自1980年以来，野生华南虎就不见踪迹。不过，这种濒临灭绝（可能已经从地球上消失）的珍稀物种近期成为中国坊间和媒体热议的焦点话题。
之所以引起广泛关注，并非因为这种大型猫科动物重现踪迹，而是因为接连爆出了所谓“证明”野外仍有华南虎存活的伪造照片和视频录像的丑闻。
最先闹得沸沸扬扬的是“周老虎”事件。2007年10月，陕西省镇坪县村民兼业余摄影爱好者周正龙声称，自己冒着生命危险，在该县神州湾一处山崖旁，用数码照相机拍摄到30余张清晰的野生华南虎照片。陕西省林业厅立即召开“陕西镇坪发现华南虎”新闻发布会，向外界宣布“经陕西省林业厅组织野生动物专家和影像专家共同鉴定，照片是真实的。从而宣告失踪了20多年的野生华南虎重新被发现！”
不过，这些照片的真实性备受质疑。不少网友认为照片造假，甚至有人怀疑是直接从纸板画上复制而成的。一时间，这只“周老虎”成了“纸老虎”。原本用来比喻中看不中用的东西的“纸老虎”一词多了个新的涵义－赝品。
“纸老虎”丑闻一出，街谈巷议像砸开了的锅，野生动物专家要求讨个说法，面对这些呼吁，国家林业局同月24日组织了一个调查小组前往陕西进行实地考察，但调查报告至今还千呼万唤不公布。
今年2月初，陕西省政府把林业厅训了一顿，公开通报批评其在尚未取得进一步证据之前便召开新闻发布会，昭告天下“周老虎”是真老虎，违反政府新闻发布制度。
当月4日，陕西省林业厅就“草率发布发现华南虎的重大信息”发出《向社会公众的致歉信》，但没有对照片的真实性发表评论。《致歉信》说，“举行此次新闻发布会，我们既未按规定程序履行报批手续，也未对华南虎照片拍摄情况进行实地调查，在缺乏实体证据的情况下，就草率发布发现华南虎的重大信息，反映出我厅存在着工作作风漂浮、工作纪律涣散等问题。”
陕西“纸老虎”闹剧还未平息，又一只假华南虎粉墨登场。这次，带头造假者居然是记者。
官媒新华社3月19日报导，湖南省平江县电视台记者吴华声称，自己在该县石牛寨无意之中拍下一段疑似野生华南虎的20秒左右视频。一些地方官员赶紧出面力挺 “平江虎”。次日，在吴华的带领下，湖南省政府和平江县所属的岳阳市林业部门派出的官员和专家，来到据说拍下视频录像的地点，进行实地调查。调查与核查结果表明，3月19日吴华在平江拍摄到的动物是真老虎。
没过几天，事情露馅了。经过深入调查，3月24日湖南省林业厅证实，吴华拍摄到的老虎，实际上是从在湖南巡回表演的安徽马戏团借来的东北虎。原来，在陕西农民周正龙因拍华南虎出名后，吴华也想拍老虎出名，便伙同安徽马戏团老板，于3月 18日晚把老虎拖到平江石牛寨，拍完之后，又将老虎送回原处。
毫无疑问，任何能证明中国仍有野生华南虎的人都会一夜成名，名利双收。倘若“周老虎”或“平江虎”被证实如假包换，将为周正龙或吴华带来的商业利益自然不言而喻。也就是冲著名利双收这点，两人才绞尽脑汁，打起了华南虎的主意。
不用说，那些地方官员忙不迭力挺虎照，图的无非是政绩和金钱。众所周知，华南虎是濒危珍稀动物，一旦被发现野外踪迹，整块地方肯定会马上被宣布为国家级保护区，每年能从中央得到大笔经费。野生动物栖息的地方要么是穷乡僻壤，要么是边远山区，中央的拨款无论对地方政府还是经济而言，都不是笔小数目。君不见，大熊猫自然保护区的设立给相关地方经济带来多少实惠？
见利忘义司空见惯，不过，叫人匪夷所思的是，何以在这么短的时间内，一下子跑出这么多假华南虎来？或许，涉及“周老虎”丑闻的人没受到任何惩罚，仍稳坐钓鱼台，正是利欲薰心者前赴后继的主要原因吧。
在“周老虎”事件中，勇拍虎照的周正龙只是一介农民，并非官场中人，理所当然不受任何行政纪律的约束，有关部门断不能因其造假而兴师问罪。而且，其伪造虎照的行为也不构成刑事犯罪。再者，陕西省林业厅官员在背后撑腰，实际上抹煞了虎照真伪的讨论空间。可见，至少应该追究他们的行政责任。
作为记者，吴华炮制假新闻，显然违反了最起码的职业道德和操守，非严惩不能服众。主管部门若放他一马，岂不等于告诉别人：主管部门对虚假新闻睁一眼闭一眼？主管部门不光要给他点颜色瞧瞧以正视听，而且要开展全面调查，把参与“平江虎”事件的地方官员一一揪出来。
据岳阳媒体报导，当地政府近年来斥资千万，打造石牛寨风景区，以期吸引更多游人；由于经营状况不佳，请来安徽马戏团表演，催谷本地旅游业。据此推断，若非“平江虎”没几天就露出马脚，石牛寨想必得益不少。
假老虎丑闻接连曝光，华南虎已经成了“狼来了”故事里头的狼，造假者活脱脱就是那个说谎的小孩。如果吴华和那些被证实参与其中的地方官员还是高枕无忧，更多利用华南虎或其它珍稀动物大喊“狼来了”的事件还会上演。
