观点带来了一个沉重的冲击。报告说，一月份，美国的就业减少了1万7千个，这是4年多来的头一次。不过，失业率则因为不少人因各种原因退出求职队伍而从前一个月的5%下降到4.9%。
这个月工作裁减的行业非常多，如制造业、建筑业、政府机关以及各种专业性较强的行业。就业增加的行业是教育、医疗和零售等行业。不过，总体上看，工作减少的数量超过了新增工作的数量，所以就业市场出现了负增长。
*助理财长：经济将继续增长*
美国财政部助理部长菲利普.斯瓦格尔(Philips Swagel)在就业报告出来之后立即出面安抚市场。他说：
"最近的数据显示，经济增长和创造就业的速度放慢了。同时失业率依然保持低水平，核心通胀也在控制之中。我们预期，经济将继续增长，尽管房市下滑，信贷市场还在拖累着经济增长。"
*冷水泼向乐观学者*
不过，经济学家们对经济状况可没有政府这么乐观。即便是原来比较乐观的专家也感到经济丧失增长势头的速度要比原来估计的更快。
华盛顿智囊机构经济政策研究所资深美国经济学家贾里德.伯恩斯坦的看法是，"这个报告发出了一个清晰的信号，显示就业市场已经或者即将步入衰退。"
俄亥俄州的经济咨询机构ClearView经济学公司的总裁肯.梅兰德对经济衰退的机率评分一直低于主流经济学家。他认为，虽然GDP数据、房地产市场的数据和信贷市场的数据都非常疲软，但就业市场依然维持较为良好的状态。据此，他认为，出现衰退的机率还是低于40%。
不过，梅兰德在看到今天的数据后，感觉有了明显的变化。他对美国之音说：
"就业报告明显是令人失望。如果衰退还没有出现的话，经济已经非常危险地接近了衰退。我认为这就是这个就业报告给我们提供的信息。报告涉及的具体行业的统计中就业增加的行业比例下降到46%。很明显，经济在失去增长的动力。"
专家们用来了解就业市场变化有四个主要渠道。一是公司工资名册，这就是劳工部的就业报告的内容。第二个是家庭就业调查，即通过抽样给家庭打电话了解就业情况。由于这个抽样规模较小，所以，调查结果数据属非正式性的。
第三个是每星期一次的首次申请失业补贴的人数。这个数据被认为是最及时反映市场变化的重要指数。第四个是私人公司ADP对私人公司创造就业情况的统计。这个星期，除了工资名册数据以外，申请失业补贴的人数也大幅度增加。只有ADP的统计显示一月份就业增加了13万个。
*安德森：先导数据都显示将继续放缓*
美国第五大银行富国银行的高级经济学家斯考特.安德森对美国之音表示，现在几乎所有的先行数据都显示，经济将继续放缓。
"工资名册的数据不属于早期指标。在很多情况下，失业率所反映的落后于现实，并不反映目前的经济状况。工资名册数据下滑我并不感到特别意外，我们跟踪的几乎所有主要的先行指标，如股票价格，制造业调查，消费者信心，企业信心等，都指向放缓。即使会议委员会的先行经济指数也在下滑。"
安德森表示，今后几个月，经济既使不出现衰退，也会相当疲软。安德森认为，这个就业报告证明了美联储的洞察力。上个月美国央行紧急降息的时候一些人认为是美联储在跟着市场随波逐流。就业市场形势的变化显示美联储的措施是很有必要的。
*梅兰德：仍可能避开衰退*
ClearView经济学公司的梅兰德虽然对这个就业报告感到失望，但他也表示，情况并不是糟糕得一塌糊涂。他注意到劳工部在公布一月就业数据的同时还向上修正了去年12月的数据，从原来公布的增加1万8千个工作调整到增加8万2千个工作。
他说，再加上上个星期公布的耐用品定单显著增加和制造业活动指数重回50点以上的消息，大体可以认为，经济依然有可能会避开衰退，并在通过疲软的上半年之后，在下半年有所回升。
