中共从1982年开始，进行过五次行政管理体制改革。目前中共国务院的组成部门有28个，高于美国的15个、英国的18个、加拿大19个、澳大利亚16个、法国18个、德国14个、西班牙15个、日本12个、韩国18个、新加坡15个。由于中共既有官僚体制仍残存计划经济体制的遗产，如导致部门设置叠床架屋、部门职能交叉、权责不清的情形远较他国严重，严重影响政府效能。
然而，大部制改革和以往的机构精简却有不同之处。过去的机构精简措施对于部门的裁撤并无严密的规划，但本次的大部制改革却以部门功能的取向来整合各部委。在专家建议中，国土建设部必须整合区划、规划、建设、国土资源等部委；大农业部必须整合农业、粮食、林业等部委；大交通部要整合交通、铁道、航空、公路、水运、邮政等现有国务院职能相近的机构。换句话说，大部制改革是从部门功能的性质来裁并相关部委，重组后的大部门在政策的制定、执行、监管上，更能发挥整合的能力，摆脱过去部门之间互相推诿责任、权力划分不明等弊病。
由于大部制牵涉到现有国务院机构的职能整合，同时还要考量行政部门在决策、执行、监督三方面的职能区分，复杂程度非常高。举例来说，组建成「大交通部」、「大农业部」、「大??生部」等部后，现有的28个部委可能裁减四分一，影响层面重大。在实施步骤上，「大部制」改革预计先在地方试点，再以五年的时间循序推进。在今年人大、政协的「两会」上将审议《国务院机构改革方案》，并预计先在广东、上海试点，全部改革可能要至2013年换届时才能完成。这和过去以「一步到位」的方式完成机构精简工作，结果发生机构循环膨胀的做法有所不同。
整体来看，大部制的提出代表中共的政改思维，从机构精简迈向功能整合。这当中势必要牵涉行政改革、党政关系的定位，以及严重的部门利益冲突。中共的行政部门配置是否能摆脱计画经济体制的残存遗产，提高行政效率，均端赖这次大部委改革的成败。此外，「大部制」改革将裁减超过 100位部长、副部长的职位，也会影响许多正副部级干部的仕途发展。这将考验「大部制」改革的操盘手、即将接任国务院常务副总理的李克强，是否有足够的能力担当重责，以在2012年中共十八大顺利接温家宝的总理职位。
