原编者按： 生活富裕的占少数，过着小康生活的人居多，还有一些人生活得非常艰辛：这就是上海这座亚洲最令人兴奋的城市的生活状况。摄影家胡杨向人们呈现了一个全新的中国。
无论是和软件工程师还是清洁工的对话，说不了几句，话题就会落到中国的房价上来。房子已经成了一个困扰全中国人民的问题，尤其是在人口密集的上海。这里高楼大厦林立，房价也随着经济繁荣与萧条的循环而起起落落。
上世纪二三十年代，上海以"东方淫窟"著称，英国和法国商人在租界建造尖顶房屋，而狭窄的弄堂里挤满了人力车夫、无业农民和白俄罗斯难民。如今上海高楼林立，购物中心霓虹灯闪烁。在房地产开发商的勃勃雄心及上海1800万居民的渴望下，仅10年的工夫上海就来了个大变样。
胡杨将镜头对准了上海各个阶层的人，历时14个月，《上海人家》最终问世。他想向人们展示一下经济繁荣所带来的浮华背后的东西，以及人们的日常生活状态。
胡杨说："目前的上海已成为世界关注的热点地区。但是，生活在上海的人们的生活情况究竟如何？我们看到了很多为北京奥运会而修建的‘水立方'和‘鸟巢 '的美丽图片，这些也许非常宏伟壮观，但它们并不代表老百姓的真实生活。人们只有在自己家里才会最真实、最放松，才会除去社会的属性，呈现出本我的状态。"
获准进入别人家并赢得主人的信任需要花一些时间。进行口头自我介绍往往会遭到拒绝，但时常是好奇心赢得了最后胜利。对于每个采访对象，胡杨都会提出以下三个问题："你现在的生活状态如何？""你最想做的事情是什么？""你最大的痛苦是什么？"
是采访住在小旅店里的失业工人还是住在郊区大别墅里的公司主管？很快，这个问题就变得明朗起来：家的大小及舒适程度和幸福与否几乎没有直接的关系。他的采访对象中既有生活富裕却并不幸福的，也有住在一间小房子里，却对于自己所拥有的一切感到很满足的。正可谓，富人有富人的痛苦，穷人有穷人的幸福。
正像胡杨的摄影集所呈现的，绝大多数上海居民住在公寓楼里。大多数弄堂已经消失在隆隆作响的推土机声中，少数幸存下来的已经成为几乎被人们忘却的那种生活方式的纪念。在这里，人们共用厨房，各家没有自己的卫生间，邻居们互相认识。他们也都知道彼此是干什么的，每每和邻居发生磨擦时，他们会毫不犹豫地在背后议论人家的长短。
为了兴建眩目的摩天大楼、高级酒店、现代化的博物馆及新地铁线路，弄堂里很多破旧的小房屋被夷为平地，那些失去了房屋的人有几十万甚至数百万之多，他们究竟过着怎样的生活呢？还有很多中国人住在政府分的公寓房里，享受着终身的社会福利待遇，他们又是过着怎样的生活？
那些能够证明自己对房屋拥有所有权的人在拆迁时可以获得赔偿，但是所得的钱根本不够在郊区买一套新公寓，但至少足以支付新购公寓的首付款。国家公务员在政府的劝说下都离开了市中心，条件是向他们提供一套新公寓。上海市的房价相差悬殊。郊区的一居室价格在1万英镑左右，市中心的一套豪化屋顶公寓约25万英镑，别墅一般在140万英镑，这是大多数老百姓能力所不及的，他们扣税后的实得工资一年也不过950英镑。中产阶级队伍迅速壮大，他们渴望拥有自己的房屋。胡杨自己就是其中之一。
天平的另一端是那些到大城市来打工的农民工。他们住在只有一间房子的陋室里，因为他们没有户口。在胡杨的影集里，有一个卧病在床的老太太靠着儿子的接济生活，因为她没有户口，因此无法享受政府提供的最低生活保障津贴。
陈喜的小家拥挤不堪，但他还是决定把自己打扮得整洁点，他穿着衬衫打着领带，这样别人就不会以为他很穷。
有一类人没有在胡杨的摄影集中出现，那就是政府官员。胡杨解释说："他们不希望显露自己的财富，他们不想成为公众关注的焦点，因为这可能会对他们的仕途造成不利影响。他们非常谨慎。"
