疮是由于雄性荷尔蒙过度活跃，刺激皮脂腺油脂分泌过量。这些油脂在细菌的作用下产生过多的脂肪酸，刺激皮脂腺周围的组织，引起红肿和炎症反应，继而化脓，出现脓包。
如果要用OTC非处方药自行治疗痤疮，首先必须知道痤疮的种类，针对"严重程度"及"发炎与否"来选择用药。因为有些比较严重的痤疮，不是使用OTC可以见效，而必须用处方药或其它方法。痤疮由于患部的深浅轻重而有许多不同名称，大致可分为六种：
．Congested Pore 毛孔阻塞
．Whitehead Acne 白头痤疮
．Blackhead Acne 黑头痤疮
．Pustule 脓疱
．Pimple/Papule丘疹
．Cysts / Deep Pimple 囊肿/深丘疹
毛孔阻塞是最轻的痤疮，形成微小的青春痘，临床上尚无明显症状，亦称为微粉刺。白头和黑头痤疮是属于非发炎型粉刺，前者毛囊顶部被表皮覆盖，成为封闭式粉刺，只有稍微高起的白头；后者开口处与外界接触，氧化形成开放式的黑头粉刺。丘疹是皮肤表面发炎，恶化后在皮肤较深层发炎则形成结节式脓。囊肿的患部更深，触摸起来有肿块，挤压会有脓血溢出。
对非发炎型痤疮，主要是将异常角质化的毛囊，转成正常的分化过程；对发炎型痤疮，则是降低皮脂腺活性，减少毛囊中细菌及发炎反应来治疗。市面出售的非处方药大多是外用制剂，用来应付较轻微的痤疮；而且，痤疮没有速效治疗方法，需要两三个月才能看到功效。
根据药物成分和用途，市售OTC痤疮制剂大致分为四类：过氧化苯制剂、水杨酸制剂、硫磺制剂、以及硫磺与间苯二酚混合制剂。
过氧化苯制剂
这是使用最广的OTC痤疮外用制剂，藉由释放氧原子以发挥杀菌、促进角质剥落及消炎效果。具有高度干燥收敛作用，因而可以缓解轻度到中度的发炎型痤疮。这类外用药大多属于三种剂型，水剂(cleaner)用于有毛发的部位，乳霜(cream)适合敏感或干燥皮肤，凝胶(gel)适合油性皮肤。通常需使用8到12周才能看到功效。
【注意事项】
★涂抹药物前先清洁患部皮肤。
★有漂白作用，避免接触头发和衣服。
★可能产生灼热、刺痛感、发红脱皮。
★过于干燥、晒伤、有伤口的皮肤避免使用。
★用药期间避免在患处使用刺激性化妆品或清洁用品，选用水溶性化妆品。
★不得在患处同时涂抹其它外用药物。
水杨酸制剂
这类药物的剂型大多是药水和药膏，属于皮肤角质软化剂，产生溶解粉刺的作用，消除毛孔堵塞，因而有净化黑头粉刺或白头粉刺的效力。水杨酸与阿斯匹林结构相似，因而具有弱性消炎及杀菌作用。
【注意事项】
★涂药前后应先彻底洗手。
★对阿斯匹林过敏者避免使用。
★避免接触眼、口、唇、鼻、生殖器等粘膜。
★避免使用于有伤口的皮肤。
★糖尿病或血液循环不良者不宜使用。
★患处如果出现了红肿等敏感症状，应停止使用。
硫磺制剂
硫磺制剂属于皮肤角质软化剂，剂型有硫磺皂、洗剂和洗发精等，是一种温和的粉刺治疗剂，适合油性皮肤，有净化黑头粉刺或白头粉刺的效力。皮肤敏感干燥者，可以先用棉花棒沾饱硫磺洗剂，轻轻点在粉刺突起处，可以减少刺激。硫磺和水杨酸综合剂大多用来作为消除头皮屑的洗发精，对头部和发际的粉刺有纾解和预防作用。有很强的硫磺味。
【注意事项】
★使用前后应洗手。
★避免使用于有伤口的皮肤。
★避免渗入眼睛、口和鼻。
★若出现敏感反应，应停止使用。
硫磺与间苯二酚制剂
硫磺制剂属于皮肤角质软化剂。间苯二酚可杀菌，并对皮肤角质产生软化、溶解、和脱屑的效果，与硫磺制成复方后更可加强杀菌及去角质的作用，可消解黑头粉刺和白头粉刺，剂型有药膏、乳霜和唇膏状。
【注意事项】
★避免使用于有伤口的皮肤。
★适合局部涂抹，不宜用于身体大片部位。
★避免接触眼睛和嘴唇。
★与其它痤疮药剂同时使用时，可能使皮肤过干和发红，应停用其中一种。
※本资讯仅供辅助参考，如购买相关OTC药物，请洽询医生或药剂师。
