黄琮，字子方，在宋徽宗宣和初年（公元1119年），担任福州闽清县（今属福建）的县令。他平时敬信神明，自己喜欢吃素，但却每天给母亲买四两肉做菜，孝敬老人。为人正直而且威严，不畏强暴。既不对下级纳礼，也不向长官行贿。更不事周旋，奉迎。那些贪婪的长官们，早就对他恨得咬牙切齿。
当时道教盛行，确有不少道高德绍，为百姓做好事的道士，受到人们的欢迎与接待。当时的朝廷尚书黄冕仲，现在出任福州太守，听说道士们为百姓做法事，得了些布施，便心生妒忌与恶念。他命令自己下属的十二个县的县令：征收道士的赋税。用经济勒索的手段，实行政治上的打压。福州有十一个县都执行了黄冕仲太守的命令，向道士们征收了几百万的钱款，唯独黄琮不予执行。
黄琮认为：道家信徒，宣善求真，倡导德行，有益于社会和人心。不可在经济上搜刮、打压他们。再者，朝廷也没有颁布过征收道士的法令，不可任意行事。硬顶着不办。但太守还是急催。黄琮就把自己四个月的薪俸拿出来，作为征收道士税款的抵代，缴纳给了太守。太守收下了钱款，心中仍然不满。但是，也把黄琮没有办法，因为黄琮的所作所为，都合于理法，所以只好暗恨于心。
后来，整人的机会来了。朝廷要派一个廉访使，到各地去明察暗访，考察吏员们的政绩。这一回就被安排去福州，廉访使和黄太守都是贪赃枉法之徒，都痛恨黄琮。
廉访使在福州察访完毕，回京后，见到朝中官员，大讲黄琮的坏话。大家都以为：这一下，黄琮要倒霉了！
有一天，廉访使进宫陪侍皇上，宋徽宗忽然问他："你去福州视察，知道福州下属的十二个县里，谁是贤德的县令吗？"廉访使没料到皇上会问这样的问题，吓得惊慌失措，脑子里一片空白，不知如何回答才好。皇上再次追问，他只想起了一个人名：黄琮，便连声称说："黄琮贤德！黄琮贤德！"
就这样，皇上当天便下达圣旨：提升黄琮为漳州（今属福建）通判！
廉访使从朝中出来后，脑子才清醒过来，舌头也好使了。他十分后悔：不该替黄琮讲好话。
他回到家中，向家人们诉说了此事。家人说："这真是鬼使神差！你不愿做的事，你竟然做了。"不久，朝中官员们也知道了这事，互相议论说："黄琮是吉人天相，转祸为福。"廉访使本人也感叹道："黄琮真是吉人天助！"心里却含有无可奈何的意味。
