泸沽湖座落在金沙江大拐弯处，是四川和云南两省交界的汉源县与宁蒗县之间，是个方园60公里的高原淡水湖。它地势复杂，四面环山，像个大磁盆，最深处90多米，碧兰无大波，如一面天镜。湖东侧平坝浅水是片草海，绿油油水草高过人头，好像北方的青纱帐，是女人净身的最好场所。传说公元1368年左右，一支战败的蒙古军队退到泸沽湖来，见到这里山青水秀，风景极美，简直是神仙居住的地方，便安营扎寨再不想走，与当地土著人结合繁衍后代，过着只承认母亲血统的"男不娶，女下嫁"的"走婚制"生活。他们有语言无文字，妇女穿长裙，束腰带，蹬长统靴；男士穿对襟马褂，大裤脚，头戴大盘毡帽；跳锅庄舞，奉小乘佛教，住木撂子屋（就是木头横架成方形或长形的房屋，不用钉子，全是榫头接扣），与蒙古族无异。他们一年四季生火塘，维系着 "重女不轻男"的原始母系社会，故称"女儿国"。按说统治这个"女儿国"的国王或是酋长应是女人，却不是，因为统治中国的是男人。早在满清康熙皇帝时，就把泸沽湖的统治权（土司）交给了喇宝臣祖先，一直沿袭至今。
土司是泸沽湖地方的最高长官，有皇帝的敕封，有"左所世袭抚彝千户司"的铜印。广喇宝臣三十多岁，一表人材，有事业心。他不喜欢寻求一夜欢乐的"走婚"，想找个能帮助他巩固地位，精通汉文的太太，故一直单身。他此次来晋见省主席刘文辉，一为此事，二是要点枪支增强实力。在他来之前的两个月，，一股土匪闯进泸沽湖，打家劫寨杀人放火，把彝族人、摩梭人村寨里的粮食、牛马、肥膘肉，抡个精光。虽然土匪被赶跑了，他却深思细想原因何在？最后得出结论：缺乏实力，没有汉人政府支持。为保一方平安，他才有此远行。对他的来到刘文辉很是高兴，立即给他五挺机关枪，五十支手枪，一千条步枪和不少的子弹，在婚姻问题上答应他去雅安女子中学挑选，挑选好后他出面保媒。
喇土司在副官的陪伴下，以军部需要高级文职人员名义来到雅安女子中学，通过校长和斑主任的推荐，在百里挑十，十里挑一中，最后选上了二十四军军需部主任、少将肖曾元十六岁的女儿肖叔明。肖是成都人，夫人叫曾丽群，出身书香世家，是北宋著名文学家曾巩的后裔。她知书达礼，文雅善良，接受了许多新思潮，主要是孙中山先生的三民主义、大同世界。肖淑明写得一手挺拔娟秀的毛笔字，并擅长诗词歌赋，是个落落大方的美人胚胎。一次，她将花蕊夫人写给宋太祖赵匡胤的诗抄给父亲看："君王城头竖降旗，妾在深宫哪得知。十四万人齐解甲，更无一个是男儿。"肖曾元看后久久地皱着眉头，不知是喜还是忧地说："自古有男不如女之说，不过谈何容易啊！历史上有花木兰、王昭君、文成公主，你想效她们吗？难啊！"她理直气壮回答说："做人应该如此！如果你女儿再大几岁，定会投笔从戎扫灭倭寇！"接着她大声地背诵了李清照那首七绝："生当作人杰，死亦为鬼雄，至今思项羽，不肯不过江东。"父亲赞许地点着头，觉得女儿有志向。
喇宝臣做事有兵贵神速的军人性格，由副官出面请肖淑明父母吃饭提亲，但两位老人婉言谢绝，于是刘军长亲自出面向肖曾元说："民族的团结，边防的安全至关重要，要顾全国家大局。向你女儿讲清道理，效法王昭君、花木兰，为国家贡献青春。喇宝臣是个好汉子，我正在拟文，准备委任他为［川康边防总指挥部彝务指挥官］。"
1943年12月21日（阴历腊月初一）在《雅洲时报》有通版广告："喇鸿翥先生、肖淑明女士，定于民国三十二年腊月初十日，在鸭绿江饭店举行结婚庆典，敬请亲友光临。"这则广告传遍雅安城，覆盖西康省，喇肖两家联姻，成为千人谈，万人讲的佳话。接着在大队人马的护送下，翻山越岭向泸沽湖进发。三十二匹骡马驮着枪枝弹药，一大队兵员穿着摩梭长袍和"楚巴"（类似藏族男子的服装），个个身背长枪腰插手枪，很是威武。一面大黄旗上写着"彝务指挥"四个赫然大字，马嘶人吼闹动半个雅安城。她带去是五十套小学课文和一架钢琴。她要用汉文化陶冶摩梭小孩，用优美歌声增添泸沽湖的欢乐。雅安人夹道欢呼，用掌声送走现代的"和亲"使者。走了半个多月才到达木里。木里是个小县城，座落在雅砻江的支流理塘河与小金河之间，是藏、苗、彝杂居之地。木里大寺专为她举行了赐名仪式。在那宏伟的大寺里，金色的塔尖直刺苍穹，青翠的大山脚下彩旗飞扬，金鼓齐呜，法号声声。她跪在活佛甲央支古面前接受祈祷，赐给她的名字是"次尔直玛"，意即健康长寿。又走了十多天才来到泸沽湖，住进了喇宝臣的左所衙门，先举行更装仪式，即脱下汉装穿上红衣白裙的摩梭服。左所土司衙门有三个工作人员，十多个兵丁，管理着三个所，三十六个头人和火头，四十八个村，约一万人家。
摩梭人家中的男人，不是舅舅便是兄弟，他们晚上骑着马或走着路到"阿夏"（情人）家里去住一夜，第二天一早必须赶回自已家里听候女主人（母亲、姐姐、妹妹）安排一天的活路，那活路常常是上山砍柴、下海割草，或耕地、犁田、种玉米、挖土豆，都是些比较粗重的劳动。在这里，女主人掌管着家里的经济，煮饭、喂猪、养孩子等活路，男人们把一天活路做完就坐在火塘边养神，或帮助照看孩子。女主人将饭做好后实行分餐制，全家大小每人一份，吃完再添，均由女主人负责。这个时候的男人，便是衣来伸手，饭来张口享清福的人了。走婚有了小孩，男方决不能带走，他们只承认女性血统，不承认男性血统。谁家里生了女孩是最大喜事，因有了继承人，是个重女不轻男的社会。这种女权制度的婚姻，能协调各方面关系，处理好各种矛盾，使这个社会平衡安定，自由自在，人从小就养成善良质朴，自强公正的品德。几百年来都是夜不闭户，道不拾遗的过日子，没有刑事犯罪分子，没有偷盗抡劫，甚至吵嘴都没有。因为是"走婚"，是自由恋爱，一旦发现二人情感不合，女子不开门，男子不上门，各人另寻新欢，还有什么嘴可吵、架可打呢？
每天她帮助丈夫处理公务，，开办小学，传播汉文化，教学生们读书、唱歌，让他（她）们认识中国是个土地辽阔，物产丰富，历史悠久的伟大国家。这些学生中，第一个学生就是她的丈夫喇宝臣。她教丈夫汉文，丈夫教她骑马打枪。自此摩梭人常常看到她们的总管夫人，一身红装白裙，扛着美制卡宾枪，奔跑在林间山道上，英姿飒飒简直就是花木兰再世。一次西康省政府来电，听说泸沽湖这一带有大股土匪出没，望急报查，又说催些贡税，以资军响的话。喇宝臣看了不知怎么办？她立即提笔回道："西康省府，刘军长钧鉴：托其阴庇，渥承恩遇，伏祈垂鉴，惊蒙矜察，闻鄙地匪患事，经查敛迹，杯弓蛇影，纯属子虚，谣诼纷腾，请释麾虑。征榷之事，火速送达，惟望鉴纳。卑以自牧，眷恋珂乡，望常见教。次尔直玛（肖淑明）叩"
短短几年时间，她为喇宝臣生下两女两男，为了使她专心哺乳和教育孩子，丈夫在草海与大湖分界不远的山湾里，一个叫做博尔岛的小岛上修了一座王宫。说是王宫，其实是土墙木梁架房子，有院坝、花台、树林、果园，自此人们叫它王妃岛。五年后母亲病故，她不能回去，强忍悲痛自填《忆秦娥》一首："雁北飞，人字排开唤儿归，唤儿归，望穿烽暝，空山音回。山鹰觅食东南追，嗷嗷待哺心憔悴，心憔悴，雏鹰高翔，闭眼无悔。"
春秋迭代，物换星移。1949年夏天的一个夜晚，喇宝臣十分紧张地告诉妻子："次尔直玛，解放军渡江了，听说刘军长和邓锡候准备"和平起义"。她听十分喜滋滋地回："好呀！共产党不腐败，不独裁，不专横，一心为老百姓谋福利，讲民主自由。"喇宝臣一脸愁云，无不担忧地道："我们是土司头人，又有钱，是打倒的对像啊！"次尔直玛十分坦然说："土司头人不一定都是打倒对像，就看你拥不拥护它？只要拥护，它为什么要打倒呢？再说钱财是身外之物，只要摩梭人生活得好，把它全部交出去有什么不好？我还没有告诉过你，当年共产党遭国民党围剿，被打得溃不成军，从江西逃到贵洲，从贵州逃到西昌冕宁，还是我父亲建议刘军长不要打共产党，主动给他们让出北上通过，才有今天百万之师的解放大军啊！" 喇宝臣一夜没睡好，不知道泸沽湖的明天将要发生什么事情？
四川"和平解放"了！接着西康省也"和平解放"了！共产党不费吹灰之力，没响一枪一炮得到了这个七千多万人口的广袤富铙的土地。为了稳定少数民族，中共宣布在三年内不在藏、彝、苗、回集居的地区搞"民主改革"。然而在汉人居住的内地，你死我活的阶级斗争搞得不可开交。不久喇宝臣被县上委任为泸沽湖的区长，从此结束了"土司"的称呼。其实只是称呼改变，还是行使土司的权力。尔后又调他到县政协当副主席，接着又调到西昌地区去当政协副主席，再后调到成都四川省参事室当参事，似乎官越做越大，权力却越来越小。次尔直玛留在土司衙门，做着以前的工作。在丈夫当区长的时候，上面就派来了穿灰衣服的工作组，住扎在土司衙门。为了回避矛盾，次尔直玛拿出积累下来的钱，修了座一楼一底的房子，然后搬去办公，老百姓就叫它"新衙门"。为了表示拥护共产党，在民主改革还未开展前，她和丈夫商量，先把家里的财物分给丫环和仆人，并把他们遣送回家。到了1956年，工作组的人越来越多，县里正式宣布实行民主改革。她靠边站，不能再过问工作。工作组走村串户，发动群众起来清算头人和土司的剥削账。叫贫雇农要有阶级仇恨，要恨得起来，报世代的血海深仇。阶级斗争的仇火愈烧愈旺，在彝族地区开始抓头人斗土司，风声鹤唳很是紧张，很快响起了叛乱枪声。县上怕摩梭人卷进去，新派来一个叫屈心的区长来主持工作。屈是个麻子，部队转业的兵哥。一天，他向次尔直玛说："前天晚上永宁供销社被土匪抡了，是山上彝族头人阿努阿苏干的，那可是你管的地盘啊！"她一阵紧张，想也不想地说："屈区长，这些土匪瞎胡闹，国民党几百万部队都被共产党消灭了，几个毛毛虫还能拱起被盖不成？这样，你如果相信我，明天我就上山去说服他们放下武器前来投诚，他们敢抗拒，我会想办法对付。"屈心一听很是高兴，说："怎么不相信你？去吧，我支持。成功了我为你报功，到工作组来，我一定给你一个好位置。"语毕，不怀好意地嘻嘻一笑，心里暗暗思忖：这个女人又漂亮、又能干、又有胆量，真够味！经过她的说服动员，参加叛乱的彝胞纷纷向政府交枪投诚， 泸沽湖的危险解除了，一切恢复平静，屈心受到县上嘉奖，说他很有工作能力。
屈区长很高兴，对次尔直玛显得特别亲热，派人去组织附近村里的一些青年男女，在区政府院坝里跳民族歌舞--甲搓舞。次尔直玛作为贵宾应邀参加。大家围着火堆手拉手跳舞唱歌，重启了扣手心的泸沽湖摩梭人恋情。屈区长春风得意，跑到次尔直玛身边来，拨开同伴的手拉着她的手跳了起来。跳了一阵，他就在她的手心里扣了三下，这是今晚要来"走婚"的暗号。次尔直玛不是摩棱人，她是正统的汉族姑娘，视女人贞洁如碧玉。吓得乱了脚步。他见她不理睬，又扣了次尔直玛三下手心无仍任何回应。舞会散了，次尔直玛回到家里，睡梦中仿佛听到楼门下有人在轻轻地敲门，可能是那个屈麻子。她披上衣服，点燃蜡油灯拉开双扇大门，装着若无其事地笑问道："哟！是屈区长，这么晚来有啥事？"屈麻子一脸淫笑，悄声说："走！到屋里去说。"她把他往火塘房里带，屈麻子道："这是秘密，哪个在这里说哟？走，到你屋里去说吧。"她只好带他到卧房里。一进屋。屈麻子就把门栓了，说："你多美呀，能跟王妃过一夜，一辈子都值得呀！"次尔直玛正色地说："外面那么多摩梭姑娘你不去‘走婚'？我是有丈夫的人，我爱他，你别胡思乱想，有失身份啊！。"屈麻子急了，一下上前抱住次尔直玛，用力把她压在床上。她扬起手臂，重重地给了他一记耳光。屈心放开手往门外跑去，在黑暗中不小心一脚踩到卧在门边的狗尾上，那狗"汪！"地声在他腿上咬了一口，只听"哎哟！"一声惨叫，他跛着腿一瘸一拐地消失在黑夜中。过了两天，她因工作走进屈心的办公室，见他和几个工作同志在一起商讨什么。次尔直玛装着笑容，走到他面前像什么也没有发生过。屈心掠过一丝惊愕，很快又还原到严肃上面。一位工作组的同志说话了："次尔直玛，你家的狗打死没有？"她一时弄不明白，半天说不出话来。那位工作组的同志又说："你还不知道是啵？现全区实行打狗政策，内地前几年都把狗打死完了。前天晚上，屈区长下乡去访贫问苦，遭狗咬了一口哇！你家狗不打不行哟。"世界就这么有趣，共产党人作恶连狗都遭殃，历史该怎么解释呢？
很快如火如茶的民主改革在泸沽湖掀起了狂风暴雨，惊雷闪电。一天她被通知去参加群众大会，主席台上的屈麻子正拿起喇叭筒，用他那浓重的山东口音，声色俱厉的向台下讲话："同志们！今天我要讲的是民主改革问题，这场运动正在不断的深入，土地改革已经开始了，这是两种制度、两个阶级的严峻斗争，我们和不法地主、反动富农的斗争是不可调和的，甚至是你死我活的斗争......"正在这时，主持会议的工作同志走到台前宣布道："现在，请前左所土司头人次尔直玛讲话！"她一下就惊愕了，大起胆子朝讲台上走去。刚走上台，就看到下面有人起哄，像洪水滚动的声音。她不理他们，刚说了句 "同志们......"下面就有人鼓倒掌，吼道："谁跟你是同志？......"次尔直玛很是镇静，继续说："我，我坚决拥护共产党！拥护土改......"有人就吹口哨，嘲笑、谩骂："不法地主拥护土改？噫嘻！天下怪事，这是撒谎......"这时，她看着那些跳得高的人，不是本镇的，好像是外村人，都很年轻。他们这一闹，使她乱了方寸，不知说什么好，便振臂高呼："民主改革好！毛主席好！共产党万岁！......"台下有个青年站起来带头呼口："打倒不法地主次尔直玛！打倒历史反革命次尔直玛！打倒反动土司头人次尔直玛！"她转过脸盯着坐在旁边不远的凳子上的屈麻子广，问道："屈区长，什么时候我被划成不法地主、历史反革命、反动土司头人的？"屈站起身来，把手上笔记本往凳子一甩，骂道："混蛋！你的帽子掌握在群众手里，群众说了算。"接着，他把她一手推开，向下面的人群大声问："你们看，地主分子还如此嚣张。敢质问起我了。"说着，向持枪的民兵一挥手，"把她拖下去！"几个人冲上台来，把她拖了下去叫她跪下，她坚持不跪，接着就是一顿拳脚，吐口水，压肩头，并将她的青纱大盘帽摔在地上，扯头发撕衣裙，将她打翻在地。好一阵后，当她从昏迷中醒转来时，听到台上屈麻子宣布说："今天不斗她，把她押回去，没收她的一切财产......"
在欢庆"民主改革"获得"伟大胜利"的1959年冬月，次尔直玛被几个民兵绳捆索绑地押到区政府，听候宣读判决书： "被告肖淑明，又名次尔直玛，女，现年三十二岁，文化程度初中，不法地主、历史反革命，解放前作恶多端，私设法庭，吊打农民，解放后继续作恶，还向农民收取300余石租谷。根据中华人民共和国《惩治反革命条例》X条X款，判处有期徒刑八年......"此后，她被送到西昌黄梁关劳改农场去劳改。这个劳改农场在大山坳里，面积很大，荒凉无人，囚犯想跑都跑不出去。记得，有一回吃晚饭的时候，她从劳改食堂打了盒饭往保管室走，经过管教人员食堂时，一个管教干部喝酒喝醉了，看见她就向招手："王妃，过来！"当然，她必须走过去站在管教干部面前，听候吩咐。那个喝洒喝醉了的管教斜眯着眼说："往日你是王妃，而今在小民手下，来，给老爷斟杯酒！晚上还得陪我洗脚嘞！啊？哈哈哈哈哈......"
1967年刑期满了，照理该放她回家，可没有放她回家，强行留场当"就业员"。到了1973年劳改农场才"清放"她回家。家在何方何地，还存在不存在？她背着包袱，提着篮子，拄着棍子，沿着山间小道踽踽前行。一切是那样陌生，一切又是那样熟悉？路边的桃花、李花依然灿烂，山下的溪流依然奔腾不息，而她衣裙破旧，形容憔悴，孤苦伶仃像个乞丐。来到当年的老房子，老房子不再存在，只有被水冲涮的泥路无言地躺在那里，还有几根孤零零的木桩。这时，来了位驾马车的老人，终于把她认了出来："你不是次尔直玛？"她应着。"哎哟，十多年了，苦受够了吧？"她苦苦一笑："你老人家还好吧？"老人道："别提了，1960年差点饿死，过去是贫农，现在是贫农，将来啊，懒球得说了。"她在老人的带领下，找到大女儿喇品英的家。女儿早巳长大成人，并且有两个十一岁和六岁的孩子，他们呆呆地望着这个从地狱里爬出来的祖母，竟不知世道的迁变风云。晚上，大儿子喇品高、二女儿喇品容、幺儿子喇品全，全都回来了，一家人抱着哭成一团，小小的木撂房子里全是眼泪。
1976年春后，她的阿柱（丈夫）喇宝臣回来了。自从她划为地主到坐牢的14年，夫妻分别已整整20年了。这20年恰恰是她的青壮年时代，他一直在外面当"官"，战战兢兢不敢和她接触，不敢回家，现在已白发苍苍，步履艰难七十岁的老人，他似乎看穿了世界才敢于回归故土，见他50岁的地主阿夏（妻子）。不管怎样，夫妻一场，旧情依然，她为他准备了丰盛的年饭。他坐在桌上面对一帮乞丐般的儿孙，是喜是悲看不出，俨若一尊菩萨，冷漠无言。饭后，他拉着次尔直玛的手，感慨万千地说："你这双手变成了锯子，又黑又弯的，当年我们结婚时你的手又嫩又细，十个指头如嫩笋一般，而今......唉！都是我的错啊！我对不起您，我把您从雅安接来，没有让您享一天福......"
直到1987年她才被摘掉了地主分子、历史反革命帽子的"帽子"，恢复了公民权利，成为中华人民共和国的公民。随着国家改革开放的深入，经济的发展，社会的前进，为了革命和统战的需要，1995年她又被县上指定为县政协副主席，不久又晋升为西昌地区政协常委，政府每月给她160元补助。一家很有眼力的经济开放公司，借着泸沽湖旅游事业的起步，为她搭建了一座"末代王妃府"，凡参观照像者门票二十元整，似乎她又变成了一个活化石的商品，给人诸多联想......
