牠是农民口中的菱角鸟，爱鸟人士眼中的凌波仙子，名列二级保育，珍贵稀有。
翘翘的尾巴，大大的脚丫，金黄脖子，白脸庞，水雉的体型长得就有些像菱角。喜欢吃小昆虫，由公鸟负责所有育雏的工作，生活在平原埤塘，仰赖浮叶植物，不过这样的栖地环境在台湾逐渐消失，水雉的数量也跟着缩减，根据民国八十六年的调查，当时全台湾只剩下不到五十只。
台南官田由于有三百多公顷的菱角田，提供水雉生活空间，是目前全台湾水雉最多的地方。在水雉族群濒临灭绝的情况下，民国87年，高铁计画通过水雉主要栖地--葫芦埤，对水雉的生存，投下了一颗震撼弹。经过环保团体多方奔走，向台糖公司租下十五公顷的蔗田，为水雉补偿栖地。
于是中华鸟会、湿地保护联盟等团体，共同筹组水雉复育委员会，着手为水雉打造一个家。靠着理想与热情，一点一滴地建构，挖出一池一池适合水雉生活的埤塘，亲手种下每一棵水生植物，众多志工齐心努力，把旱田变成了湿地，在民国89年成立水雉复育区。
众人的努力没有白费，水雉开始进驻。园区多样化的水生植物，让水雉一年四季都可以在这里栖息。中华鸟会研究员邓伯龄表示，每年都有40到60只稳定在这里栖息，而官田地区的水雉数量也从20多只上升到目前的200多只。
人为营造的湿地，虽然可以为水稚提供一个家，但毕竟不是水雉熟悉的自然环境。当天然栖地被破坏了，要延续一个物种、重建一个栖地，得花上好几倍的人力物力，从创立至今，园区已经砸下上千万元的经费。
充满绿意的园区像是一颗种子，为水雉的未来孕育希望，同时也让水雉的邻居们得以安身。多年的努力，复育有稳定的成绩，运用一年四季都可以近距离观察水雉的优势，园区的经营朝向生态教育来发展。2007年元月1号，水雉复育区改名为水雉生态教育园区，由台南县政府统筹，委由中华鸟会经营，正式从封闭性的复育走向开放，每个角落，都是生态教室。
园区对动物友善，也对人友善，道路、赏鸟亭、围篱都尽量运用天然素材，连警告标语都用温和的图画来表现。
虽然肩负着保育与教育的双重功能，园区的经营其实是在夹缝中求生。十五公顷的土地中，扣除道路和行政区，约有十三公顷是人造水域，但是供水的嘉南大圳为了配合农作只能季节性供水，在一到三月、六到九月、十月各有一次供水，无法额外为园区放水。
而经费吃紧，则是另一个难题。营运所需的经费，目前由高铁公司、交通部高铁局、林务局、台南县政府、中华野鸟学会来共同承担。扣除土地租金，一年大概有150万元左右的经费，勉强维持三位人员以及栖地运作。
虽然园区为水雉提供庇护，让牠们暂时获得保护，但是维系水雉命运的重要关键，在于游客手上的菱角。目前全台有三分之二的水雉，栖息在官田的菱角田，这里从日治时期就有菱角产业，采取‘稻菱轮作'的方式，冬季种稻米，夏季种菱角。每年四、五月，当菱角的植株长到可以支撑水雉的重量时，牠们就开始在菱角田筑巢繁殖。
秋天，当农民开始采收菱角，水雉宝宝也长大了，有更好的能力来面对采收过程的干扰。当时序入冬，就进入水雉折损率最高的季节。每年冬至前后，菱角田转作为水稻田，水雉栖身之处大量缩减。
菱农在巡田的时候，常常会打扰到水雉，为了鼓励菱农与水雉共存，民国八十七年起，台南县政府每年拨款八十万元，推行菱农奖励办法，当水雉在田中繁殖，菱农就能获得补助。
2007年10月，台南举办官田菱角节，期待官田一方面是农特产中心，也是生态旅游重要的中心点。当菱角节热闹地展开，菱农的心却high不起来。
跟着菱农何太太来到她的菱角田，两位采菱人跪在田里忙碌，斗笠下，是布满风霜的脸。种菱、采菱完全仰赖人工，烈日下工作的辛苦，让年轻人不愿意继承。
而官田乡的菱角，不算是高经济价值的作物，随着菱农老化，菱角产业难免要走向黄昏。
菱角产业走向黄昏，更加突显园区为一个弱势物种提供栖息空间的存在价值，提醒人们物种复育和栖地维护的重要性。但是这样一个13公顷的人工湿地，毕竟无法承载整个水雉族群。结合菱角产业与周边游憩，让园区影响力提升，才能加强保育的力量。
长期的复育让水雉的数量成长，渐渐往台湾其他地方迁徙，目前，宜兰、关渡、嘉义、高雄、屏东都有了水雉的身影。在高雄都会区的洲仔湿地，已经有水雉栖息。原本高雄也是水雉的家，但是开发让水雉无处栖身，在洲仔湿地辟建之后，牠们才得以返回家乡。每一种生命都殷切期盼有个安稳的家，只要环境许可，就能落地生根。
将近十年的努力，水雉的栖地补偿是成功的。印证了如果开发无法避免，栖地补偿是可行的方针，只是代价高昂，必须有谨慎的评估与规划，回归问题的根本，还是在于原始栖地的保存。中华鸟会秘书长余维道表示，尽量保留原始栖地，并且串联成生态廊道，对物种保存会有更正面的效果。
和煦的四月天，春暖花开，水雉将要换上亮丽的繁殖羽，准备孕育下一代。 背后依然有一群人，努力为水雉和牠的邻居们，留下一个家。
侧记：
特殊的生态行为，特殊的外型，水雉的一切都叫人惊艳。在开发过程中，怎能容许失去这样一种独特的邻居呢？为了帮助这因为人为开发而沦为弱势的族群，早在10年前就有人开始努力，为了留住水雉的美丽，即使困难重重，他们依然没有放弃。
