座落在美国首都华盛顿的国会图书馆是世界上最大、最重要的图书馆之一。自从1960年代以来，国会图书馆就一直在为数字时代做准备，运用新的电脑技术，把浩如烟海的图书目录转换成电子格式，与不断增多的用户分享。
*造福全人类*
1990年代，国会图书馆开始向全美各地的学校和图书馆发送经过数字化处理的藏书。现在，全世界的用户可以通过国会图书馆的网站，浏览数以亿万计经数字化处理的文章、报纸、书籍、图片和其它资料。
凭借今天功能强大的高速电脑技术，把国会图书馆建馆2百多年来获得的1亿3千4百万件馆藏转换成一份数字档案，只需要大约15分钟。但是，把现有馆藏转换成数字形式并在网络上保存这些数字化信息，要花费相当多的人力物力。
克里斯.墨菲是国会图书馆近东部的主管。他说：“国会图书馆大概15年前开始数字化，第一个大项目被称为‘美国记忆’，就是把有关美国历史的照片、 地图和其它很多资料文件进行数字化处理，那是我们的首次尝试，堪称是一个示范项目，展示了数字化世界能够怎样帮助学者、大专院校和高中。”
墨菲说，国会图书馆迄今已经制作出大约1千4百万份数字化文件和图片，全世界的人都可以通过因特网查阅这些资料。
*版权限制*
墨菲特别指出，数字化处理工作也有一些法律方面的限制，书籍、音乐、图像和电影的数字化处理尤为如此：“一般来说，我们数字化处理的都是不存在版权 问题的著作。至于音乐和电影，由于那些新近录制、拍摄的音乐和电影通常还处于版权保护之中，所以我们需要得到版权所有者的授权同意，才能进行数字化处 理。”
尽管存在这些限制因素，但是国会图书馆的数字化努力正在把其令人叹为观止的实物馆藏转变成一个全球化的电子信息库。国会图书馆非洲和中东部主任玛 丽.简.迪艾布是帮助扩展国会图书馆资料可应用范围的人之一。她说：“国会图书馆资料的使用范围得到了极大的延伸，不仅是那些亲自到图书馆来的人，就是生 活在中国、印度、阿拉伯世界和俄罗斯的人，也可以通过图书馆网站查找各种资料。”
*让世界各地馆藏上网*
迪艾布表示，虽然在数字时代国会图书馆获取、保存、让公众共享知识的使命没有改变，但是传播知识信息的手段和方式却在快速发生着变化。她说，国会图 书馆和联合国教科文组织正在合作进行一个项目，把美国国会图书馆乃至世界各地图书馆的馆藏进行数字化处理，并把处理后的资料信息放到网上。
*2009年开放*
迪艾布说：“国会图书馆和联合国教科文组织联合发起了世界数字化图书馆的大型全球性项目。这个世界数字化图书馆实际上是一个虚拟图书馆，世界各国最 终都能够把自己国家图书馆的馆藏进行数字化处理，把数字信息资料放在网上，共同创建这个图书馆。这个网上图书馆的资料可以通过联合国的7种工作语言，再加 上葡萄牙语，进行搜索。这样一来，全世界每个角落的人都能够搜索数字化信息资料。”
世界数字化图书馆目前仍然处于原型测试阶段，预计到2009年年初，这个网上图书馆将以一个成熟网站的面貌出现在世人目前，向公众开放。
