世界第一大众食品
马铃薯(土豆)原产自南美，今天，亚洲的马铃薯种植面积居各大洲之首。全世界的马铃薯年产量超过3亿吨。德国总理默克尔说，马铃薯是典型的德国食品。联合国还将马铃薯定为2008年的年度农作物。今天，我们就来回顾一下马铃薯的文化史。
马铃薯踏上欧洲大陆，是在16世纪。当时，西班牙人征服了南美洲，并从那里带回了大量的黄金、热带水果、巧克力，还有马铃薯。但这些靠武力征服的发现者并没有意识到马铃薯的经济和营养价值。德国波恩大学民俗学家君特-贺什飞德介绍说："尽管这些征服者也曾看到南美人食用马铃薯，但他们把马铃薯带回欧洲还是作为一种新的植物品种。所以，马铃薯最初在欧洲是被种植在植物园里观赏，并不供人食用。" 在南美洲，人们早在公元前800年就开始将这种富含多种维生素的块茎用于果腹了。最早种植马铃薯的年代则更为久远，可以追溯至人类开始纪元前的2500年。在欧洲，很长时间里，人们只是觉得马铃薯的花很好看。法国国王路易十六的王后玛丽-安东尼就很喜欢在头发上插几朵红色、白色、紫色的马铃薯花。
当年贵族的装饰－土豆花
普鲁士国王弗利德里希大帝似乎看到了马铃薯的价值，但他的国民习惯于以谷物作粮食，不愿改变口味。传说，弗利德里希因此命令士兵严格看管一片马铃薯地。有好奇的人忍不住偷偷拿走几块块茎，这时候士兵就假装没看见。民俗学家贺什飞德说，这只是一个传说："最初，马铃薯被认为不够高档。只有奢侈品人们才有兴趣尝试，例如茶、咖啡、巧克力，以及香料。"
到了18世纪末，马铃薯逐渐爬上了人们的饭桌。学者认为，当时的社会经济状况是其中的决定因素：人口不断增加，气候状况也发生了一些变化。以前的主要粮食作物谷物不足以满足人们的营养需求。人们急需一种新的提供热量的食物。贺什飞德说，"十八世纪七八十年代，欧洲的雨季持续不断，夏季十分潮湿。土壤含水量大会影响谷物生长，对马铃薯却有益无害。"
于是，19世纪，马铃薯成为贵族饭桌上的新宠。又经过数十年后，终于进入了寻常百姓家。人们烹调时，给马铃薯加上调料，或者磨成粉和面粉搅在一起，做成大丸子煮食。一直到二战后，德国人每年人均吃掉200公斤马铃薯。
到了二战后的经济腾飞时期，德国人的兴趣转移到肉类、脂肪和糖等食品上。马铃薯受到冷落。到了上世纪70年代，比萨饼、炸土豆条和意大利面成为最受欢迎的菜肴。如今，德国人均每年消耗马铃薯约70公斤。其中四分之三都被加工成炸土豆条和土豆片儿等大众食品，尽管马铃薯的命名是从最昂贵的植物块茎--松露转化而来的。
贺什飞德教授说，"上世纪初，马铃薯还有很多名字。德语里的马铃薯这个词来源于松露，因为两者都生长在地下，德语还把马铃薯称为"长在地下的梨"，今天这些说法已经消失了。" 但马铃薯并没有消失。近年来，一些传统主义者、耕种绿色作物的农民和美食家纷纷呼吁，维护马铃薯的种类多样性。马铃薯还将继续成为我们的盘中餐。
