据美国有线电视新闻网（CNN）报导，美国国会文件揭露，美国西南航空（Southwest Airlines）未按规定进行定期安全检查， 用117 架"不安全"的波音737客机载客。消息曝光后，联邦航空管理署（Federal Aviation Administration，FAA）将处罚该公司 10,20 万美元。国会将进行听证，调查FAA及西南航空的责任。
据 CNN 记者根据自国会及FAA获得的资料显示，两名FAA调查人员在抽查过程中发现一架波音737客机的机壳有裂缝，在查核其维修纪录时发现，该架飞机逾期未进行安全检查。在查核其它飞机的维修纪录后，发现总共有117架飞机的安全检查逾期。
西南航空去年是美国本土载客量最多航空公司，FAA送交国会的报告书载明，即便超过政府规定的检查期限，西南仍未遵循规定停飞以进行安检，有70架过了方向舵控制系统检查期，另有47架则是过了机壳裂缝检查期，其中有些飞机竟然载客飞行达30个月之久。
FAA在六日的新闻发布会上指出，这些过了机壳安检期限的46架飞机，总计从2006年六月直到2007年三月共飞行六万个班次。在FAA被告知此一违法情况后，西南航空并未立即改善，还继续载客飞行了1,451班次。在之后的检查中发现，其中六架飞机的机身有裂缝。
在 CNN报导公布前，FAA宣布，将对西南航空处以1,020万美元的民事罚金。
FAA报告书还进一步揭露，FAA主管们在得知西南航空安检上的暇疵后，不但不举报，并且默许这样的行为。他们所持的理由是：若将这些飞机停飞，将严重打乱目前的飞航班次。
联邦众议院运输和基础建设委员会主席阿布斯达宣称，这是他所见过违反飞安"最严重"的行径。他将尽快举行听证会以了解个中原由。
两名向国会检举FAA行径的调查员，已向众议院运输和基础建设委员会提出"弊端揭发者"的保护身份，免除遭雇主开除或报复的可能性。据报导，他们业已被传唤到听证会作证。
阿布斯达痛陈，不安全的客机除了触犯法律外，也严重威胁着乘客的性命。
联邦航空管理局发言人布朗(Laura Brown)回应道，行政当局已经采取断然措施，将一名督导西南航空的管理人员解除管理工作的处份。
波音737发生过两次致命性的坠机和一次严重意外事故∶一次是全美航空（U.S. Air）的客机于1994年在匹兹堡坠机；另一次是联合航空（United Airlines）客机在科罗拉多坠毁。两次事件的调查结果总结出方向舵（rudder）控制系统出现问题。
此外，1988年一架阿啰哈航空（Aloha Airlines）的波音737的座舱于飞行半空中裂开，一名空服员被吸出机外丧生，调查发现微细的机身裂缝在高空飞行压力下扩大的结果。
FAA因此要求各航空公司需进行定期方向舵检查及检查机壳裂缝。
据了解，波音737是西南航空使用的唯一一种客机。
