正月七日亦称"人胜节"、"人庆节"等。传说女蜗初创世，在造出了鸡狗猪牛马等动物后，于第七天造出了人，所以这一天是人类的生日。汉朝开始有人日节的习俗，魏晋后开始重视。古代人日有戴"人胜"的习俗，人胜是一种头饰，又叫彩胜，华胜，从晋朝开始有剪彩为花、剪彩为人，或镂金箔为人来贴屏风，也戴在头发上，此外还有登高赋诗的习俗。唐代之后，更重视这个节日。每至人日，皇帝赐群臣彩缕人胜，又登高大宴群臣。如果正月初七天气晴朗，则主一年人口平安，出入顺利。
中国人通常会于过年期间享用象微吉祥的食物，而人日当天会吃的有七菜羹或七菜粥、及第粥、面线、盒子菜等。并会于庭院摊煎饼"熏天"。马来西亚和新加坡华人则会以"七彩鱼生"代替七菜羹。
七宝羹是用七种菜做成的羹，在人日的时候食用，以此来取吉兆，并说此物可以除去邪气、医治百病。各地物产不同，所用果菜不同，取意也有差别。广东潮汕用芥菜、芥兰、韭菜、春菜、芹菜、蒜、厚瓣菜；客家人用芹菜、蒜、葱、芫茜、韭菜加鱼、肉等；台湾、福建用菠菜、芹菜、葱蒜、韭菜、芥菜、荠菜、白菜等。其中芹菜和葱兆聪明，蒜兆精于算计，芥菜令人长寿，如此种种。
人日当天亦有放花炮、烟花等习俗，故人日亦是火的生日。由于新春不同的日子为不同动物的生日，故亦有习俗，禁止宰杀当天生日的动物；人日当天亦不会对囚犯用刑。
"人日"是用来提醒人们好好做人的日子，渡过了几天休假和欢庆新年的气氛，"人日"不再休息。
日本人也流传了相似的风俗，相信这一天要吃"七草"，他们吃的是芹、荠、五行、田丰子、佛座、须须子和蕙巴，在前一晚和当天早上六点之前要准备好菜，边唱边打鼓。
正月的和名是"睦月"，表示亲戚好友聚集一起和睦融洽地迎接新的一年。日本新年第一个节日是"人日节"，也就是吃七草粥的日子。吃七草粥的习惯也是传自古代中国。
日本阴历正月是阳历二月，正是春草萌芽时期，往昔人们为了分享这种大自然的力量才摘取春草嫩芽回来煮成粥。不过现代日本则演变为年节吃了太多美食美酒，这天要让胃休息，并有结束年节热闹气氛的意思。
现代的七草粥材料都是超市帮主妇们准备齐全，不用特地到野地去找，而且这七草本来因地而异，也就是利用当地土产的春草嫩芽来做，现在大致统一为水芹、荠菜、繁缕、宝盖草、鼠曲草、芜菁、白萝卜。就算没有这七种材料也无所谓，找七种春天萌芽的青菜或可以吃的野草来做。
做法是先把七草煮熟（一、二分钟就可以，芜菁和萝卜切片煮久一点），再浸在冷水中去掉涩味，捞出用手随意挤干，最后切碎混入粥里，依个人口味加盐。日式做法通常在粥内加日式汤头，这样就会隐约有甘味，不用加味精那类人工调味品。
另外，日本粥的做法跟台湾式的稀饭不同，要用沙锅"闷"。先用中火煮开后，用勺子舀一下，以免米粒黏在锅底，待煮成时会闷焦。之后盖上锅盖用小火闷个四、五十分钟左右，这期间都不能打开盖子用勺子舀，关火前再打开锅盖放入切碎的七草，加盐，用勺子舀匀，再盖上锅盖闷个五、六分钟左右便完成。
日本过年到了大年初七早上，人人都要吃"七草粥"(七菜粥)以远离百病，这个习惯是从江户时代流传下来的，也就是吃加入萝卜叶、芹菜等七种青菜的稀饭，依地区不同，七草的内容也会不同。吃七菜时必须吃清，不可有剩馀或倒掉，以免"福气"被倒掉。
不同地方吃的"七菜粥"所使用的蔬菜都各有不同含义。七菜羹主有两种吃法，咸的吃法采用蔬菜分别有白萝卜、芥兰、菜心、大芥菜、春菜、大蒜及芹菜，煮制时把各种蔬菜放进高汤煮成，亦有加入猪肉及虾米调味。甜的吃法则采用大菜、香菜、菜心、芹菜、芥兰等素食蔬菜，先爆香蔬菜，再加入酱油及糖调味。
